Dos integrantes de la selección nacional femenina de fútbol de Irán dijeron que tienen la intención de continuar sus carreras deportivas en Australia y agradecieron al país por brindarles un «puerto seguro» después de concederles asilo.
Siete miembros del equipo iraní que viajaba a la Copa Asiática decidieron buscar asilo humanitario en Australia después de que el equipo se retirara de la competición en marzo. Sin embargo, cinco cambiaron de opinión y regresaron a Irán, mientras que Fatemeh Pasandideh y Atefe Ramezanisadeh permanecieron en Australia.
Hablando por primera vez desde que recibieron visas humanitarias, Pasandide y Ramezanisade emitieron una declaración conjunta agradeciendo al gobierno australiano y pidiendo privacidad mientras reconstruyen sus vidas.
«Queremos expresar nuestra más profunda gratitud al gobierno australiano y en particular al ministro del Interior, Tony Burke, por brindarnos protección humanitaria y refugio seguro en este hermoso país», dijeron en un comunicado publicado por la Associated Press de Australia.
“En esta etapa, nuestro enfoque principal está en nuestra seguridad, nuestra salud y en comenzar el proceso de reconstruir nuestras vidas.
«Somos atletas de élite y nuestro sueño sigue siendo continuar nuestras carreras deportivas aquí en Australia».
Pasandide y Ramezanisade entrenaron con Brisbane Roar en marzo y el equipo de la A-League dijo que estaba «comprometido a brindarles un ambiente positivo a medida que avanzan en las siguientes etapas».
El equipo femenino iraní llegó a Australia para la Copa Asiática antes de los ataques militares de Estados Unidos e Israel contra el país el 28 de febrero y las posteriores represalias y escalada del conflicto en el Medio Oriente.
The Athletic informó que mientras estaban en Australia para el torneo, los jugadores del equipo fueron escoltados por funcionarios vinculados al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (CGRI), se les ordenó dejar grandes garantías financieras en Irán, se les prohibió salir del hotel del equipo y se les intervinieron sus teléfonos móviles.
El equipo no cantó el himno nacional antes de su primer partido contra Corea del Sur el 2 de marzo y fue llamado «traidores en tiempos de guerra» en la televisión estatal, y el presentador Mohammad Reza Shahbazi dijo que el equipo debería ser tratado «con dureza».
Cantaron el himno y realizaron el saludo militar antes de los dos últimos partidos de la fase de grupos. Después del último partido contra Filipinas, seis jugadores y un miembro del personal de apoyo huyeron del hotel del equipo y decidieron buscar asilo humanitario.
The Athletic informó que los jugadores que decidieron solicitar asilo fueron posteriormente sometidos a intensas presiones por parte del gobierno iraní, incluida la detención de sus familiares. Pasandide y Ramezanisade fueron, en última instancia, los únicos que quedaron en Australia.