Durante años nos han dicho que el problema de albergar la Copa del Mundo en Norteamérica en verano es el clima. El calor, la humedad y la altitud de la Ciudad de México se combinaron para crear un torneo de mal fútbol.
Pero al final de seis semanas -incluso después de la horriblemente decepcionante final del domingo- es difícil encontrar a alguien quejándose de la calidad general de los partidos. La Copa Mundial de la FIFA 2026 fue considerada un evento divertido en el que los buenos equipos de fútbol lograron el éxito. Probablemente nunca ha habido un Mundial en el que todas las estrellas famosas estuvieran en su mejor momento. Y esto se debió en parte a las condiciones climáticas.
El flagelo del fútbol de clubes moderno es la obsesión por presionar. Presionar hacia arriba, exprimir el juego e intentar recuperar el balón en posiciones avanzadas es una estrategia viable y, a menudo, exitosa, especialmente cuando se considera un complemento útil a la calidad de la posesión. En las peleas entre dos equipos técnicos, es capaz de crear un fútbol dinámico y emocionante.
El problema es que durante la última década en el fútbol la presión ha dejado de ser considerada un complemento y se ha convertido en el principal objetivo de muchos equipos.
Presionar se considera la mejor forma de defender. Presionar se considera la mejor forma de atacar. La presión es una cualidad fundamental de todo jugador, incluso de aquellos que se encuentran en posiciones de ataque creativas. Presionar es un proceso táctico que requiere inteligencia y cohesión, pero también requiere energía, tenacidad y ganar duelos.
Las consecuencias de esto fueron evidentes en la Premier League la temporada pasada. La máxima categoría inglesa es la liga nacional más fuerte del mundo. Sus clubes ahora ganan regularmente la Europa League y la Conference League con facilidad, y solo una tanda de penales impidió que el Arsenal, campeón de la Premier League 2025-26, que también triunfó en la Liga de Campeones, completara su triplete en la copa continental.
Pero los equipos ingleses buscan principalmente vencer, no superar, a sus oponentes extranjeros, y ahora están luchando para vencerse entre sí en competencias nacionales.
Casi no había jugadores en la Premier League del calibre que uno esperaría del jugador de la temporada; nadie tuvo tiempo con el balón para hacer un pase positivo hacia adelante, nadie tuvo espacio para hacer algo inesperado. Todos estaban agotados. Muchos partidos la temporada pasada fueron sobre territorio y esperar hasta que hubiera una jugada a balón parado para crear una oportunidad clara. Estéticamente era tan mala como lo había sido la Premier League durante dos décadas.
El premio Bruno Fernandes está muy retrasado, pero nadie ha merecido verdaderamente el título de Futbolista del Año
El capitán del Manchester United es un jugador realmente destacado, pero su éxito esta temporada dice mucho sobre la Premier League 2025/26.
Esto no fue suficiente en el Campeonato Mundial.
El fútbol de torneos generalmente no es propicio para la presión, ya que hay muchos partidos concentrados en tan poco tiempo y no existe la cohesión que surge cuando los clubes entrenan juntos durante meses. Con el calor era simplemente imposible presionar intensamente durante 90 (o 120) minutos, incluso en la era de cinco (o seis) sustituciones. Pocos equipos presionaron en lo alto del campo y aún menos equipos se definieron principalmente mediante la presión.
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¿Recuerdas un partido de 104 en el que se preguntó a los expertos qué les impresionaba del rendimiento de un equipo y hablaron sobre la presión?
Los eventuales campeones de España ciertamente presionaron bien, y su postura agresiva sin balón se resumió en el hecho de que la principal responsabilidad del portero Unai Simón en las semifinales y la final fue correr fuera del área, detrás de una línea defensiva alta, en lugar de salvar los tiros.
Pero España, ante todo, prefiere claramente la posesión del balón. La presión es un factor secundario y pueden presionar bien en rachas porque pasan mucho tiempo teniendo la posesión y controlando el partido.
Quizás el único equipo que se centró principalmente en presionar fue Austria, que sufrió una cómoda derrota por 3-0 ante España en los octavos de final. España presionó porque quería recuperar el balón. Austria parecía feliz de no tener el balón porque entonces podía presionar, pero luego no tenía idea de qué hacer. Con pelota. La actuación de España ese día fue la más emocionante del torneo.
Algunos partidos, por supuesto, no se jugaron en condiciones de calor extremo y otros se jugaron en estadios abovedados con aire acondicionado. Aun así, es difícil ignorar por completo las condiciones climáticas experimentadas durante el resto del último mes, y siempre fue necesario conservar energía para el próximo partido.
Asimismo, a veces las cosas eran realmente problemáticas.
El partido de cuartos de final entre Inglaterra y Noruega en la espantosa humedad de Miami (incluso para los estándares de Florida) y que comenzó a las 5 de la tarde, hora local, probablemente fue una mala planificación. No querrás que Erling Haaland apenas pueda moverse después de una hora de juego, especialmente en un momento clave de la competición. Pero aun así fue interesante escuchar al seleccionador de Noruega, Stale Solbakken, hablar sobre cómo afectará el clima al partido en su conferencia de prensa previa al encuentro con Inglaterra.
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«La intensidad es una gran parte del fútbol», afirmó. «Hacia donde vamos (en el juego moderno) los jugadores son cada vez más rápidos, pueden correr cada vez más. Pero aquí tenemos que tener en cuenta el clima… afecta la presión de todos los equipos… perseguir el balón es muy agotador porque cuando finalmente lo consigues, creo que ambos equipos tienen que ser capaces de retener el balón».
¿Correr menos? ¿Prestar más atención a lo que haces cuando tienes el balón? Suena genial.
El factor más subestimado en la historia de los Mundiales es que todos los torneos realmente candentes fueron realmente buenos (1970, 1974, 1982 y 1986). Muchas de las ediciones memorables tuvieron lugar en invierno (1962 en Chile, 2010 en Sudáfrica).
No es casualidad que en España existiera el viejo estereotipo de que los equipos de las zonas más cálidas del país jugaban al fútbol, mientras que los equipos del frío y ventoso norte jugaban al fútbol físico y directo. El buen fútbol se juega cuando hace calor. Y este Mundial estuvo dedicado a Lionel Messi, Kylian Mbappé y todos los maravillosos pasadores de España.
Por supuesto, todo esto conlleva serios problemas: las temperaturas excesivas pueden suponer una amenaza real para la salud tanto de los jugadores como de los aficionados, y el cambio climático podría tener graves consecuencias para todos nosotros en las próximas décadas. Pero en un momento en el que el elemento físico del fútbol corre el riesgo de prevalecer sobre el técnico, una solución digna es jugar partidos en condiciones en las que correr implacablemente simplemente no es posible.