Nota del editor: Este artículo se publicó por primera vez el 7 de mayo y se actualizó el 5 de julio para reflejar el regreso de Sule al fútbol.
Niklas Sule canceló su retirada del fútbol, a los 30 años, para unirse al club amateur alemán SV Tiefenbach.
El central, últimamente del Borussia Dortmund, anunció en mayo que se retiraría al final de la campaña 2025-26.
El exdefensor de Alemania y del Bayern de Múnich dijo que las lesiones fueron el factor principal en su decisión de alejarse del deporte. Sule tiene un largo historial de lesiones que incluye dos desgarros del ligamento cruzado anterior (LCA) y se perdió 133 partidos en total con su club y su selección durante sus 13 años de carrera senior, según Transfermarkt.
«Tengo muchas ganas de volver a vivir el fútbol desde una perspectiva completamente diferente, en la que lo importante es el juego en sí y no los negocios o el dinero», dijo Sule a Sky Sport DE sobre su regreso al SV Tiefenbach, un equipo de la liga regional de la Kreisliga Baden-Württemberg.
«Dos de mis mejores amigos juegan en el SV Tiefenbach, y uno de ellos es incluso el entrenador. Después de 13 años de fútbol profesional, es un verdadero regalo volver a compartir el campo con mis amigos y disfrutar al máximo de este maravilloso deporte».
Dortmund confirmó previamente que Sule dejaría el club una vez que expire su contrato este verano. Sule se lesionó la rodilla contra el Hoffenheim el 18 de abril y se teme que haya sufrido otra rotura del ligamento anterior cruzado. Posteriormente, las exploraciones revelaron que el problema no era tan grave como se temía inicialmente, aunque Sule explicó que la amenaza de otra lesión importante fue suficiente para provocarle el fin de su carrera profesional.
«Me gustaría anunciar que pondré fin a mi carrera este verano», dijo Sule en el podcast Spielmacher en mayo.
«Lo que sentí cuando el médico de nuestro equipo hizo la prueba del cajón en el vestuario del Hoffenheim, miró al fisioterapeuta y sacudió la cabeza, y el fisioterapeuta también lo hizo y tampoco sintió ninguna resistencia: me metí en la ducha y lloré durante diez minutos. En ese momento realmente pensé: ‘Está roto’.
«Cuando fui a hacerme una resonancia magnética al día siguiente y recibí la buena noticia (que no era una lesión del ligamento cruzado anterior), estaba mil por ciento claro que todo había terminado. No podía imaginar nada peor que esperar con ansias la vida – ser independiente, irme de vacaciones, pasar tiempo con mis hijos – sólo para tener que aceptar mi tercer desgarro del ligamento cruzado».
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Producto de la academia del Hoffenheim, Sule hizo su debut absoluto con el club en mayo de 2013. Pasó cuatro años más con el equipo antes de unirse al Bayern en 2017.
En 2022, Sule fichó por el Dortmund de forma gratuita tras expirar su contrato con el Bayern. Ha jugado 109 veces para el club y estuvo cerca de ganar el sexto título de liga de su carrera en la temporada 2022-23, solo para que el Dortmund cayera al segundo lugar detrás del Bayern en la última jornada. Ayudó al club a llegar a la final de la Liga de Campeones 2023-24, donde fue derrotado por 2-0 ante el Real Madrid.
A nivel internacional, Sule ha sido internacional en 49 ocasiones y representó a Alemania en los Mundiales de 2018 y 2022. Su última aparición con la selección nacional fue en un partido amistoso contra México en octubre de 2023.
“Una historia de lo que pudo haber sido”
Análisis del corresponsal de fútbol alemán Sebastian Stafford-Bloor
Qué vergüenza. En su mejor momento, Sule fue un defensor poco común, bendecido con tamaño, velocidad y habilidad. Totalmente en forma y concentrado, pertenecía a la cima de este deporte, jugando contra los mejores delanteros que tenía para ofrecer. En otro mundo, sería la clave para las posibilidades de Alemania en el Mundial de este verano. De hecho, prácticamente no ha tenido posibilidades de ir desde hace algún tiempo.
Al final, su cuerpo le impidió lograr lo que podría haber hecho. Sule estaba increíblemente descontento debido a sus heridas. Por lo general, cada vez que su carrera parecía ir en la dirección correcta, otro revés descarrilaba su progreso. Para un jugador que dependía de su confianza, estas interrupciones debieron ser increíblemente difíciles, convirtiéndose cada vez en un desafío más a superar.
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Era un blanco fácil. Durante los años siguientes, luchó con su peso y las burlas crueles en las redes sociales, sin duda, se volvieron tan comunes como las apariciones en el primer equipo. Sule era el jugador con mayores ingresos del Dortmund, lo que significa que a menudo cargaba con la frustración de los fanáticos, particularmente cuando no podía jugar o después de cometer el tipo de errores que su frágil confianza en sí mismo hacía inevitables.
Es revelador que esto se sienta como un alivio. Sule es una historia de lo que pudo haber sido, pero desafortunadamente este parece un final probable desde hace algún tiempo.