Manchester City organizó contratos falsos con varios socios comerciales para ocultar una financiación secreta superior a £830 m, según la Premier League.
La Liga confirmó que el club fue hallado culpable de todos los cargos por violar las normas financieras entre 2009‑10 y 2017‑18.
Una comisión independiente determinó que, en ese periodo, el equipo estructuró los contratos ficticios y los usó para inflar artificialmente ingresos y reducir costos.
El club sigue negando cualquier irregularidad y tiene hasta el 2 de octubre para apelar.
La noticia se difundió la semana pasada cuando se informó que City había infringido la mayoría de los 115 preceptos financieros que se le imputaban; el martes la Premier League publicó una versión censurada del informe.
El informe indicó que los cargos abarcaban más de 100 presuntas infracciones individuales en cuatro categorías amplias.
También se declaró culpable al club de todos los cargos salvo uno relativo a la falta de cooperación con la investigación y se señaló que varios testigos clave dieron declaraciones falsas.
Los acuerdos comerciales falsos formaron parte de un “plan de financiación encubierta” por un valor de £830,69 m.
City registró £360 m en honorarios de patrocinio en las tres temporadas en que ganó la Premier (2011‑12, 2013‑14 y 2017‑18); sólo £43 m fueron legítimos, el resto provino de sus propietarios y se disfrazó.
“Los acuerdos de patrocinio relevantes resultaron ser falsos, o al menos no reflejaron su sustancia económica”, señaló la comisión.
Se describió como “conducta deliberada o temeraria destinada a eludir las normas” y el esquema permitió al club evitar registrar la mayor pérdida de una sola temporada en la historia de la Premier en 2009‑10.
La comisión subrayó la magnitud de la evidencia, indicando que el índice superó 750 páginas y el conjunto central de documentos alcanzó decenas de miles de hojas.
City pertenece al Abu Dhabi United Group, que adquirió el club en 2008 y es citado como “ADUG” en el informe.
La compleja trama que Manchester City tejió para engañar a la Premier League
Football Daily: Premier League confirma la culpabilidad de Man City – reacción de 5 Live
Reacción – Man City culpable: se revelan contratos falsos e ingresos inflados en £830 m
Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, afirmó: “La decisión central establece los hechos ocurridos en Manchester City durante ese periodo. Detalla cómo el club violó sistemáticamente las normas de la Premier durante casi una década.
“También valida la decisión de la Premier de perseguir este caso contra Manchester City. Aunque el proceso ha sido largo y difícil, la Liga se ha mantenido firme en que los hechos se determinen de forma independiente.
“Es responsabilidad clave de la Premier garantizar que las normas, aprobadas por los propios clubes, se cumplan para proteger la integridad de la competición. Es esencial que la Liga sea competitiva y justa para todos los clubes y aficionados. Tomamos ese rol con extrema seriedad.”
La Premier también indicó que la sanción a City “será tratada por separado en una audiencia adicional con la comisión independiente”.
Las normas de la liga establecen que la audiencia debe mantenerse privada y confidencial.
Lisa Nandy, secretaria de Cultura, Medios y Deporte, declaró a la BBC: “Es increíblemente grave, el informe de la Premier es extremadamente contundente.”
“Esto genera gran preocupación entre los seguidores de Man City y de la Premier en general.”
David Bernstein, presidente de City entre 1998 y 2003, advirtió que “la credibilidad de la Premier está en juego” tras el veredicto.
“Resulta abrumadoramente condenatorio. Han hablado de producir documentación falsa y de un panel de conducta durante años, lo cual es increíblemente increíble,” señaló Bernstein.
“Los abogados suelen negar todo hasta el último momento, pero aquí se trata de un club de fútbol dentro de una liga; la credibilidad de la competición está en juego. Es muy serio y me pregunto si algunas de estas cuestiones deberían remitirse a autoridades externas.”
“Las sanciones no pueden ser solo económicas. El dinero no significa mucho para los dueños de Abu Dhabi. Si todo se mantiene y la apelación falla, Manchester City no podrá permanecer en la Premier; debería recibir una pena que lo excluya, y lo digo como aficionado de 70 años.”
¿Qué ha dicho Manchester City?
En su propio comunicado, el club expresó: “Manchester City FC está decepcionado y sorprendido por la opinión de la Comisión de la Premier League publicada hoy.”
“El club es inocente de las acusaciones y cuenta con una amplia evidencia irrefutable que respalda todas sus posiciones. Por ello, será incansable y, cuando sea necesario, proactivo en cualquier foro regulatorio y legal apropiado.”
“El proceso de la Premier League sigue en curso, con elementos significativos aún pendientes. Manchester City apelará ahora por las vías disponibles, alegando que la opinión contiene errores materiales claros de derecho, principio y hecho, y que es insegura.”
“El club ha respetado diligentemente el debido proceso durante ocho años, confiando en que la Junta y la Dirección de la Premier actuarían como reguladores independientes, imparciales y justos, libres de influencias partidistas.”
“Obviamente, el club está limitado en lo que puede decir hasta que concluyan todos los procedimientos futuros.”
Noviembre 2018: Surgieron denuncias de Football Leaks y Der Spiegel sobre presuntas infracciones del fair play financiero por parte de Manchester City.
Marzo 2019: La UEFA inició una investigación formal tras los hallazgos de Der Spiegel.
Mayo 2019: City criticó la investigación y lanzó un proceso de apelación.
Noviembre 2019: El Tribunal de Arbitraje Deportivo declaró inadmisible la apelación de City.
Febrero 2020: La UEFA anunció una prohibición de dos años para City en competiciones europeas y una multa de €30 m.
Julio 2020: La prohibición europea de City se revocó tras una apelación ante el TAS.
Julio 2021: City perdió una decisión judicial que permitía a los medios informar que la Premier sigue investigando al campeón por presuntas infracciones financieras.
Abril 2022: Der Spiegel publicó un nuevo informe alegando que la Premier lleva tres años investigando al club, con reclamos detallados.
Febrero 2023: La Premier League acusó a City de 115 violaciones financieras.
Septiembre 2024: Inició una audiencia de 10 semanas entre la Premier y City sobre los 115 cargos.
Febrero 2025: Pep Guardiola dijo que el club espera conocer el veredicto “en un mes”. Guardiola dejó el Etihad al final de la temporada pasada.
25 de septiembre de 2026: Surgieron informes indicando que se había alcanzado un veredicto, con fuentes de la BBC que afirman que City fue hallado culpable de la mayoría de los cargos.
29 de septiembre de 2026: La Premier League publicó sus hallazgos a través de una comisión independiente y confirmó los veredictos de culpabilidad.