Ty France volvió al foco de los playoffs por una razón insólita el sábado. Su posible jonrón de empate en el noveno inning del Juego 1 de la NLDS se convirtió en una elevación a Jackson Chourio después de que la pelota rebotara en un cable colgante del techo de American Family Field, permitiendo a los Brewers aferrarse a una victoria 3-2 y dejando a los Padres con desventaja temprana en la serie al mejor de cinco.
Si los Padres pierden la NLDS, este episodio quedará grabado en la historia de San Diego.
France probablemente fue la contratación menor más productiva de la temporada baja 2025-26; en mi opinión, su fichaje supuso la mejor inversión de veteranos.
Su promedio .295, slugging .502, 21 cuadrizas y un wRC+ de 141 marcaron récords personales en una campaña completa, superando su anterior mejor marca de 133 en 2020 y el 128 que alcanzó con Seattle en 2021-22.
Una aparición en el All-Star 2022 dio paso a tres años de descenso; la falta de potencia redujo su wRC+ a 106 en 2023 y, tras ser designado por Seattle en julio, fue traspasado a Cincinnati sin cambios notables. Al terminar la temporada quedó libre y firmó un contrato de un millón con los Twins, bateó .257/.320/.360 en 490 apariciones y volvió a moverse en la fecha límite, contribuyendo al recorrido de Toronto al campeonato de la AL.
En 2025 France ganó la Guante de Oro de la Liga Americana en primera base, pero no aseguró un contrato garantizado, regresando a su organización original, los Padres, y a su ciudad natal; nació en Downey, California, y jugó en la universidad de San Diego State.
Los Padres incorporaron a tres veteranos a la mezcla de primera base/DH la pasada offseason: Miguel Andújar, Nick Castellanos y Ty France, complementando al zurdo Gavin Sheets. Andújar bateó razonablemente pero se perdió gran parte de la temporada por lesión; Castellanos tuvo dificultades y fue liberado en junio, mientras Sheets perdió ritmo tras un arranque explosivo. La producción de France consolidó la posición y, en cierta medida, sostuvo al alineamiento completo de San Diego.
A pesar de que el club fue una de las escuadras con peor promedio de hits antes del descanso de medio año, France se mantuvo como un pilar constante; su peor mes fue un OPS .804 en 79 apariciones en junio, seguido por .966 en julio. Sus cifras se mantuvieron casi idénticas como local y visitante, y frente a lanzadores derechos e izquierdos.
Sin France, Michael King y el bullpen élite, los Padres podrían haber estado en un agujero mucho mayor que el registro 50-53 del 23 de julio. Desde entonces, el equipo sumó 41-18, ganó el comodín de la NL y barró a los Cubs para enfrentar a Milwaukee.
Al acercarse de nuevo a la agencia libre, la interrogante es si mantendrá su nivel en 2027 y más allá; esta temporada disfrutó de un BABIP .342 y sus tasas de bases por bolas, swings y persecuciones fueron inferiores al promedio de la liga. Aunque sus porcentajes de swings y ponches fueron también bajos, su tasa de contacto duro del 47.4% fue la mejor de su carrera.
Con 33 años en julio, el mercado libre rara vez favorece a jugadores de primera base de edad avanzada; aunque ha cubierto brevemente segunda y tercera, su posición principal sigue siendo la primera y su defensa de élite eleva su valor. En la lista actual de primeros libres, France destaca, y la escasez de bateadores premium podría hacerlo atractivo para varios equipos. El próximo contrato probablemente superará el millón trescientos cincuenta mil que cobró en 2026, y un acuerdo de dos años garantizados sería razonable; quizá acepte un descuento por volver a su ciudad natal, mientras los nuevos dueños prometen seguir invirtiendo ambiciosamente. ¿Podrá France mantener su nivel en 2027 y seguir siendo clave para los Padres?
Ty France apareció en los playoffs bajo una circunstancia inusual tras el intento de jonrón en la NLDS.