Si miras Bucin, Macedonia del Norte en un mapa, verás solo algunos puntos de referencia en un pequeño pueblo ubicado a ambos lados del río Crna.
Uno de ellos es la Iglesia de la Santa Natividad de la Virgen María. Otra cosa es el hospital. Sin embargo, presione el botón de zoom solo una vez y la ciudad de poco más de 500 habitantes tiene otra atracción: la Sala de Deportes, una cancha de minifútbol al lado de la plaza del mercado.
Casi se puede escuchar la sonrisa cuando Danny Musowski recuerda la caminata desde la casa de su abuela adyacente a St. Mary’s hasta esos jardines. Tenía 16 años y visitaba a su familia durante sus dos meses de vacaciones de verano.
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Los padres de Musovski emigraron de Macedonia del Norte a Estados Unidos y el delantero del Seattle Sounders nació en Henderson, Nevada. Creció hablando macedonio e inglés en su casa y regresó al país balcánico en el sureste de Europa para ver a su familia extendida.
Pero el respeto que se ganó en la cancha de fútbol sala del pequeño pueblo, donde se celebraban torneos durante todo el verano, fue recordado como su bautismo en el fútbol macedonio.
“Mi hermano pequeño y yo estuvimos jugando fútbol con todos los niños durante todo el verano y vi cuán grande es la cultura del fútbol allí”, dijo Musovski a The Athletic. «Cada semana había un torneo de fútbol sala en el que un grupo de muchachos iba a otro pueblo y todo el pueblo venía a ver el partido por la noche en esta pequeña cancha de fútbol sala en medio de una pequeña (plaza de la ciudad). Y por eso fue fantástico ver en esa pequeña escala micro lo importante que es el fútbol para el país y lo arraigado que está en la cultura».
Ahora, 14 años después, Musovski tendrá la oportunidad de representar al país de sus padres en las fases eliminatorias de la Copa del Mundo este mes. Después de marcar un récord de 18 goles en todas las competiciones con Seattle la temporada pasada, la Federación de Fútbol de Macedonia del Norte se puso en contacto con el jugador de 30 años en enero y lo invitó a unirse a la selección nacional. Recibió su pasaporte el mes pasado y fue convocado el martes para el partido de repesca contra Dinamarca el 26 de marzo en Copenhague.
Para un jugador que alguna vez se ganó sus honores en este pequeño pueblo a orillas del Crna, es un honor surrealista, especialmente ahora que está en juego la primera aparición de Macedonia del Norte en la Copa Mundial. Con una victoria sobre Dinamarca, otra victoria en el play-off sobre la República Checa o Irlanda asegurará un lugar en el Grupo A del Mundial con México, Corea del Sur y Sudáfrica. (Macedonia del Norte estuvo cerca en 2022, eliminando a Italia en la ronda de repesca antes de caer ante Portugal en el último obstáculo).
Pero primero lo primero.
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«Va a ser realmente especial», dijo Musowski. «Supongo que es un poco emotivo para mí, simplemente porque tal vez es diferente de cuando un joven recibe una internacionalización al comienzo de su carrera y eres joven y ambicioso y realmente no te das cuenta de todo. Bueno, para mí, tengo 30 años. He jugado profesionalmente durante muchos años. El solo hecho de poder ganar una internacionalización con la selección nacional es un honor increíble, especialmente para un juego de esta magnitud. No es solo un partido amistoso. Es un partido grande, significativo, impresionante. El partido. Así que definitivamente será un gran momento para mí y mi familia y estoy seguro de que mis padres llorarán, así que definitivamente será algo realmente especial».
Musovski fue el mejor jugador joven que salió de Estados Unidos. Fue el Jugador Gatorade del Año en la escuela secundaria de Nevada y dos veces All-American en la UNLV. Las cosas no iban tan bien como habrían sido para un profesional.
Fue seleccionado por los San Jose Earthquakes pero inmediatamente fue cedido a Renault 1868 en la USL y nunca jugó para San José. Después de anotar 11 goles para Reno en 2019, fue contratado por LAFC, y después de anotar 11 goles en tres temporadas en un rol de rotación, y pasar un tiempo cedido con Las Vegas Lights de la USL, Musovski fue traspasado al Real Salt Lake. Marcó cinco goles con el RSL en 2023 y le rechazaron el contrato al final de la temporada.
Musovski firmó un contrato de dos años con los Sounders y, después de solo un gol en 500 minutos en 2024, estalló en 2025.
El delantero de los Seattle Sounders, Danny Musovski, celebra marcar un gol en los Playoffs de la MLS 2025 contra el Minnesota United. (Alika Jenner/Getty Images)
Marcó 18 goles, la mayor cifra de su carrera, en todas las competiciones, a uno del récord del club en una sola temporada establecido por Obafemi Martins (2014) y Raúl Ruidiaz (2021). Marcó 14 goles en la temporada regular de la MLS y marcó uno en cinco partidos consecutivos. El delantero también anotó dos goles en la derrota de Seattle en la primera ronda de los playoffs ante Minnesota United.
Este fue el resultado de una mentalidad que Musovsky mantuvo durante toda su carrera profesional.
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«Si eres un chico que sale de la USL, no tendrás muchas oportunidades buenas y no te darán tanto favor cuando estés en el campo», dijo Musovski. «Hay que obtener resultados. Y siento que siempre lo he tenido en cuenta en cada partido que he jugado. Siempre quise causar un impacto y marcar la diferencia».
Una excelente temporada le valió a Musovski un nuevo contrato. También atrajo cierta atención en Macedonia. En enero, la leyenda del fútbol macedonio Goran Pandev, que marcó más de 100 goles en la Serie A de 2002 a 2022, siguió a Musovski en Instagram.
«Oh, esto es interesante», pensó Musovsky.
Se lo contó a sus padres, quienes estaban encantados de que la realeza del fútbol macedonio hubiera seguido a su hijo. Musovsky buscó un poco en Google y descubrió que Pandev trabaja para la federación. Poco después recibió un mensaje de WhatsApp del presidente de la federación, Masar Omeragić, preguntándole si estaría interesado en jugar con la selección nacional.
Musovsky se lo contó a sus padres a través de FaceTime. Hubo aplausos y lágrimas.
Poco después, Musovski voló a Macedonia para obtener su pasaporte y allí se reunió con el entrenador Gotze Sedloski.
También tuvo la oportunidad de ver a dos de sus primos durante el viaje, pero un grupo mucho más grande de familiares volará a Copenhague para el partido, incluidos sus padres, su suegro y su cuñado.
«Es una experiencia realmente genial que probablemente recordaré y me daré cuenta de lo genial que es», dijo Musowski. «Pero ahora mismo estoy viviendo el momento y todavía lo aprecio, pero también me doy cuenta de que hay grandes partidos en juego y mucha gente realmente quiere que ganemos».
Está muy lejos de la escala «micro» del fútbol macedonio que aprendió durante los torneos de fútbol sala aquel verano cuando era adolescente.
«Ahora jugaré a gran escala como parte del equipo nacional», dijo Musovski. «Así que este es simplemente un increíble momento de cierre del círculo para mí».