No es una mala manera de debutar en la Copa del Mundo.
Cabo Verde llegó a su primer partido final con la desalentadora perspectiva de enfrentarse a España, que muchos son los favoritos para ganar la competición. Después de ver a Alemania derrotar a Curazao el día anterior, se podría perdonar a los fanáticos caboverdianos por sentirse nerviosos antes del partido.
Sin embargo, lo que siguió fue una demostración de tenacidad heroica y uno de los resultados más sorprendentes en la historia de la Copa Mundial masculina. ¿Quién hubiera pensado que un empate 0-0 podría ser tan espectacular?
Pero, ¿dónde se ubica este resultado en el panteón de fracasos de la Copa Mundial masculina? preguntamos Atlético expertos para evaluar sus resultados más sorprendentes en la historia de la competición.
Estados Unidos – Inglaterra 1:0, 1950.
Pocos resultados en la historia de la Copa Mundial fueron tan impactantes como la victoria de Estados Unidos por 1-0 sobre Inglaterra el 29 de junio de 1950, en Belo Horizonte, Brasil.
Los estadounidenses entraron al partido como los más débiles. Inglaterra, que disputaba su primera Copa del Mundo después de años de retirarse de la competición de la FIFA, era considerada una de las selecciones más fuertes del mundo. Muchos observadores predijeron que Inglaterra marcaría varios goles con facilidad.
¿Te suena familiar? El equipo de EE. UU., por otro lado, estaba formado principalmente por jugadores aficionados y semiprofesionales. Su lista incluía profesores de secundaria, carteros y lavaplatos, muchos de los cuales trabajaban a tiempo completo fuera del fútbol.
En el Grupo 2, junto con España y Chile, tanto Inglaterra como Estados Unidos sabían que había poco margen de error. La Copa del Mundo de 1950 permitió que sólo avanzara el ganador del grupo, lo que convirtió cada partido en un partido eliminatorio. Inglaterra había vencido a Chile por 2-0 en el partido anterior y los estadounidenses habían vencido a España por 3-1 en el primer partido y tenían pocas posibilidades contra los ingleses.
En cambio, lograron una de las mayores sorpresas en la historia del deporte. El momento decisivo llegó en el minuto 38, cuando el delantero nacido en Haití Joe Gaetjens desvió un disparo de Walter Bahr que superó al portero inglés Bert Williams.
El gol fue suficiente para que los estadounidenses cerraran y jugaran a la defensiva durante el resto del partido. El resultado fue tan inesperado que algunos periódicos inicialmente creyeron que se había informado erróneamente. Y, sin embargo, el marcador se mantuvo sin cambios. Aunque ninguno de los equipos avanzó de la fase de grupos, la victoria sigue siendo uno de los momentos decisivos en la historia del fútbol estadounidense.
Asli Pelit
Corea del Norte – Italia 1:0, 1966
El lugar fue Ayresome Park, el antiguo estadio de Middlesbrough, para el encuentro entre los gigantes europeos Italia y el paria mundial Corea del Norte, que tuvo lugar apenas 13 años después de la Guerra de Corea.
Originalmente, la selección de Corea del Norte ni siquiera estaba programada para asistir a la Copa del Mundo, ocupando su lugar después de que Sudáfrica fuera descalificada debido al régimen de apartheid del país y Corea del Sur tuviera que retirarse por razones logísticas.
Con un equipo completamente desconocido (cuya bandera e himno no se pueden transmitir en el Reino Unido debido a los efectos persistentes de la guerra), Corea del Norte se ha convertido en la estrella sorpresa del torneo.
Los jugadores norcoreanos celebran la victoria (AFP vía Getty Images)
El mediocampista del Moranbong Fenian, Park Doo-ik, cabo del ejército norcoreano, anotó el gol de la victoria al final de la primera mitad mientras su equipo seguía capeando una tormenta italiana cada vez más desesperada.
Al regresar a Middlesbrough en 2002, 36 años después, Park comentó: «Ese fue el día en que me di cuenta de que el fútbol no se trata sólo de ganar. Aprendí que jugar al fútbol puede mejorar las relaciones diplomáticas y promover la paz».
A los seguidores en Italia les importaba poco esto; Cuando los azzurri regresaron al aeropuerto de Roma después de la derrota, les arrojaron tomates podridos y el técnico Edmondo Fabbri fue despedido inmediatamente.
Corea del Norte estuvo a punto de dar otra sorpresa contra Portugal en cuartos de final, ganando 3-0 antes de que el legendario Eusebio ganara 5-3 con cuatro goles.
