La Liga Nacional de Fútbol Femenino ha incorporado dos altos ejecutivos a sus filas de liderazgo.
La liga dijo que contrató a Brian Kelly como director comercial y a Rachel Epstein como directora de marketing. Kelly supervisará las funciones generadoras de ingresos, incluidos patrocinios y derechos de medios, mientras que se espera que Epstein lidere el desarrollo de marca y las iniciativas de participación de los fanáticos.
El momento no fue elegido por casualidad. La liga abrió la temporada 2026 con una gran asistencia y espectadores, incluidos 63,004 en el primer partido en casa del Denver Summit FC en Empower Field en Mile High. Pero las grandes multitudes y el creciente interés no se traducen automáticamente en ingresos. Las imágenes sugieren que la liga cree que necesita operadores más experimentados enfocados en aumentar los ingresos de la liga, aumentar las ventas de patrocinio y el posicionamiento de la marca, áreas en las que históricamente se ha quedado atrás con respecto a ligas más establecidas.
«A medida que entramos en esta importante próxima fase de crecimiento para la NWSL y el fútbol femenino, encontrar los líderes adecuados para guiar nuestro futuro es de suma importancia», dijo la comisionada de la NWSL, Jessica Berman, en un comunicado. «A lo largo de la búsqueda, quedó claro que Brian y Rachel están en una posición única para ayudar a dar forma al próximo capítulo de la liga mientras continuamos acelerando nuestro crecimiento, expandiendo nuestra presencia global y mejorando el impacto cultural y comercial de la liga».
La NWSL ha estado operando sin un director de marketing desde que Julie Haddon, directora de marketing y operaciones comerciales de la liga, dejó la NWSL el año pasado. Haddon se unió a la liga en 2023 después de cinco años en la NFL y en puestos de marketing en PayPal, Twitter, eBay y SoFi. Durante su mandato, la liga se expandió de 12 a 14 equipos, firmó un acuerdo de derechos de medios de cuatro años por valor de 240 millones de dólares (el contrato anterior de tres años de la liga valía un total de 4,5 millones de dólares) y la asistencia a la temporada regular aumentó de poco más de un millón a dos millones. También creó el programa League Content Creators y contrató creadores de contenido independientes para ampliar la audiencia de la NWSL.
Kelly llega a la NWSL procedente de Top Rank Boxing, donde fue director de ingresos y supervisaba los patrocinios, los derechos de los medios y otras áreas de ingresos. Anteriormente ocupó puestos senior de ventas y comerciales en Bleacher Report y Turner Sports, centrándose en asociaciones de marcas y estrategias de monetización.
Epstein no es ajeno al fútbol femenino. Llega a la NWSL después de desempeñarse como vicepresidenta de deportes en vivo y desarrollo de audiencia en ESPN, supervisando el marketing de propiedades como la WNBA, la NWSL, las Grandes Ligas de Béisbol, la Fórmula 1, el tenis y la NCAA. Lideró la estrategia relacionada con la creciente audiencia femenina y supervisó espnW, incluida la Cumbre Mujeres + Deporte de espnW. Al principio de su carrera, formó parte del equipo titular del fútbol profesional femenino.
«Crear una marca que resuene en la cultura, los medios y la sociedad será fundamental a medida que la liga siga creciendo», dijo Epstein en un comunicado. «Espero contar las historias de esta liga y sus jugadores y profundizar la conexión con los fanáticos de todo el mundo».
La liga también anunció varios movimientos adicionales en la dirección. Jessica Goldstein se convirtió en vicepresidenta de soluciones y gestión de asociaciones, Meg Buchan, ejecutiva de transmisión ganadora del premio Emmy, fue ascendida a vicepresidenta de transmisión, y Carlene Hudson, ex jugadora de NWSL, fue ascendida a vicepresidenta de estrategia.
Kelly comenzó sus funciones el miércoles y Epstein se unirá a la liga a finales de este mes.