España se proclamó campeona del mundo masculina por segunda vez. Y como se podría haber predicho después de otra clara victoria sobre Argentina en la final del domingo, cruzaron la Copa del Mundo 2026 con más toques, más pases y más intentos de tiros que cualquier otro equipo en el camino.
Pero quizás el aspecto menos celebrado de su enfoque es su compromiso con el lado más valiente del juego.
Esto también se refleja en las estadísticas: ningún equipo ganó más veces el balón en el tercio de ataque ni dio menos tiempo a su rival con el balón que el equipo de Luis de la Fuente, que fue disciplinado en defensa, presionando alto y recuperando el balón siempre que pudo.
La posesión paciente y el fútbol fluido vienen a la mente cuando se piensa en España, pero igualmente importante para su dominio continuo en los partidos de la Copa Mundial durante el último mes ha sido el deseo de recuperar el balón inmediatamente cuando un pase se desvía.
En posesión, España dicta el ritmo, moviendo a sus oponentes de un lado a otro y empujándolos cada vez más profundamente mientras intentan defender su portería. Sin esto, inmediatamente se apresuran a realizar tacleadas para mantener la presión.
Así metieron ayer a Argentina en la cancha desde el primer minuto, defendiendo de frente y manteniendo a Lionel Messi y compañía alejados de su portería. Los actuales campeones del mundo jugaron durante 116 minutos antes de lograr anotar. En dos horas de fútbol sólo tuvieron dos.
Como podemos ver en el gráfico de territorio a continuación, donde el campo está sombreado a favor del equipo que controlaba más posesión por unidad de área de césped, España limitó a Argentina a un espacio en la derecha donde Lionel Messi y los laterales superpuestos a veces se combinaban después de pases largos hacia la banda.
De lo contrario, la única zona del campo que Argentina realmente tuvo posesión fue su propia área penal, donde el portero Emiliano Martínez realizó 21 toques desde la seguridad de su área pequeña después de los saques de meta.
España buscó controlar el juego desde el principio, animando a sus defensores a atacar más arriba cuando tenían el balón. Esto ayudó a comprimir el espacio en el campo contrario, lo que significaba que los jugadores españoles estaban cerca unos de otros para combinar pases rápidos pero también podían interceptar el balón cuando se salía de control.
Incluso cuando su línea superior se vio brevemente comprometida por los rápidos movimientos de Argentina durante el descanso, el portero Unai Simón estuvo listo para cubrir el espacio que dejaron atrás.
Por ejemplo, a los cinco minutos, España pierde la posesión y sus defensores más profundos alcanzan momentáneamente el campo. Pero incluso cuando Messi parece dispuesto a disparar a portería, Simón aparece de la nada para interceptar el pase, manteniendo a su equipo en la delantera después de un susto temprano.
Antes del torneo, la fe de De la Fuente en Simón fue cuestionada, especialmente dada la forma estelar de David Raya la temporada pasada con el Arsenal.
El jugador de 29 años ha cometido errores de alto perfil en competiciones anteriores, incluido fallar un pase hacia atrás con el pie contra Croacia en la Eurocopa 2020. Pero este verano, Simon mantuvo el balón tranquilamente en sus pies y justificó su elección sólo por un sentido de anticipación, realizando más jugadas defensivas fuera de su propia área que cualquier otro portero en esta competición.
Esta combinación de una línea alta y defensores que ganan consistentemente sus duelos (incluso cuando están fuera de posición), así como un portero alerta que patrulla el espacio detrás, dificulta que el rival escape.
España siempre está alerta para asegurarse de defender como equipo y enfrentarse al rival cuando pueda, y no sólo entre los cuatro de atrás.
Números de Un conjunto de datos avanzado de FIFA Football Performance Insights ayuda a cuantificar su deseo de recuperar el balón de inmediato.