Jacob Whitehead
Argelia – Alemania Occidental 2:1, 1982
Cuando la debutante Argelia se enfrentó a la doble campeona Alemania Occidental en el partido inaugural del torneo de 1982, parecía como si la FIFA hubiera planeado una celebración de goles en Gijón para empezar la fiesta.
Después de todo, la mayor parte del equipo argelino tenía su base en casa, mientras que Alemania Occidental acababa de ganar la Eurocopa y tenía superestrellas como Paul Breitner y Karl-Heinz Rummenigge en sus filas. Como lo expresó el comentarista de la reseña ampliada en el sitio web de la FIFA: «Qué prueba para su primera mitad».
Pero qué juego resultó ser. La primera mitad es toda Alemania Occidental, pero Argelia no los deja entrar. Y luego, nueve minutos después del segundo tiempo, el equipo norteafricano tomó la delantera cuando Rabah Madjer fue el más rápido en reaccionar ante la primera parada del partido de Harald «Tony» Schumacher.
Los alemanes empataron gracias al característico disparo de Rummenigge desde corta distancia. Pero entonces los argelinos actuaron en el partido y marcaron casi desde el principio. Lakhdar Belloumi asestó el golpe decisivo.
Esto lleva a los alemanes a sitiar las puertas de Argelia. Hay paradas increíbles, tiros bloqueados en el último minuto, un gol anulado, un fuerte grito de penalti y finalmente el silbato. La victoria de Argelia se convirtió en la primera selección africana y la primera árabe en derrotar a una selección europea en la Copa del Mundo.
Y ellos también deberían haberse clasificado para la siguiente ronda, ya que perdieron ante Austria pero vencieron a Chile en su último partido, solo para que Alemania Occidental y Austria ganaran 1-0 a los primeros, lo que resultó en que ambos quedaran eliminados a expensas de Argelia. El juego ahora se conoce como «Shame of Gion».
Matt Slater
Camerún 1-0 Argentina, 1990
Era el primer partido del Mundial de 1990 y en el escenario de Milán se esperaba que Diego Maradona dominara, tal como lo había hecho cuando llevó a Argentina a la victoria en México cuatro años antes.
Pero los Leones Indomables de Camerún no leyeron el guión. Realizaron una exhibición enérgica, atrevida y combativa en la primera mitad para sorprender a los campeones del mundo, negándole a Maradona el tiempo y el espacio para hacer su magia. Luego, casi increíblemente, tomaron la ventaja a mediados de la segunda mitad gracias a un potente cabezazo de Francois Omama-Biyika que el portero argentino Nery Pumpido de alguna manera mantuvo fuera de su alcance.
El campo de Camerún se redujo a 10 cuando el hermano de Omam-Biyik, Andre Kana-Biyik, fue expulsado, y luego a nueve cuando el defensa Benjamin Massing detuvo brutalmente el avance de Claudio Canniggia. A veces era un fútbol sencillo, pero a medida que avanzaba la Copa del Mundo, las actuaciones de Camerún (venciendo no sólo a Argentina sino también a Rumania y Colombia, y luego estuvo tan cerca de ser eliminado por Inglaterra en los cuartos de final) fueron inspiradoras y transformadoras para el fútbol africano.
Oliver Kay
Bulgaria – Alemania 2:1, 1994
Alemania defendía el Mundial que había ganado en 1990 y lo estaba haciendo bastante bien. Encabezaron su grupo (sin superar a nadie, todo hay que decirlo) y eliminaron a Bélgica hasta los octavos de final. Hasta ahora todo bien.
Mejor aún, Lothar Matheus abrió el marcador con un penalti contra una limitada selección de Bulgaria en los cuartos de final. Jurgen Klinsmann consiguió otro remate, pero luego todo salió mal. El disparo de Klinsmann fue anulado por fuera de juego, Hristo Stoichkov igualó el marcador y tres minutos más tarde Yordan Letchkov, que ya se estaba quedando calvo, remató de cabeza. Así, los titulares abandonaron el partido.
El búlgaro Yordan Lechkov lidera el equipo ganador contra Alemania (Simon Bruti/ALLSPORT)
Lo recuerdo porque lo vi en un pub alemán. Lo extraño fue que todos los presentes parecieron verlo venir. -¡Rous! – gritaron (“¡Fuera!”), encogiéndose de hombros cuando sonó el pitido final. Y luego las Pilsner se hundieron continuamente.
Phil Hay
Senegal 1-0 Francia, 2002
Este es el partido inaugural de la Copa del Mundo de 2002.
