Hace dos años conocí el concepto de “retorno de bonificación”.
El término fue utilizado por uno de los entrenadores de la cantera del PSV en Eindhoven para describir la importancia de que un lateral (lateral o lateral) se una a los ataques y rompa el área. Su lógica era simple: los oponentes priorizan defender sus principales amenazas y, a menudo, un lateral abierto puede colarse y anotar o crear un gol.
Lo estamos viendo en el Mundial de 2026. A mitad de la segunda ronda de partidos de la fase de grupos, se habían jugado casi dos tercios de los partidos en comparación con 2022 y 2018, con cuatro grupos más y 16 equipos en el torneo. El número total de toques de los defensores en el área rival ya supera el de la fase de grupos de los dos últimos Mundiales: uno cada 54 minutos, mientras que antes esto se observaba cada 83 y 97 minutos.
Son una solución clave para derribar bloqueos bajos, especialmente contra cinco defensas.
La jugada más destacada en esta variedad fue el pase de Luis Díaz por encima de los defensores de Uzbekistán al lateral derecho Daniel Muñoz, quien tan a menudo realiza golpes tan devastadores para Crystal Palace.
Muñoz irrumpió detrás del central izquierdo de Uzbekistán, Rustam Ashurmatov, y saltó acrobáticamente para marcar el primer gol.
“Jugaron 5-4-1 y cubrieron muy bien el espacio”, dijo el entrenador de Colombia, Néstor Lorenzo, sobre sus oponentes. “Me gusta que seamos los protagonistas con el balón, jugando en territorio contrario”.
Según el informe posterior al partido de la FIFA, Uzbekistán pasó el 34 por ciento del tiempo sin balón en el bloque bajo y otro 26 por ciento en el bloque medio, contento con mantenerse en forma y proteger las líneas de pase centrales.
Observe dónde están sus cinco traseros en la foto de arriba. La mayoría de los equipos tienden a evitar retirarse a su propia área a menos que se vean obligados a hacerlo, lo que le da a Muñoz más espacio para correr sin ejercer suficiente presión sobre el portador del balón Díaz, quien puede seleccionar a su lateral derecho.
El lateral derecho iraní Ramin Rezaian anotó el gol de Nueva Zelanda en el empate 2-2 después de completar efectivamente una pared con el mediocampista Saman Ghoddos. Cuando Finn Surman bloqueó un disparo de Shahriar Moghanlu, su delantero, el disparo superpuesto de Rezayan resultó decisivo para el gol.
Otro ejemplo fue el segundo empate de Croacia en su derrota por 4-2 ante Inglaterra, cuando el equipo de Thomas Tuchel entró al final de la primera mitad para intentar tomar una ventaja de 2-1 en el descanso.
Una vez más, por falta de presión sobre el balón, el centrocampista Mario Pasalic logra encontrar el disparo del lateral izquierdo Ivan Perisic. Su alta posición inicial causó problemas al lateral derecho inglés Reece James, lo que significó que los improvisados cinco defensas (el extremo izquierdo Anthony Gordon estaba profundo) mantuvieron su línea en el borde del área pero no pudieron aprovechar la trampa del fuera de juego prevista.
Perisic cabeceó el pase de Pasalic a Petar Musa, que marcó. «Pasamos demasiado tiempo en el cuarto inferior», dijo Tuchel después. Antes del partido señaló la amenaza de transferencia de Perisic: había identificado a un hombre peligroso pero no había entendido bien la naturaleza de su amenaza.
Portugal tuvo poco éxito en la apertura de la República Democrática del Congo, que obtuvo un famoso empate 1-1 con un plan de juego basado en una defensa profunda en un 5-3-2; de hecho, el 37 por ciento de su tiempo de defensa estuvo en el bloque bajo y el 32 por ciento en el bloque medio.
Joao Neves anotó el único gol para el equipo de Roberto Martínez, y el diminuto mediocampista cronometró su disparo para encontrar el centro de Pedro Neto.
Además, sus posibilidades eran limitadas, ya que la República Democrática del Congo los superó por ocho a siete, ya que sus modelos centrados en Cristiano Ronaldo no lograron producir nada de valor real.
El mejor momento creativo llegó cuando el lateral derecho Joao Cancelo pasó el balón al 10 Bruno Fernandes y, con la República Democrática del Congo fuera de juego, atacó el área y se corrió entre los centrales. Fernandes destacó a Neves, que pasó el balón a Cancel, que marcó, pero el gol fue anulado por fuera de juego del lateral derecho.
España y Türkiye también quedaron decepcionados en la primera ronda. El primero sobrevivió a un empate sin goles con Cabo Verde, debutante en la Copa del Mundo, dominando con un 74% de posesión.
Cabo Verde desplegó una formación 4-5-1 en el tercer mediocampo y eliminó a los extremos cuando estaban más profundos, convirtiéndose efectivamente en un 6-3-1. La mejor jugada de ataque de España, que estadísticamente le dio la mejor oportunidad del partido, fue el disparo de Rodri al lateral izquierdo Marc Cucurella.
Ferran Torres debería haber marcado después de que un cabezazo hacia abajo de Cucurella le permitiera conectar desde seis metros. Pero pegó en el larguero, dejando sólo al portero.
«Es un equipo muy organizado», dijo el entrenador Luis de la Fuente a TV España después del partido en Cabo Verde. «Se sentaron en un bloque bajo con casi 10 defensores frente a su área. Es muy difícil encontrar esos espacios. A veces tal vez necesitábamos un poco más de circulación del balón para crear más espacios».
En aquel momento, el delantero Mikel Oyazarbal (12) era el único titular español que había realizado más toques en el área rival que el lateral izquierdo Cucurella (siete).
Lo mismo ocurre con Turquía, que quedó eliminada después de sólo dos partidos tras las derrotas ante Australia (2-0) y Paraguay (1-0). Su enfoque masivo y de baja calidad para la creación de oportunidades ha fracasado, con 30 tiros equivalentes a 1,36 goles esperados en la primera ronda y 2,17 goles esperados en 32 intentos en esa derrota crucial ante Paraguay; ocupan el séptimo lugar en calidad promedio de tiros.
Una de las mejores oportunidades creadas vino del mediocampista Hakan Calhanoglu, quien realizó un pase entre el lateral izquierdo y el extremo izquierdo de Australia al lateral derecho Zeki Celik. Desde muy cerca disparó directo al portero Patrick Beach.
En los últimos años, a los defensores laterales se les ha pedido que desempeñen una variedad de roles. A finales de la década de 2020 se vio una preferencia por laterales superpuestos y cruzados, y muchos entrenadores querían mediocampistas que pudieran operar tanto en los flancos como en el centro del campo, antes de que el cambio hacia la altura, la condición física y los ganadores de duelos nuevamente hiciera que muchos centrales se movieran hacia las bandas.
En el Mundial de 2022 se ha observado una tendencia a equilibrar entre un lateral ofensivo y un lateral puro. Esta es una evolución de este enfoque, ya que los pases en profundidad son más comunes en este torneo que en los dos anteriores. Mientras tanto, los ataques progresan en promedio más lento y toman más tiempo, y la posesión fija en el campo atacante es común. La devolución de bonificaciones se está convirtiendo en una táctica eficaz.