El primer jugador que celebró con Lewis Koumas frente a la afición viajera en Linz fue el héroe del hat‑trick del Liverpool, Bradley Barcola.
La temporada pasada, Koumas estaba cedido al Birmingham de Championship mientras Barcola jugaba en el Paris Saint‑Germain, que se alzó con la Champions por segunda vez consecutiva.
Una serie de sucesos condujo a que ambos iniciaran juntos el 6‑3 de Liverpool ante el LASK.
Al salir del Raiffeisen Arena con el balón oficial tras su magnífico hat‑trick, el francés comprendió que no era el único en anotar tres veces ese miércoles en Austria.
A Koumas le anulaban sus dos primeros disparos por fuera de juego, pero la suerte volvió a su favor en la tercera ocasión para el internacional galés de 21 años.
Tres días después de su debut como titular en Premier contra el Manchester City — con Isak, Gakpo y Ekitike lesionados — Koumas se convirtió en el jugador más joven del Liverpool en marcar y asistir en una Champions.
Hasta entonces, el récord lo ostentaba Steven Gerrard en 2001.
Al enterarse, Koumas preguntó: «¿Es oficial?».
«No es una mala cifra, ¿verdad?», comentó. «Y no es mala compañía. Vaya leyenda. Quiero más de esto».
Disfruta su momento en el primer equipo, pero mantiene los pies en la tierra, recordando: «Este es mi trabajo».
«Necesito goles y asistencias», afirmó. «Antes de Linz no tenía ninguno, así que era crucial lograrlos».
En un Liverpool donde predominan los nombres multimillonarios, Koumas ofrece una historia realmente alentadora. Para mí, es la más inspiradora del club.
Ingresó a Liverpool a los 11 años y debutó con gol en el primer equipo a los 18 bajo la dirección de Jürgen Klopp.
Tras pasos por préstamo en Stoke, Birmingham y Hull, donde ayudó a los Tigers a ascender, Andoni Iraola decidió en la primera semana de pretemporada que Koumas formaría parte de sus planes.
Jugó su debut en Premier contra Newcastle y apareció contra el Atlético de Madrid en Champions. Fue el mejor jugador en su primer titular de la temporada contra el Tottenham en la Carabao Cup, con una actuación tan enérgica que Iraola describió su estilo como «contagioso».
Esa noche, Koumas llamó por videollamada a su familia y volvió a hacerlo en Austria tras marcar su primer gol de la campaña.
«Probablemente fue la mejor sensación de mi carrera, 100 %. Estoy muy agradecido por la oportunidad», declaró.
«Si no hubiera marcado, no habría estado feliz; me habría destrozado. Seguí adelante porque sabía que el juego se abriría».
«Ir al público al final lo significó todo. Son la razón de nuestro trabajo. Ojalá hubiera podido acercarme, pero una gran jaula metálica lo impedía». ¿Podrá Koumas seguir brillando en la Champions?