Se suponía que sería una noche de celebración y una oportunidad de darle la bienvenida a la talentosa selección de fútbol de España antes de la Copa del Mundo, que muchos esperan que gane.
En cambio, el empate amistoso 0-0 del martes contra Egipto en el estadio RCDE del Espanyol en Barcelona -el último partido que España jugará en casa antes del torneo de verano de este año- será recordado como un día terrible en la historia del fútbol del país.
Los fuertes cánticos antimusulmanes comunitarios proporcionaron una banda sonora tóxica al partido. Todo comenzó en el minuto 10, cuando la gran mayoría de los aficionados en el campo coreaban “Muslim el que no bote es”, que se traduce como “el que no salta es musulmán”. La situación se repitió 15 minutos después, y la mayoría de la multitud se unió nuevamente.
En el descanso, la Federación Española de Fútbol (RFEF) emitió un mensaje a través de los altavoces y pantallas del estadio instando a la multitud a no corear consignas racistas, homofóbicas o xenófobas, pero fue en vano. El cántico se escuchó por tercera vez en la segunda mitad, aunque esta vez fue pitado por la mayoría de la afición española.
Escenas así serían embarazosas en cualquier momento, pero para un país que albergará la Copa del Mundo de 2030 junto con Marruecos, de mayoría musulmana, fueron especialmente impactantes.
La inutilidad de todo esto se vio agravada por el hecho de que el mejor jugador de España, Lamin Yamal, es un musulmán devoto y estaba en el campo cuando se escucharon los cánticos más fuertes. El joven de 18 años no habló con los medios de comunicación tras el partido, pero personas cercanas al jugador, que prefirieron mantener el anonimato porque estaban hablando de un tema delicado, dijeron a The Athletic que estaba molesto por lo ocurrido en el RCDE Stadium.
El amistoso del martes contra Egipto se vio empañado por cánticos antimusulmanes (Xavi Bonilla/DeFodi Images vía Getty Images)
El miércoles publicó un mensaje en las redes sociales apuntando a los cánticos «ignorantes y racistas».
«Soy musulmán, gracias a Dios», escribió en Instagram.
“Ayer en el estadio escuchamos un cántico: “El que no salta es musulmán”. Sé que estaba dirigido al equipo contrario y no tuvo nada que ver conmigo como individuo, pero como musulmán, eso no nos impide ser irrespetuosos y hacer cosas que no podemos tolerar.
«Entiendo que no todos los aficionados son así, pero para aquellos que cantan estos cánticos, usar la religión como medio para intimidar a la gente en un estadio de fútbol te vuelve ignorante y racista. El fútbol se trata de diversión y apoyo, no de insultar a las personas por lo que son o por lo que creen».
La estrella del Barcelona ha hablado abiertamente en el pasado sobre lo que significa su fe para él y cómo ha impactado su vida. Ha estado practicando el Ramadán como jugador profesional durante las dos últimas temporadas.
«Se trata de religión y de tu fe en ella. Yo tengo esa fe y ahora mismo estoy lo suficientemente sano como para, por ejemplo, pasar el Ramadán», dijo Yamal en una entrevista con la emisora española DAZN en marzo pasado.
Yamal nació en España en una familia marroquí y su madre era de Guinea Ecuatorial. Siempre destacó la importancia de sus orígenes y citó a su abuela marroquí como una de las mayores inspiraciones de su vida.
“Retrasé firmar un nuevo contrato con el Barça por el bien de mi abuela”, dijo Yamal el pasado mes de julio tras firmar un nuevo contrato con el club. «Estaba de vacaciones en Marruecos. Ahora ha vuelto. No podría hacer nada especial sin ella a mi lado».
Lamin Yamal con su abuela en la ceremonia del Balón de Oro del año pasado (Stefan Cardinale – Corbis/Corbis vía Getty Images)
Yamal fue sustituido en el descanso del partido contra Egipto. Al final del partido, cuando todos los jugadores de España salieron al campo para aplaudir al equipo local antes de abandonar el estadio, Yamal ya no estaba a la vista. Inmediatamente se dirigió al vestuario.
Esta no es la primera vez que el racismo surge en un estadio de fútbol en España, aunque la magnitud del martes fue asombrosa.
El propio Yamal enfrentó abusos racistas durante el Clásico disputado en el Bernabéu del Real Madrid en octubre de 2024, y todos los abusos que recibió se referían a su origen musulmán. Se descubrió que el menor había insultado a Yamal en ese partido y las autoridades españolas le prohibieron asistir a los partidos de fútbol durante un año. Se le imputaron 30 horas de trabajo social.
Vinicius Junior del Real Madrid se ha enfrentado a numerosos incidentes de abuso racista en toda España en las últimas temporadas. También fue víctima de presuntos abusos en un partido de la Liga de Campeones contra el Benfica esta temporada, que la UEFA está investigando. Otros jugadores también han sufrido, entre ellos el delantero ghanés del Athletic Iñaki Williams en el RCDE Stadium en 2020.
