CHICAGO – Eric Wynalda caminó por el Soldier Field antes del último amistoso previo a la Copa Mundial del equipo de Estados Unidos contra Alemania el sábado. Wynalda y otros miembros del equipo de la Copa Mundial de 1994 fueron homenajeados antes del partido.
Unas horas antes del partido, Wynalda, de 56 años, entró al vestuario e hizo contacto visual con Tim Weah.
El año pasado, cuando los jugadores actuales sintieron que las generaciones mayores eran demasiado críticas, Weah, de 26 años, llegó incluso a llamarlos «realmente malvados» en un documental. Más tarde preguntó si quería aclarar esta opinión, y duplicadodiciendo que no se arrepiente.
Después de haber hecho contacto visual este fin de semana, Wynalda, ahora experta, se acercó a Weah. “Todo es amor, amigo”, dijo Wynalda Weah. «No soy malvado».
En el campo, antes del partido, los veteranos del Mundial de 1994 tuvieron el honor de contar con el apoyo de los espectadores. Junto a Wynalda estaba, entre otros, Alexi Lalas, de 56 años. El ex defensa es un analista de Fox desde hace mucho tiempo y el rostro de la programación de fútbol de estudio de la cadena. Puede causar división entre los fanáticos y los jugadores actuales por igual.
«No creo que sea malvado, pero ya sabes, esa es mi opinión personal», dijo Lalas con una sonrisa irónica. «Tal vez sea mejor dejar que la gente de fuera juzgue».
En cuanto a Wynalda, Lalas y todos los demás ex figuras del programa que trabajan en los medios, no les importan las críticas.
“No me importa”, dijo Lalas cuando se le preguntó si le molestaba la reacción. «¿En serio? No.»
“Este es mi trabajo, viene con el territorio”, dijo Lalas. «No siempre diré lo que le gusta a la gente o con lo que está de acuerdo; a veces seré crítico. Me gustaría pensar que soy honesto cuando se trata de este grupo».
Jugadores del USMNT antes de un partido amistoso contra Alemania (Daniel Bartel/USSF/Getty Images)
Puede que siempre haya sido así con las columnas de los periódicos y las transmisiones de radio, pero esta era parece especialmente saturada de exjugadores en los medios. Este país tiene más acceso y plataformas que nunca, así como un mayor interés en el fútbol. Muchos ex grandes del fútbol estadounidense trabajan directamente en los medios o al menos presentan podcasts.
Wynalda presenta un programa de radio y anteriormente ha organizado juegos. Lalas es sinónimo de la cobertura de Fox del Mundial de América. El mejor jugador del programa, Landon Donovan, ha trabajado con Fox en eventos del USMNT desde que se retiró. El técnico de 44 años será el encargado de convocar los partidos de este Mundial.
Donovan y Tim Howard, de 47 años, son copresentadores de un podcast. Marcelo Balboa, de 58 años, trabajará para la cobertura de la Copa Mundial de CBS y es un locutor veterano.
Coby Jones, de 55 años, también convocará los partidos de la Copa Mundial para Fox, y Clint Dempsey, de 43 años, también contribuirá con la cobertura.
Tab Ramos, de 59 años, presenta el podcast y convoca los partidos en el World Feed de la FIFA. Tony Meola, de 57 años, presenta un podcast con Charlie Davis y Jimmy Conrad. Davis también escribe una columna para Atlético. DaMarcus Beasley, de 44 años, y Kyle Martino, de 45, trabajan en la cobertura USMNT de TNT.
De los nombres enumerados, estos son seis de los ocho principales líderes en términos de tope salarial en la historia del USMNT. Incluso los ex entrenadores tienen podcasts juntos: Bruce Arena, Gregg Berhalter y Bob Bradley harán uno para Fox este verano.
«No lo apreciaría si fuera ellos», dijo Wynalda. «Solo quiero ser fiel a quien soy».
En el campo, antes de honrar al grupo de 1994, las estrellas del pasado se pararon en el césped del lado USMNT del estadio. Las actuales estrellas salieron al campo a calentar y acudieron a saludar al grupo de 1994. Después de unos cálidos abrazos, la vieja guardia dio un paso atrás y miró al campo antes de anunciar uno por uno a la multitud.
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chicos de verano pic.twitter.com/egZroBLmIZ
– Equipo nacional de fútbol masculino de EE. UU. (@USMNT) 6 de junio de 2026
Para un programa que en ocasiones ha luchado por elevar y honrar su historia, la escena del sábado en Chicago fue un momento bienvenido.
«La diferencia en el fútbol alemán es que todo el mundo valora el pasado», afirmó Wynalda. «Nuestros muchachos no tienen eso porque (los critican) y no quieren hablar con nosotros. Mire a los medios alemanes, como (el ex gran jugador de Alemania) Bastian Schweinsteiger. Dice lo que siente, pero lo dice de una manera que no ataca a nadie. Es la verdad, simplemente acéptenlo».
Buenos, malos o indiferentes, no esperen que Wynalda o Lalas cambien sus costumbres pronto.
«Si (los jugadores) quieren hablar conmigo sobre eso, está bien», dijo Lalas. “Pero he estado haciendo esto durante tanto tiempo que he tenido esposas, maridos, novias… Y amigos: niños, abuelos, todos vinieron. Si necesitan un momento para hablar, no hay problema. Me gritan y gritan y luego vamos a tomar una copa juntos a un bar».
Estados Unidos perdió ante Alemania 2:1. El próximo partido del equipo será el Mundial y los ojos del mundo del fútbol estarán puestos en ellos. Y las voces que escucharás pertenecen a todos los grandes ex grandes del USMNT.