Los Astros buscaban reforzar su rotación la pasada temporada baja, mientras los Rays querían desprenderse de un contrato pesado. Los Piratas vieron la ocasión y lograron una jugada sobresaliente.
Pittsburgh adquirió al segunda base Brandon Lowe, al zurdo Mason Montgomery y al jardinero Jake Mangum en el acuerdo de tres equipos. El club cedió al derecho Mike Burrows a Houston. Los Astros enviaron a dos prospectos (el jardinero Jacob Melton y el lanzador Anderson Brito) a los Rays.
Los tres refuerzos impactaron, pero Lowe fue la estrella. Golpeó 35 jonrones, revitalizando una línea que había carecido de poder. Su OPS de .824 marcó su mejor campaña desde el breakout de 2021.
Pittsburgh quedó sexto en anotaciones esta temporada. Rozó el liderato en verano, pero cayó al final por lesiones que agotaron el núcleo ofensivo. Después de ser último en carreras por juego en 2025, el equipo dio un vuelco notable; desde 2018 siempre estaba entre los diez peores, incluso en 2022 ocupó el puesto 20. La ofensiva había sido crónica.
Lowe aportó más que su bate. Registró 13 carreras defensivas salvadas, algo inesperado tras haber sido negativo desde 2019 (-14 DRS en Tampa). Además, alcanzó máximos de carrera con 150 partidos y 656 apariciones al plato, cifras que nunca logró en la bahía por lesiones.
Una temporada mágica podría definir su paso por Pittsburgh. Para mi dinero, Lowe se perfila como uno de los bateadores más codiciados en free agency, ubicado en el puesto 10 de nuestro ranking. El precio y la duración del contrato podrían alejar a los Piratas de la puja, pero su motor mantuvo al club en la lucha por el comodín y logró superar .500 por primera vez desde 2018.
Si Lowe se marcha, el intercambio podría recordarse como el de Mason Montgomery. El joven zurdo se consolidó como uno de los cerradores más dominantes en los últimos tres meses, permitiendo carreras en solo dos de 37 apariciones desde julio. Su primer salvamento llegó el 11 de julio, y después acumuló 18, empatando el mejor registro del período.
Montgomery había sido una promesa como abridor en el sistema de Tampa Bay. Al pasar a relevo en las mayores, nunca encontró su lugar en el bullpen de los Rays. Llegó a Pittsburgh, redujo su tasa de bases por bolas a 9.4% y mantuvo una tasa de lanzamientos colgantes cerca del 15%.
No llegará a arbitraje hasta la próxima temporada y estará bajo control del club hasta 2030. Tras buscar un sucesor para David Bednar, Pittsburgh encontró al cerrador que definirá la década.
Mangum es un jardinero de cuarto orden, rápido pero sin mucho poder. Debutó en las mayores a los 29 años y no cambiará drásticamente una alineación, salvo que tu jardinero central sufra una lesión prolongada. Pittsburgh perdió a Oneil Cruz por una mano rota en junio, ausente dos meses.
Aunque Mangum no replicó la combinación poder‑velocidad de Cruz, sostuvo el centro. En junio bateó .329 y en julio alcanzó un OPS de .815 como titular. En agosto siguió activo mientras Ryan O’Hearn cayó con una lesión de cuádriceps. Terminó la campaña con .276/.331/.363 y 23 bases robadas.
De cara a 2026, Pittsburgh contaba con varios candidatos para la rotación, haciendo a Burrows prescindible. Su primera temporada completa fue exitosa: un ERA bajo 4.00 y más de una ponchada por entrada en 23 partidos (19 como abridor) en 2025. Parecía un lanzador confiable para reforzar la rotación de Houston y tal vez progresar bajo su cuerpo técnico.
Sin embargo, la realidad fue distinta. En Houston, Burrows registró un ERA de 5.99 en 94 2/3 entradas, fue relegado al bullpen y sufrió una lesión de codo que truncó su año. Aún falta un año para arbitraje, así que ¿logrará revertir su trayectoria y aportar al Astros?
Fotos cortesía de Charles LeClaire, Imagn Images