Mikel Arteta quizá intente llamarlos «finalizadores», pero solo existe un término para describir a los protagonistas de hoy: super suplentes.
Buscamos a esos jugadores que, desde el banquillo, desatan estragos y se convierten en la carta ganadora cuando el gol se hace urgente.
Mención honorífica para quien quedó fuera, como Adam le Fondre, quien ostenta el récord de más goles como suplente en una sola campaña de Premier, cinco de sus ocho en tres partidos de enero 2013.
Hernán Crespo tiene la mejor proporción de goles por partido, pero sus seis en 16 apariciones como suplente para el Chelsea son una muestra pequeña; igual ocurre con Mark Robins, cinco en 14 salidas como reemplazo.
Para entrar en el top 10 histórico de super suplentes, los jugadores deben haber sido constantes, aportando tanto goles como asistencias a lo largo de sus carreras.
Así que aquí tienes mi lista – comenta tu opinión al final.
10. Theo Walcott
Theo Walcott, sustituido 168 veces, es el jugador más retirado de la historia de la Premier; sin embargo, lo que nos importa es su impacto al entrar.
Llegó como un adolescente explosivo y el técnico Arsène Wenger lo usó para estirar defensas con su velocidad, provocando sudor en laterales exhaustos.
El internacional inglés construyó un currículum impresionante como suplente en la Premier.
Nadie supera sus 14 asistencias como suplente; Giggs y Al Brighton le empatan, y anotó 10 goles con Arsenal, Everton y Southampton.
Eso lo sitúa en el cuarto puesto de contribuciones ofensivas desde el banquillo.
9. Victor Anichebe
La decisión fue entre Victor Anichebe y Divock Origi, pues ambos marcaron la mitad de sus goles como suplentes.
Anichebe, ex Everton, West Brom y Sunderland, se lleva la ventaja con 13 goles, ubicándose en el octavo puesto histórico, y añadió cinco asistencias desde el banquillo.
Roman Pavlyuchenko también quedó fuera; el 45 % de sus 20 goles en la Premier fueron como suplente para el Tottenham.
8. Daniel Sturridge
Hay un buen argumento a favor de Danny Welbeck, el único jugador activo entre los tres primeros, con 19 goles y aún con tiempo para subir.
Welbeck brilló como suplente en Manchester United y Arsenal, pero perfeccionó su arte en la costa sur, anotando 12 de sus goles en seis años con Brighton.
Ahora, a los 35, juega en Chelsea, pero otro ex Blue merece estar aquí por sus números.
Sturridge tiene dos goles menos que Welbeck como suplente, pero una proporción ligeramente mayor: 22 % de su total en Premier.
El ex inglés, que pasó por Manchester City, Chelsea, Bolton, Liverpool y West Brom, también sumó una asistencia.
Con 24 contribuciones totales, su ritmo supera al de cualquier suplente en la historia, salvo Edin Džeko y Ole Gunnar Solskjær.
Richarlison iguala a Sturridge en minutos por contribución, pero con ocho goles menos el brasileño queda fuera, quizá injustamente.
7. Olivier Giroud
Ganador de Mundial y Champions, a Giroud le falta la Premier League pese a su talento para anotar como suplente.
Es segundo en la lista histórica de goles como suplente, con 21 de sus 90 tantos, casi una cuarta parte, y solo Džeko, Solskjær y Javier Hernández superan su ratio de minutos/gol.
Giroud perfeccionó su impacto tardío en Arsenal y Chelsea, acumulando 103 apariciones como suplente en diez temporadas.
6. Tore Andre Flo
Pies ágiles para un jugador corpulento. Flo era una pesadilla para defensas por su toque elegante y su altura imponente.
Anotó el 34 % de sus 38 goles en Premier como suplente, la octava mejor proporción entre quienes superan los 20 tantos, y comparte el octavo puesto en goles de suplente.
Su primer gol llegó a los tres minutos de su debut con el Chelsea en 1997; con los Blues alcanzó su mejor producción antes de pasar a Sunderland.
Con tres asistencias como suplente, ocupa el quinto lugar en minutos por participación ofensiva, marcando cada 78 minutos en promedio.
5. Javier Hernández
El «Chicharito». Pequeño de estatura, pero una verdadera pesadilla para defensas cansados.
De los que han marcado al menos 10 goles como suplente, solo Sergio Agüero supera su ritmo; llamarlo super suplente parece exagerado, pero su efectividad es innegable.
Tiene 19 goles en 78 apariciones como suplente (0,24 por partido) y el 36 % de sus tantos en Premier llegaron desde el banquillo, mayormente con Manchester United y West Ham.
Anotaba aproximadamente cada 88 minutos cuando entraba como reemplazo.
Solo Jermain Defoe y Giroud superan su cifra de goles como suplente; forma parte de un grupo de siete que han marcado cinco victorias como entrante.
4. Edin Džeko
A sus 40 años, Džeko sigue marcando para el Schalke de Alemania, pero su legado como suplente en la Premier sigue siendo impresionante.
Anotó 50 goles con Manchester City, más de una cuarta parte como suplente.
Solo Agüero y Hernández, con al menos 10 goles como entrante, superan su proporción de goles por partido; en minutos por gol, iguala a Solskjær, anotando cada 83 minutos.
Además, lidera en asistencias: 17 contribuciones en 56 partidos como suplente, es decir, cada 63 minutos.
Su gol más importante llegó en tiempo de descuento contra el QPR el último día de la temporada 2012; muchos recuerdan a Agüero, pero fue su cabeza la que igualó antes del famoso gol.
3. Ole Gunnar Solskjær
Solskjær es quizá el super suplente más icónico, sobre todo por la noche del triplete en Barcelona.
El noruego, que había iniciado la final de FA Cup con United, entró en el minuto 81 de la final de Champions y marcó el gol de la victoria en tiempo de descuento tras el empate de Teddy Sheringham.
Ese momento coronó una serie de actuaciones memorables, incluido un hat‑trick en los últimos diez minutos de una victoria 8‑1 sobre Nottingham Forest en febrero.
En Premier, comparte el quinto puesto histórico de goles como suplente con 17, representando el 19 % de sus 91 tantos, con una media de 0,2 goles por partido entrante.
Su ritmo de un gol cada 83 minutos solo lo iguala Džeko; ambos jugaban en equipos dominantes.
2. Nwankwo Kanu
Kanu dejó su huella como suplente desde el primer minuto en Arsenal.
En su debut, entró, tomó un saque de banda destinado al rival y cruzó para que Marc Overmars anotara, desencadenando un famoso replay de FA Cup.
En Premier, su ferocidad continuó; tras llegar del Inter, jugó 56 de sus 119 partidos como suplente para Arsenal.
Sumando etapas en West Brom y Portsmouth, marcó 17 goles desde el banquillo, el 31 % de sus tantos, ubicándose en el quinto puesto histórico de goles como suplente.
Además, registró 12 asistencias como entrante, cifra solo superada por tres jugadores.
1. Jermain Defoe
Los goles son la moneda y Defoe ha cobrado más que nadie desde el banquillo en la Premier.
Sorprendentemente, los 24 que anotó como suplente fueron todos en partidos diferentes, convirtiéndose también en el jugador con más partidos ganados como entrante, con cinco victorias decisivas.
Marcó seis veces como suplente en su debut en la Premier, llevando al West Ham a la victoria 3‑2 ante Ipswich, y anotó su último gol 17 años después, rescatando al Bournemouth con un punto en tiempo de descuento contra Watford.
En resumen, Defoe, el suplente inglés con más goles (siete), fue el asesino que todo entrenador ansiaba cuando miraba la banca en busca de un gol.