Los Nationals pusieron a la venta al primera base Luis García Jr. antes del cierre y lo enviaron a los Yankees; según Joel Sherman del New York Post, los Diamondbacks fueron el segundo interesado y podrían recibir a García a cambio de un relevista como Juan Morillo.
Resulta lógico que Arizona apareciera en la conversación. Aún luchando por el puesto de comodín en la NL, el equipo mostraba escasa producción en primera base y bateador designado. Al final, cambiaron por el jardinero Lars Nootbaar sin cubrir esas áreas, mientras que Nueva York, con Aaron Judge y Giancarlo Stanton lesionados, mandó a Yovanny Cruz, Jake Bird, Jack Cebert y Ben Grable a Washington para cerrar el trato.
Arizona siguió con un rendimiento flojo en primera y DH, rozando los playoffs. Esa carencia seguirá abierta en 2027, señalando una zona clara de mejora para los Snakes. En la lista están Pavin Smith, Adrian Del Castillo, Tyler Locklear y Tim Tawa, pero ninguno parece la solución definitiva.
Smith mostró destellos antes, pero en 2026 bateó .183/.262/.294. Con un sueldo de $2.25 MM, su próxima arbitraje será modesta; el club podría no ofrecerle contrato. Del Castillo registró .193/.246/.309, Locklear tuvo buen rendimiento en 15 partidos (carrera .190/.275/.310) y Tawa se mostró útil como jugador de utilidad.
Arizona podría buscar refuerzos en la agencia libre. Nombres como Jake Bauers, Ty France y Joc Pederson estarán disponibles, aunque el dueño Ken Kendrick ya advirtió que la nómina bajará el próximo año, obligando a decisiones difíciles entre primera base/DH y el cuerpo de lanzadores.
Para los Yankees, la alineación se volvió poco letal sin Judge. Mantener un bate potente como el de García sería sensato: 30 cuadrangulares, línea .277/.309/.521 y wRC+ 124. Matt Swartz de MLBTR proyecta un salario de $11 MM en su último año bajo control del club, lo que sigue siendo una ganga si mantiene esos números.
Hay argumentos para que Nueva York se desprenda de García; su combinación en primera/DH está saturada. Ben Rice ocupará un puesto, Stanton recuperará minutos si está sano y Judge, que cumplirá 35 en abril, podría alternar como DH para aliviar su cuerpo. En mi opinión, el club debería priorizar flexibilidad sobre un solo bateador.
Desplazar a García de primera abriría opciones, pero el camino no es brillante. Aunque tiene experiencia en segunda, fue relegado por defensas débiles; al pasar a primera su bate mejoró. Con Jazz Chisholm Jr. próximo a la agencia libre, mover a García al poste clave arriesga defensas pobres y posible retroceso ofensivo.
Considerar a García en tercera base también genera dudas. Ryan McMahon tiene otro año de contrato, pero su temporada fue mala; García no ha jugado en la esquina caliente y su brazo nunca destacó, con una fuerza en el 26 % del percentil según Statcast en 2022.
Tal vez la zona de intercambio sea la mejor salida para García. Liberar un puesto mientras se cubre otra necesidad tiene sentido, y Sherman sugiere un movimiento de bullpen, con David Bednar, Paul Blackburn, Ryan Yarbrough, Michael Fulmer, John Schreiber y Tim Hill próximos a la agencia libre.
Sherman apuntó a Morillo como objetivo. El relevista tuvo una temporada sobresaliente para los Snakes: 64 ⅓ entradas, ERA 2.24, 28 % de ponches, 8.7 % de bases por bolas y 50.9 % de roletazos. Le quedan cinco años bajo control del club y aún no alcanza la arbitraje.
Un intercambio beneficiaría a los Yankees, pero resultaría dudoso para Arizona. El bullpen de 2026 fue regular y perderán a Jonathan Loáisiga, Kevin Ginkel, Taylor Clarke, Ryan Thompson, Derek Law, Dennis Santana y A.J. Puk en agencia libre. Despedir a Morillo aumentaría esa necesidad; sólo tendría sentido si se adquiere a García y se refuerza el relevo de otras formas.
En última instancia, ¿veremos a Arizona cerrar el trato por García y reconfigurar su cuerpo para 2027?