Cuando Sarina Wiegman anunció su convocatoria para los partidos clasificatorios al Mundial, una novata llamó la atención. ¿Quién diría que una desconocida cause tanto revuelo?
Lexi Potter.
La mediocampista de 20 años del Chelsea celebra su primera llamada senior tras iniciar la temporada de la WSL con fuerza.
Tras actuaciones sólidas contra Manchester United y Birmingham City, deslumbró en el duelo contra el Arsenal.
Potter impulsó al Chelsea a ganar 1-0 y a mantener su tercera portería a cero consecutiva, sintiéndose como en casa entre la élite inglesa.
La exdelantera de las Lionesses, Ellen White, la describió como «una jugadora especial», y su compañera Lucy Bronze asegura que podría ser la próxima Keira Walsh.
¿Por qué tanta expectación? Potter se incorporará a Inglaterra por primera vez esta semana.
Su exhibición contra el Arsenal sumó otra buena nota a los elogios de Sonia Bompastor.
La graduada de la cantera del Chelsea se lució la temporada pasada, anotando el gol de la victoria en su debut como titular contra Brighton en marzo.
Después de dos años cedida al Crystal Palace, donde acumuló 20 partidos, volvió más preparada.
Esta campaña Potter ha arrancado en tres de los cuatro encuentros de la WSL junto a la mediocampista inglesa Walsh.
Para mi, su asociación es la clave del futuro; permite a Walsh avanzar y crear peligro para los Blues.
El gol decisivo ante el Arsenal surgió tras una parada de Walsh que llegó a los pies de Alyssa Thompson, y Potter marcó en la victoria 2-0 sobre Birmingham.
Al preguntarle por su impacto, Bompastor comentó: «Estuve muy contenta con Lexi la temporada pasada, aunque tuvo menos oportunidades que ahora».
«Para su edad, mantener esa consistencia es excelente», añadió la entrenadora.
«Muchos miraban el partido contra Arsenal para ver si podía repetir la gran actuación», explicó.
«Demostró que puede hacerlo. Keira está a ese nivel porque tiene más libertad al avanzar con Lexi a su lado», concluyó.
Potter ha mostrado gran compostura y un 93 % de precisión en pases en la WSL hasta ahora.
Se sitúa cuarto entre sus compañeras en entradas e intercepciones y tiene la tercera mejor tasa de pases del Chelsea.
Ha acumulado 207 minutos, 21 recuperaciones y su equipo no ha recibido gol en el presente tramo.
Resulta evidente su influencia en el conjunto.
«Chelsea ha invertido mucho, pero ella ha aprovechado la oportunidad», dijo la exdelantera White en el podcast Women’s Football Weekly.
«Aprende de Keira y del entorno, mejora partido a partido y posee gran físico», añadió.
«En el juego contra Arsenal rodeada de tres rivales, deslizó el balón a Ellie Carpenter», recordó.
«Eso es especial a su edad».
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¿Tendrá Inglaterra otra Keira Walsh?
Ha tomado el número seis en Chelsea, cubriendo a Walsh y demostrando que puede salir bajo presión.
Comparte rasgos con Walsh, figura clave de Inglaterra desde su debut en 2017 con más de 100 partidos.
La gran incógnita ha sido quién sustituirá a Walsh cuando la de 29 años se retire.
El surgimiento de Potter sugiere que podría ser la siguiente, pero ¿logrará una buena alianza con Walsh en la selección?
«Necesitamos a alguien que sea la próxima Keira Walsh. Ese puesto es muy exigente», afirmó White.
«Keira ha brillado durante años y ahora mejora; Lexi quizá la impulse», continuó.
«Tener a Lexi en la selección sería genial, parece realmente especial», concluyó.
Las Lionesses buscan asegurar la clasificación al Mundial femenino de Brasil 2027 con dos partidos contra Grecia en octubre.
Tras vencer al Arsenal, Bompastor bromeó deseando que Potter fuera francesa y afirmó que está lista para la escena internacional.
La defensa inglesa, Lucy Bronze, de 34 años, dijo en BBC Radio 5 Live: «Lexi ha sido fantástica desde el año pasado. Recuerdo mi primera temporada en Chelsea y verla entrenar al nivel que tenía».
«Tener a Keira como referente y modelar su estilo permite ver su desarrollo en cada partido», añadió.
«Si Inglaterra tiene otra Keira Walsh, estaremos en una posición excelente!»
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