Lamin Yamal tiene una habilidad especial para llamar la atención, ya sea por la cadena de Batman de oro con incrustaciones de diamantes que llevaba cuando llegó al último partido de la Copa del Mundo en España o por la actuación igualmente brillante que realizó en el campo.
Pero el hombre que ha disfrutado de una carrera enormemente exitosa al margen del radar de la mayoría de los aficionados al fútbol volvió a ser decisivo para que España ganara su primer partido eliminatorio en la competición desde que levantó el trofeo en 2010.
Los dos goles de Mikel Oyarzabal en Los Ángeles fueron el resultado de su capacidad para posicionarse en el punto ciego de un defensor y luego exponer ese error al anotar con precisión infalible.
Puede parecer inusual decir que un jugador que anotó el gol de la victoria en una final de un Campeonato de Europa pueda pasar desapercibido, pero el estilo humilde de Oyarzabal -junto con el caleidoscopio de jugadores creativos de España- es tal que todavía es capaz de maniobrar el espacio en el área para convertir sus oportunidades de tiro y así ascender a la cima de la tabla de goleadores en esta Copa del Mundo.
En un torneo donde los grandes nombres toman las decisiones, Oyarzabal, que lleva el número 21 en la espalda, es un jugador de menor estatus que está bien posicionado para desafiar. Los cuatro goles de Oyarzabal ahora sólo están detrás de Kylian Mbappé, Lionel Messi (ambos seis), Erling Haaland y Harry Kane (ambos cinco).
Su desempeño se mantiene estable desde hace algún tiempo. Desde principios de 2025, Oyarzabal ha marcado 16 goles con España, mientras que Haaland es el único jugador europeo que ha marcado más goles en el mismo periodo (22).
Sus goles contra Austria fueron un ejemplo de su idoneidad para ese equipo, su capacidad para evadir a los defensores rivales y su capacidad para asegurar los tiros. Inicialmente estuvo en contacto con Kevin Danso mientras Pedri avanzaba con el balón, pero luego se separó cuando el balón pasó a Marc Cucurella por la izquierda. Cuando Cucurella centró el balón, Oyarzabal mantuvo su posición -clara señal de movimiento en el campo de entrenamiento- y el balón rodó hacia él. La primera vez lo encontró con la mano izquierda, guiándolo hacia la esquina inferior, evitando por poco el lanzamiento desesperado de David Alaba. Fue un golpe desde ángulos precisos.
La segunda vez sus movimientos fueron aún mejores. En el momento en que Aymeric Laporte se alejaba de Cucurella por la banda izquierda, Oyarzabal caminaba por el centro. Pero en cuanto Cucurella se apoderó de él, de repente volvió a la vida. En el primer toque de Cucurella, Oyarzabal irrumpió 18 metros fuera del área y señaló donde quería el balón. Cucurella cumplió con su segundo toque, enviándolo volando por el césped hacia el área. Oyarzabal acertó y disparó desde fuera del área, a unos 10 metros de distancia. Esta vez dejó que el balón le pasara por el cuerpo y luego disparó con la derecha al ángulo inferior.
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Se aprovechó de una desaliñada defensa austriaca, que parecía agotada física y mentalmente por haber sido perseguida por España durante todo el partido. Alaba estaba en el centro del campo, por lo que el mediocampista Paul Wanner se movió hacia la línea de fondo, pero no pudo ver a Oyarzabal detrás de él. En el momento en que Danso se dio cuenta de su error defensivo, agitó las manos con desesperación.
Por lo tanto, sería prudente proteger a los futuros rivales, empezando por Portugal en octavos de final, prestando más atención al jugador de 29 años, que ha pasado toda su carrera en la Real Sociedad.
Es más fácil decirlo que hacerlo cuando España contiene muchas amenazas de ataque. Fue demasiado para Austria, que también falló un cabezazo de Pedro Porro desde el centro del área, tal fue la rotación del juego de España.
Yamal mostró varias herramientas de su repertorio, incluidos dos tiros contra Konrad Laimer, quien se movió hacia el lateral izquierdo para lidiar específicamente con el joven de 18 años, y un pase sin mirar que puso a Porro en la línea.
Yamal desvió un disparo de Alexander Schlager y otro disparo lo detuvo Alaba tras un disparo de Oyarzabal, que corrió por detrás. Yamal no anotó y Laimer tuvo algunas buenas oportunidades contra él, pero la actuación sugirió que el extremo del Barcelona está listo para unirse a las otras estrellas que abren camino en este torneo.
Yamal fue nombrado mejor jugador del partido, lo cual era un poco excesivo teniendo en cuenta a Oyarzabal, y en la rueda de prensa se preguntó a Ralf Rangnick si ese aparente favoritismo podría tener un efecto psicológico en el joven talento. «Lamin Yamal es uno de los mayores talentos que hemos visto a esta edad», afirmó. «El hecho de que haya sido elegido mejor jugador del partido no me molesta, no lo conozco lo suficiente, si eso lo estropea o le afecta. Tendrá más partidos en este torneo».
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Rangnick estaba más interesado en la selección española y en su número seis en particular. «Si yo fuera el rival de España, me preguntaría: ‘¿Qué pueden mejorar?’ Realmente no mucho. Son el mecanismo de relojería perfecto. Los atacamos y los desafiamos, fuimos valientes, pero no siempre pudimos evitar estas tácticas combinadas.
«Lo que vimos en vivo, dos o tres países más lo pueden hacer. Para mí, son los principales favoritos (para ganar el Mundial). Actuación única, superestrellas».
España no falló ni un solo disparo a portería en el partido contra Austria. Era la primera vez que un equipo lograba un resultado así en un partido eliminatorio de la Copa del Mundo desde Alemania en la final de 2014 contra Argentina.
«No recuerdo ni un solo error no forzado que hayan cometido», añadió Rangnick. “Alguien me preguntó cuál era mi mejor jugador del partido, yo diría Rodri, era la primera vez que lo veía en vivo, fue excepcional, increíble ver a un jugador actuar así”.
España permanece invicta con Luis de la Fuente en los principales torneos, incluida la Eurocopa, ganando 10 de 11 partidos. Sólo dos entrenadores europeos han visto más partidos en dos torneos sin perder: Em Jacquet (12) y Louis van Gaal (12).
Esto significa que Yamal terminó como ganador en los nueve partidos que inició en los grandes torneos, convirtiéndose en el segundo jugador europeo en lograrlo después del belga Dries Mertens.
De la Fuente centra su atención en Oyarzabal, que se convirtió en el primer jugador español en marcar dos goles en un partido de repesca del Mundial desde que Emilio Butragueño anotara cuatro contra Dinamarca en octavos de final de 1986.
“Demostró una vez más lo futbolista completo que es”, dijo De la Fuente sobre Oyarzabal. «El reconocimiento que debería haber obtenido, lo está obteniendo ahora».
Por supuesto, permanecer fuera del radar tiene sus beneficios.