Olivia Cusack dice que Maddy está en su mente cada día y que quiere que su legado perdure tres años después de su fallecimiento.
¿Qué falta por descubrir? Olivia, junto a familia y amigos de Maddy, recorrió 29 millas desde Bramall Lane hasta su casa en Horsley, cerca de Derby, el sábado, para recaudar fondos y crear conciencia. Los seres queridos siguen esperando respuestas sobre las circunstancias de su muerte el 20 de septiembre de 2023.
El juzgamiento sobre la muerte de la jugadora de 27 años del Sheffield United se pospuso otra vez en julio y se reprogramó para el 7 de diciembre tras la aparición de nueva evidencia. Cusack, ex internacional sub‑19 de Inglaterra, fue la primera en alcanzar los 100 partidos con el equipo femenino del Sheffield United.
Olivia asegura que la caminata del sábado, “Llevando a Maddy a Casa”, surgió por pruebas reveladas en el juzgamiento. “Tras el proceso quisimos traerla de Bramall Lane a nuestro hogar”, comenta. “Muchos conocen a Maddy por su camiseta, su número y los colores del club, pero…
Sin embargo, sentí que en el juzgamiento se olvidó que ella era una persona, no un objeto de debate. Es parte de nuestra familia, a veces eclipsada por el caos que rodea su fallecimiento, y esa es la razón de la caminata: reclamarla, volverla a casa y proteger su memoria.
Para mi dinero, el homenaje revela la resiliencia de una familia que no cede. Olivia explica que el aplauso de un minuto antes del inicio del partido de la WSL 2 entre Newcastle y Sheffield United será emotivo. “La extrañamos igual cada día, y lo sentiremos el domingo. El aniversario siempre nos sorprende; es muy emotivo y nos obliga a reflexionar, pero su presencia está en el corazón de cada jornada. No pasa un día sin que pensemos en ella.
“Hay jornadas en que te sientes agotado y no sabes cuál es la decisión correcta, pero recordamos quién era ella. Amaba la vida, probar cosas nuevas y disfrutar los placeres simples; tratamos de emular eso a diario, no solo en el aniversario.”
“Animo a la gente, por difícil que sea, a compartir fotos, recuerdos, mencionarla en conversaciones donde sea posible. Así, su legado seguirá vivo entre todos.”
La familia ya ha soportado ocho días completos de pruebas desde que la audiencia comenzó el 29 de junio, pero la aparición de documentos adicionales obligó a pausar el proceso hasta diciembre. El forense pidió disculpas por otro retraso. El caso había sido reprogramado para iniciar el 5 de enero de 2026 tras varios aplazamientos en 2025.
“Ha sido realmente duro”, admite Olivia sobre los retrasos. “Nadie lo anticipó. Es confuso y frustrante la duración del proceso; es complicado saber cómo sentirse. Sin embargo, para lograr un buen resultado debe tomarse en serio. Necesitan tiempo para reunir pruebas y obtener una conclusión.”
“Parece que ella no encontrará paz hasta que todo termine. Esa idea me entristece y hay que trabajar para cerrar el caso.”
Olivia dijo que canalizaría la energía de Maddy durante la caminata de 29 millas del sábado, cuando un grupo de unos 15 familiares y amigos recorrió en sentido inverso otra ruta de recaudación en febrero de 2024, de Pride Park a Bramall Lane.
Esta vez partieron de Sheffield a las 5:30 a.m. La página de recaudación superó los £1.100 al sábado por la tarde. Olivia describió la cifra como “increíble – £1.000 es asombroso, supera mis expectativas” y añadió: “Al coincidir con el aniversario de Maddy, será un reto mental y físico, lo que nos brinda motivación extra para honrar a los donantes.”
El dinero se destina a la Fundación Maddy Cusack, que apoya causas relacionadas con el fútbol femenino y de niñas, y busca “que las chicas sean visibles en el deporte”.
“Proporcionamos al Derby County Community Trust becas para niñas y familias que enfrentan dificultades económicas para dedicarse al fútbol. Es una mano amiga que elimina barreras para cualquier niño que necesite apoyo financiero.”
La fundación también colabora con Elite Football Development, la organización del exdefensa Ben Osborn, que inspira a jóvenes mediante deporte y educación.
“Trabajan con chicos y chicas, pero patrocinamos la sección femenina, enfocada en estudios post‑16, permitiendo que las jugadoras obtengan cualificaciones mientras entrenan como profesionales. Queríamos participar porque Maddy era una apasionada de la educación.”
En el Reino Unido e Irlanda, Samaritans está disponible al 116 123 sin costo. En EE. UU., la Línea Nacional de Prevención del Suicidio puede llamarse o enviarse un mensaje al 988, chatear en 988lifeline.org, o texto HOME al 741741 para contactar a un consejero. En Australia, Lifeline es 13 11 14. Otras líneas internacionales aparecen en befrienders.org. ¿Qué impacto tendrá la fundación en la próxima generación?