Después de que un equipo pierde el balón en juego abierto, la FIFA analiza los dos segundos siguientes y define la secuencia como «contrapresión» si el equipo que no tiene la posesión presiona el balón durante ese tiempo. Ningún equipo en este Mundial ha ganado el balón más veces (51) con este tipo de contrapresiones que España, que recuperó el balón seis veces solo el domingo.
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Aquí un ejemplo de cómo se descompone el ataque tras un mal pase de Mikel Oyarzabal. Argentina finalmente tiene la oportunidad de salir del juego, pero cuando Alexis Mac Allister recibe el balón, está rodeado por siete camisetas rojas.
El lateral derecho Pedro Porro encaja perfectamente con Nico González (el único outball realista dada la presión española), mientras que incluso el central Pau Kubarsi participa en recoger el balón suelto.
Se lo juega a su compañero central Aymeric Laporte y, a medida que la cámara se desplaza, queda claro cuántos jugadores está dispuesta España a ejercer presión, feliz de correr riesgos y dejar solo dos jugadores atrás si eso ayuda a reducir el tiempo y el espacio que tiene el otro equipo con el balón.
Esta energía no se desvaneció a medida que avanzaba el juego. En nuestro siguiente ejemplo, corren por el campo para presionar a sus oponentes más adelante en la segunda mitad.
La propia Argentina lo hizo bien al principio, obligando a Porro a realizar un pase largo hacia adelante, pero España rápidamente aprovechó el mal control de Cristian Romero, primero Lamin Yamal y luego Oyarzabal bloquearon inmediatamente el balón. Nicolás Tagliafico muestra compostura mientras irrumpe por dentro y pasa a Enzo Fernández en el medio campo, pero fíjate de nuevo en la cantidad de españoles que rodean el balón.
Los cuatro de atrás se van alto, Fabián Ruiz y Alex Baena entran en acción y Dani Olmo finalmente intercepta el balón.
Con poco tiempo para que Argentina recupere la posesión, esas secuencias sólo cansan a Argentina, que se está quedando sin energía para aplicar esa presión ellos mismos. Esto permitió a España tener más control del balón, lo que aceptó con gratitud dada la calidad de la posesión, lo que le permitió ganar aún más impulso en su camino.
Después de una primera parte desmoralizadora en la que no lograron tocar ni un solo toque dentro del área española, los campeones del mundo, dirigidos por Lionel Scaloni, empezaron a recurrir a pases largos para no perder el balón cerca de su portería.
Eso tampoco funcionó.
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Julián Álvarez resopló y resopló tratando de manipular los canales, pero no pudo ofrecer consistentemente el out-ball que sus compañeros necesitaban. Messi también siguió siendo delantero, pero a sus 39 años le falta el ritmo y el atletismo para atrapar balones que rebotan en el campo.
Como podemos ver en la red de pases de Argentina a continuación, ambos jugadores desplazaron a figuras solitarias en la cima del equipo mientras sus contrapartes luchaban por construir juego desde atrás bajo la presión española o encontrar más pases directos hacia adelante para ellos.
La disciplina ejemplar y la capacidad de jugar sin balón explican en gran medida el patrón de este juego, pero la medida en que Argentina perdió en su séptima final de la Copa del Mundo fue una gran sorpresa. A pesar de que Messi estuvo en excelente forma durante todo el torneo, el domingo jugaron casi dos horas sin siquiera disparar a portería.
Argentina tuvo 39 toques en el tercio de ataque antes de la prórroga. Sólo en dos ocasiones este verano los equipos han tenido menos jugadores: Cabo Verde contra España en su partido inaugural (un empate sin goles en el que los españoles tuvieron un 74% de posesión y 27 tiros) y Qatar, que se quedó con nueve hombres en los últimos 40 minutos de una derrota por 6-0 ante Canadá. Incluso Paraguay, muy criticado por su actitud negativa hacia Francia en octavos de final, fue capaz de más.
Al equipo de Scaloni se le quitaba espacio constantemente, el mejor ejemplo del dominio de España, tanto con balón como sin él.