La RFEF decidió celebrar el partido contra Egipto en Barcelona después de cancelar los planes originales de celebrarlo en Qatar este mes debido a la situación en Oriente Medio. La última vez que la selección española masculina jugó en Barcelona fue hace cuatro años, en un amistoso contra Albania, también en el RCDE Stadium. Pero en los últimos 22 años, la selección nacional ha jugado en Cataluña sólo dos veces.
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Esto se debe al históricamente fuerte movimiento independentista de Cataluña, que ha hecho que las muestras generalizadas de apoyo a España sean raras. Pero el debilitamiento de ese llamado a la autonomía en los últimos años, así como los cambios en el gobierno local, han llevado a todos los partidos a presionar para que los partidos de España se jueguen en la región. Con el Camp Nou de Barcelona prácticamente sin discusión -dado su estatus como símbolo de la identidad y el nacionalismo catalán-, el estadio del Espanyol fue considerado la mejor opción.
Pero el ambiente de ayer parecía hostil desde el principio. Antes del partido, los aficionados locales abuchearon el himno nacional de Egipto y, además de cánticos islamófobos, hubo cánticos de «Gibraltar es español» e insultos dirigidos al primer ministro español, Pedro Sánchez.
Esto es un reflejo de problemas políticos más amplios en España, donde la inmigración es objeto de mucho debate. Esta tensión a menudo encuentra expresión en el fútbol, especialmente en insultos a la raza o religión de los jugadores.
Pero esto es especialmente importante dada la condición de España como anfitriona de la Copa Mundial de la FIFA 2030. Queda por ver si lo ocurrido en el estadio del Espanyol la noche del martes tendrá más consecuencias para la organización de este torneo.
Aún no se ha decidido cuál de España, Portugal o Marruecos acogerá la final. La RFEF esperaba lograr este honor con estadios brillantemente remodelados como el Bernabéu y el Camp Nou de Barcelona a su disposición. También se esperaba que el RCDE Stadium fuera nombrado como una de las sedes del torneo.
El presidente de la RFEF, Rafael Luzán, habló en la zona mixta del estadio tras el partido. Dijo que los cánticos eran «excepcionales y aislados» y dijo que la federación «condenó las acciones en las pantallas del estadio y pidió a los aficionados que no las repitan».
Pero los gritos ciertamente no fueron aislados, al menos no en la primera mitad del juego.
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En España, hubo un reconocimiento general en los medios y la opinión pública de que lo ocurrido el martes por la noche era inaceptable. La portada del diario deportivo madrileño AS calificó el suceso de “desgracia mundial”. El periódico más leído de España, Marca, utilizó un lenguaje similar.
Sánchez, presidente del país, también condenó los abusos, escribiendo en las redes sociales: «El episodio de ayer en Cornellá (el municipio donde se encuentra el estadio del Espanyola) es inaceptable y no debe repetirse. No podemos permitir que una minoría irrespetuosa empañe la realidad de España, un país tolerante y de mucha gente. La selección nacional de fútbol y sus aficionados también.
“Mi total apoyo a los deportistas que se han visto afectados por esto y mi aplauso a quienes con su respeto nos ayudan a ser un mejor país”.
En un momento en que los fanáticos del fútbol español deberían estar encantados de tener posiblemente el equipo más emocionante del juego -y ser los principales contendientes para la Copa Mundial de este verano en Estados Unidos, Canadá y México- sus actuaciones en el campo se han visto empañadas por escándalos innecesarios.
España celebra el partido amistoso previo contra Serbia (Manuel Queimadelos/Quality Sport Images/Getty Images)
La policía catalana, conocida como Mossos d’Esquadra, confirmó que había iniciado una investigación sobre un «potencial delito penal». Dijeron que están trabajando con la Fiscalía contra el Odio y la Discriminación para «determinar si estas acciones pueden constituir delitos de odio».
El gobierno español también emitió un comunicado. «El Ministerio de Educación, Formación y Deportes condena en los términos más enérgicos los cánticos xenófobos y racistas pronunciados por un grupo de aficionados durante el partido entre las selecciones masculina de España y Egipto el martes», dice el comunicado.
«El Gobierno reitera su compromiso fuerte e inequívoco de combatir todas las formas de violencia en el deporte y seguirá, en colaboración con instituciones y organizaciones deportivas, tomando todas las medidas necesarias para erradicar ese comportamiento».
Veamos qué impacto tendrán estas palabras y qué acciones tomarán las autoridades. Pero España tiene un gran problema con el racismo y, lamentablemente, el fútbol ha vuelto a ofrecer al mundo una plataforma para presenciarlo.