Obtén acceso gratuito a la información más completa sobre el Mundial en Atlético solicitud.
FAYETTEVILLE, GA. En el fútbol estadounidense, continúan las discusiones sobre la extensión del contrato del entrenador Mauricio Pochettino y su equipo, a pesar de la decepcionante salida de la selección masculina del Mundial de 2026.
En declaraciones a los periodistas el jueves, el director ejecutivo y secretario general de US Soccer, JT Batson, dijo que era optimista que el técnico argentino podría continuar con el equipo en un futuro próximo. Pochettino y Estados Unidos quedaron eliminados en octavos de final tras una derrota desigual por 4-1 ante Bélgica en Seattle.
«Desde la perspectiva del entrenador del equipo masculino, estamos en conversaciones activas con Mauricio y el personal sobre el futuro», dijo Batson. «Todos compartimos la creencia de que los mejores días del fútbol universitario están por llegar y están entusiasmados con la oportunidad de impactar el fútbol en todos los niveles y en todas las comunidades».
Batson dijo que Pochettino y su equipo estaban involucrados en la «planificación a largo plazo» de la federación y en cómo se podrían hacer mejoras desde el nivel juvenil hasta el nivel senior. Un ejemplo de ello fue el reciente nombramiento de Steve Cherundolo como entrenador del equipo olímpico masculino.
«Las discusiones nos alientan», dijo Batson. «Y ya sabes, (el personal de Pochettino) estuvo muy involucrado en la planificación a largo plazo. Como ejemplo reciente, (ellos) estuvieron muy involucrados en nuestras discusiones con Steve sobre el papel de la Sub-23 y fueron una parte clave de ese proceso. Y por eso estamos contentos con dónde estamos en general».
¿Por qué el fútbol base es tan caro en Estados Unidos?
Christopher Hamill
Batson no comentó si US Soccer estaba en conversaciones con otros candidatos para el puesto de entrenador en jefe y no especificó cuándo se tomaría una decisión sobre Pochettino.
En el período previo al partido de Bélgica y en las semanas posteriores a la derrota, gran parte de la discusión giró en torno a la suspensión de la tarjeta roja de Folarin Balogun. Balogun fue expulsado en la victoria de octavos de final sobre Bosnia y Herzegovina, pero la FIFA, tras la intervención del presidente Trump y el gobierno de Estados Unidos, permitió que Balogun jugara contra Bélgica. El delantero de 25 años recibió una tarjeta roja tras pisar el tobillo al defensa de Bosnia y Herzegovina Tarik Muharemovic.
Tras la expulsión, Balogun recibió una sanción automática de un partido según el artículo 10.5 de las reglas del torneo de la FIFA. En su momento, varias fuentes confirmaron esta información. Atlético que US Soccer no puede apelar la decisión. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, antes del partido contra Bélgica y le pidió que reconsiderara la descalificación de Balogun. Trump reconoció públicamente que la llamada se realizó y agradeció a Infantino por revertir una “gran injusticia”.
El jueves se le preguntó a Batson si permitir que la administración Trump interviniera fue un error y si estaba yendo demasiado lejos.
“El presidente puede hacer lo que quiera”, respondió Batson. «El Presidente es el Presidente de los Estados Unidos. Por supuesto, estamos increíblemente agradecidos por el apoyo de todos nuestros fanáticos en todo el país, dondequiera que estén… Y sabemos que dará dividendos en el futuro».
JT Batson habló apasionadamente sobre el futuro del fútbol universitario. (Kevin K. Cox/Getty Images)
Durante una mesa redonda con los medios de comunicación en el Centro Nacional de Entrenamiento Arthur M. Blank, Batson estuvo acompañado por el ex entrenador del Arsenal, Arsene Wenger, quien ahora se desempeña como jefe de desarrollo global del fútbol de la FIFA, y el director de operaciones del fútbol estadounidense, Dan Helfrich. Se discutieron el desarrollo del fútbol juvenil, la remuneración por jugar y otros temas importantes. Wenger dijo que España y Argentina, finalistas de la Copa del Mundo de 2026, tienen algo que Estados Unidos no tiene: una cultura futbolística arraigada en generaciones. Pero Estados Unidos, dijo, tiene la ambición de cambiar el curso del deporte después de la Copa del Mundo, que Estados Unidos organizó junto con México y Canadá.
«Estados Unidos tiene otras ventajas en términos de cultura en Estados Unidos, y es que la gente aquí está dispuesta a asumir la responsabilidad personal de su desarrollo», dijo Wenger. «La gente aquí siente la presión de ganar. Quieren ganar. Así que aquí hay buenos ingredientes».
Wenger enfatizó que los resultados no llegarían rápidamente, citando la primera gran victoria de Francia en el torneo en 1984, después de que la federación del país creara su primera academia en 1973. Batson estuvo de acuerdo. «Llevará tiempo y será difícil», afirmó. Batson añadió que las opiniones y debates sobre el pago por jugar han existido durante mucho tiempo, pero este verano fue «la primera vez que sentí que estaba funcionando».
Helfrich enfatizó que una solución simple al problema no es parte de la estrategia de US Soccer. «No estamos tratando de hacer que el sistema actual sea más accesible», afirmó. «Necesitamos un sistema diferente».
Sin embargo, el objetivo principal sigue siendo hacer que el fútbol sea más accesible y accesible. Hacer esto en el contexto de un torneo que ha atraído a un público récord y un mayor interés en todo el país no se dará por sentado.
«La Copa del Mundo de 2026 fue increíblemente exitosa y cambió fundamentalmente la trayectoria de los deportes en Estados Unidos», dijo Batson.