New Jersey Transit confirmó en una conferencia de prensa el viernes que a los aficionados que asistan a los partidos de la Copa Mundial este verano se les cobrará $150 por el viaje de regreso en tren desde la estación New York Pennsylvania al estadio MetLife.
Las entradas suelen costar 12,90 dólares, lo que significa que los precios para los eventos especiales de la Copa del Mundo serán más de once veces ese precio, lo que representa el último gran coste para los aficionados durante el torneo. El Athletic informó por primera vez los precios en una serie de artículos a principios de esta semana, lo que provocó una disputa entre el gobernador de Nueva Jersey y la FIFA.
En otro anuncio, el comité conjunto de Nueva York y Nueva Jersey, sede de la Copa del Mundo, anunció que habrá un servicio de autobús alternativo que costará a los pasajeros 80 dólares por asiento. Como es el caso de NJ Transit, no hay tarifas con descuento para niños, personas mayores o pasajeros con discapacidades.
Chris Colluri, director ejecutivo de NJ Transit, también pidió a las personas que trabajen desde casa, si pueden, para ayudar a Nueva York y Nueva Jersey a gestionar el número de pasajeros durante los eventos. Colluri también advirtió que es probable que los fuertes aumentos de precios en las aplicaciones de viajes compartidos sean una realidad para los fanáticos.
Cuatro de los partidos de la Copa Mundial programados por MetLife se jugarán entre semana y cuatro los fines de semana, y dos de ellos coincidirán con las horas pico de viaje de los viajeros.
La conferencia de prensa predijo que el plan de transporte transportaría a 40.000 pasajeros viajando en tren, 10.000 en autobuses, 6.000 en servicios de uso compartido de automóviles y luego poco más de 20.000 en servicios de hospitalidad, VIP y afiliados afiliados a la FIFA organizados comercialmente.
Colluri enfatizó repetidamente que el gobernador de Nueva Jersey, Mickey Sherrill, dijo que los viajeros regulares no soportarían la carga del costo, haciéndose eco del informe de The Athletic a principios de esta semana de que se había tomado la decisión de pasar el costo de $48 millones de la agencia a los fanáticos de la Copa del Mundo en lugar de a los contribuyentes locales.
También dijo que NJ Transit tiene un déficit estructural de 200 millones de dólares, insistiendo en que esto «no es para obtener ganancias ni para inflar; estamos tratando de recuperar costos».
Los boletos para el viaje en tren de 18 millas generalmente cuestan $12,90. (Luke Hales/Getty Images)
La importancia de la conexión ferroviaria también aumenta porque, si bien normalmente hay 23.000 plazas de aparcamiento disponibles en el lugar de celebración, este número será significativamente menor durante el torneo debido a las necesidades de seguridad y espacio de los juegos. NJ Transit también necesita contratar cientos de empleados para acompañar a los fanáticos en las estaciones a lugares en varios idiomas.
Los boletos de autobús salen a la venta hoy (17 de abril) y los boletos de tren saldrán a la venta el 13 de mayo, y los fanáticos deberán reservar con anticipación.
En un comunicado emitido tras el anuncio, el gobernador Sherrill pidió una vez más a la FIFA que intensifique sus esfuerzos y ayude a reducir los costes para los aficionados.
Ella dijo: «En el acuerdo que heredó mi administración, la FIFA asignó cero dólares para el transporte de los fanáticos de la Copa Mundial. Además, eliminó el estacionamiento en el estadio MetLife, lo que resultó en que NJ Transit tuviera que transportar cuatro veces más pasajeros el día del partido que lo que normalmente haría para un evento en el estadio».
“Además de amplias consideraciones logísticas para garantizar un transporte seguro y eficiente durante todo el torneo, tanto para los pasajeros en general como para los poseedores de boletos de la FIFA, este acuerdo le costará a NJ Transit un mínimo de $48 millones, mientras que la FIFA ganará $11 mil millones durante la Copa Mundial.
«Estamos comprometidos a garantizar un reparto equitativo de los costos. Como he dicho repetidamente, la FIFA debe cubrir el costo del transporte de sus aficionados. Si no lo hace, no subsidiaremos a los poseedores de entradas para la Copa del Mundo a expensas de los residentes de Nueva Jersey que dependen del NJ Transit todos los días».
La FIFA respondió anteriormente a sus críticas, diciendo: «Estamos bastante sorprendidos por el enfoque del Gobernador de Nueva Jersey con respecto a los viajes de los fanáticos. Los acuerdos originales de la ciudad anfitriona de la Copa Mundial de la FIFA 2026, firmados en 2018, requerían viajes gratuitos para los fanáticos a todos los partidos. Reconociendo la carga financiera que esto supone para las ciudades anfitrionas, en 2023 la FIFA ajustó los requisitos del Acuerdo de Anfitrión para todas las ciudades anfitrionas de la siguiente manera: Todos los poseedores de entradas para los partidos y las personas acreditadas deben tener acceso al transporte (público o transporte regular adicional) incluido en el precio de desplazamientos a los estadios los días de partido.
«La Copa Mundial de la FIFA atraerá a millones de aficionados a América del Norte y también tendrá implicaciones económicas. Muchos de estos aficionados viajarán a Nueva York para disfrutar de los ocho partidos programados, incluida la final de la Copa Mundial de la FIFA. La FIFA no tiene conocimiento de ningún otro evento importante celebrado anteriormente en el Estadio de Nueva York, incluidos otros deportes importantes, giras de conciertos mundiales, etc., en los que los organizadores hayan tenido que pagar el transporte de los aficionados».
Heimo Shirgi, director de operaciones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, dijo a The Athletic: «Desde que se firmaron los acuerdos de ciudad anfitriona en 2018, la FIFA ha trabajado en colaboración con los comités anfitriones y sus socios para desarrollar un plan de transporte que proporcione opciones de transporte público eficientes y asequibles para los aficionados con entradas que asistan a los ocho partidos en el Estadio de Nueva York en Nueva Jersey. El objetivo es minimizar la congestión, reducir la dependencia de vehículos privados y garantizar una experiencia positiva para los aficionados.
«El actual modelo de precios de NJ Transit tendrá un efecto desincentivo. El aumento de las tarifas inevitablemente empuja a los fanáticos hacia opciones de transporte alternativas. Esto aumenta las preocupaciones sobre la congestión, las demoras y crea efectos dominó más amplios que, en última instancia, reducen el beneficio económico y el legado a largo plazo que toda la región puede obtener al albergar la Copa Mundial».
«Cobrar arbitrariamente precios más altos y pedir a la FIFA que asuma estos costos no tiene precedentes. Aplaudimos a nuestras ciudades anfitrionas asociadas en todo el país que han aprovechado esta oportunidad para mostrar su región a los visitantes ofreciendo tarifas de transporte público bajas y, a menudo, sin cambios».
Ni el gobernador Sherrill ni los funcionarios de la FIFA asistieron a la rueda de prensa.