La Liga Nacional de Fútbol Femenino anunció el jueves suspensiones adicionales de un juego por tarjetas rojas emitidas durante el fin de semana al defensor del North Carolina Courage Feli Rauch y a la mediocampista del Angel City Maiara Nieuwes.
Rauch, internacional alemana, recibió una roja después de abordar el balón en el aire contra un jugador de Kansas City Current y tirarse del pelo en el proceso. Niues, internacional brasileño, recibió una tarjeta roja directa durante el tiempo de descuento en el partido de la primera mitad del Angel City contra los Utah Royals después de golpear a un oponente en la espalda después de que el jugador cometiera una falta sobre uno de los compañeros de equipo de Niues. Tanto Angel City como North Carolina fueron el equipo local en esos partidos del sábado y ambos perdieron.
Según el comunicado de prensa de la NWSL sobre las suspensiones, «… el Comité Disciplinario determinó que ambos incidentes escalaron al nivel de una violación de la Sección 12.4.11 Infracción de Juego Mayor del Manual de Operaciones de la Liga. Como resultado, cada jugador fue suspendido adicionalmente por un partido, elevando el número total de suspensiones a dos partidos».
Rauch no asistirá a los partidos de Carolina del Norte contra Orlando Pride el viernes y Chicago Stars el 16 de mayo.
Además de perderse el enfrentamiento de Angel City contra San Diego Wave este sábado, Niehuis cumplirá una suspensión contra los Portland Thorns el 17 de mayo.
Las decisiones de esta semana reflejan una tendencia creciente en el fútbol femenino hacia delitos violentos, que implican cada vez más arrancarse los pelos.
En los primeros seis partidos del primer fin de semana de la NWSL, dos recibieron tarjetas rojas. Al final de la siguiente semana de juego, que finalizó el 22 de marzo, cuatro jugadores más habían sido expulsados, incluidos dos jugadores de Portland Thorns en el mismo partido. Una de ellas, Reyna Reyes, recibió una roja por tirar del cabello a su oponente de Seattle Reign mientras luchaban por una pelota 50-50, similar al incidente de Rauch el fin de semana pasado.
Si bien Reyes y Rauch recibieron la misma sanción de una suspensión adicional a la requerida, la liga ha demostrado su voluntad de aumentar aún más las consecuencias dependiendo de la gravedad de la infracción. La temporada pasada, la delantera del Racing Louisville, Kayla Fisher, fue suspendida por dos juegos más después de recibir una tarjeta roja por tirar del cabello a un jugador del City of Angels en un partido del 24 de mayo.
Si bien en la mayoría de los casos la decisión de tirar del cabello es una tarjeta roja directa, a veces surge controversia en torno a la decisión en sí (o la falta de ella). Cuando Chelsea y Arsenal se enfrentaron en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones el 1 de abril, la defensa del Arsenal Katie McCabe no fue castigada después de tirar del pelo a la delantera del Chelsea y de la selección femenina de Estados Unidos, Alyssa Thompson. La decisión provocó tal reacción por parte de la entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor, que fue expulsada tras recibir dos tarjetas amarillas seguidas. (El Arsenal ganó la serie y avanzó).
Las descalificaciones en sí mismas resultaron costosas para los equipos. La defensa del Bayern de Múnich, Franziska Kett, recibió una tarjeta roja por tirarle el pelo a un jugador del Barcelona en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones el 25 de abril. La defensa (que marcó el único gol del Bayern en ese partido) fue descartada para el partido de vuelta de alto riesgo del fin de semana siguiente. El Barcelona venció al Bayern por 4-2 y llegó a la final.
Mientras la NWSL entra en su novena semana de juego, los funcionarios han emitido un total de 10 tarjetas rojas: nueve a los jugadores y una al entrenador, el técnico del San Diego Wave, Jonas Eidevall. Si alguno de los equipos que compiten por un lugar en los playoffs está empatado a puntos al final de la temporada, la decisión sobre quién llega a los playoffs puede depender de la cantidad de acciones disciplinarias que reciba el equipo.