Les Bleus lograron su primera victoria en la Copa del Mundo en 1998 en casa. Contaban con una plantilla que incluía a varios jugadores que regresaban de ese triunfo, entre ellos Zinedine Zidane, Thierry Henry y Marcel Desailly. Senegal, una antigua colonia francesa que obtuvo su independencia en 1960, competía en su primera Copa del Mundo.
Lo que debería haber sido una coronación en Seúl para los campeones defensores se convirtió en una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo. David Trezeguet estuvo a punto de abrir el marcador para los franceses con un potente disparo al poste en el minuto 22.
Luego, en uno de los momentos más históricos del Mundial, Senegal marcó su primer gol mundialista. El Hadji Diouf corrió por la banda izquierda en el minuto 29, enviando un centro raso a Papa Boubou Diop, quien empujó el balón hacia la red después de que el portero francés Fabien Barthez detuviera su primer intento. Diop se quitó la camiseta y bailó alrededor de ella en círculo con sus compañeros, creando una celebración icónica.
Senegal siguió ganando, causando conmoción a lo largo del torneo. Los Terangi Lions se convirtieron en la segunda nación africana en alcanzar los cuartos de final de la Copa del Mundo antes de perder ante Turquía con un gol de oro en el minuto 94. La defensa del título francés se vino abajo al no poder avanzar de la fase de grupos, empatando una vez, perdiendo dos y sin marcar un solo gol.
Lucas Wiese
Arabia Saudita – Argentina 2:1, 2022
Así que no es el mejor comienzo para España, pero pueden consolarse con la forma en que Argentina, eventualmente campeona, comenzó su campaña hace cuatro años.
Su primer partido contra Arabia Saudita fue visto como un tiro libre para Lionel Messi y compañía, una oportunidad de fortalecerse antes de intentar ganar su tercera Copa del Mundo.
Todos parecían seguir el guión cuando Messi les adelantó desde el punto de penalti en el minuto 10. Lautaro Martínez incluso pensó que había dado a su equipo una ventaja de 2-0 a la media hora, pero su gol fue anulado por un dudoso fuera de juego. Saleh Al Shehri luego empató con un disparo raso en el minuto 48 antes de que Salem Al Dawsari sorprendiera al mundo con su poderoso disparo desde el borde del área cinco minutos después.
Fue apenas la cuarta victoria de Arabia Saudita en la Copa Mundial en 17 intentos contra un equipo que llevaba una racha invicta de 36 partidos. El grupo de datos deportivos Gracenote lo calificó como la mayor sorpresa en la historia del torneo, y las posibilidades de Arabia Saudita de ganar se estiman en sólo un 8,7 por ciento.
Pero todos sabemos lo que pasó después, y las palabras del entrenador Lionel Scaloni después del partido, mostradas en el documental Elijo creer: el camino de un campeón, fueron particularmente proféticas: «Desafortunadamente, o para mejor, sucedió, y si superamos y nos reagrupamos, iremos a competir. Y cuidado… si nos reagrupamos, nadie podrá detenernos».
Thomas Hill López-Menchero
Cabo Verde – España 0:0, 2026
Es raro que un empate 0-0 en la fase de grupos provoque aplausos y felicitaciones, pero fue una actuación impresionante de Cabo Verde. Pasaron la mayor parte del partido a la defensiva, pero ni una sola vez se mostraron asombrados por un equipo español que terminó el partido con un 74 por ciento de posesión.
Cabo Verde defendió profundamente, bloqueó tiros admirablemente y Vozinha, de 40 años, realizó una de las mejores actuaciones de portero de su vida, realizando siete paradas en el partido.
Fue el tipo de actuación del equipo que debería haber derrotado a los escépticos restantes sobre la ampliación del torneo a 48 equipos. Cabo Verde se encuentra entre los países «más pequeños» que pueden participar en la Copa del Mundo. Puede que Curazao haya perdido 7-1 ante Alemania el día anterior, pero parecían prometedores antes de un descanso para hidratarse en el momento oportuno.
El empate 0-0 de Cabo Verde con España es importante no sólo porque mejora las posibilidades de España de enfrentarse a Argentina en los octavos de final, sino que también sirve como un recordatorio nuevo y moderno de que la brecha en el esfuerzo colectivo entre los mejores del mundo (la clasificación de la FIFA de España es tercera) y los debutantes en la Copa del Mundo (la clasificación de la FIFA de Cabo Verde es la 64) se está reduciendo.
No hay más participantes. El planeta está más conectado que nunca, con jugadores de ascendencia mixta siendo reclutados a través de LinkedIn para jugar en equipos nacionales en el escenario más grande. Cada día de partido podrás ver la brillante historia de la Copa del Mundo. Este empate nos recuerda la brillantez del fútbol y su capacidad de sorprender constantemente.
Karl Anka