La FIFA anunció una asociación formal con el Consejo de Paz del presidente estadounidense Donald Trump y anunció un plan de tres fases para apoyar la reactivación de Gaza, que según dijo incluiría la construcción de un estadio con capacidad para 20.000 asientos dentro de los tres años posteriores al inicio de las obras.
En un comunicado, el organismo rector mundial del fútbol dijo que la implementación estaría sujeta a un seguimiento continuo de las condiciones de seguridad.
A principios de esta semana, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, voló a Estados Unidos en un jet privado qatarí. Asistió por primera vez a una conferencia en el resort Mar-a-Lago de Trump en Palm Beach, Florida, organizada por World Liberty Financial, cofundada por el presidente de Estados Unidos y sus tres hijos Eric, Donald Jr. y Barron.
Infantino luego se dirigió a la reunión del Consejo de Paz del jueves en el edificio del Instituto de Paz de Estados Unidos en Washington, D.C., donde Trump supervisaba su primera reunión oficial del grupo, que se anunció por primera vez en el otoño. Los asistentes recibieron una gorra de béisbol roja de Trump con los números 45-47 escritos, que representan sus dos presidencias, y se fotografió a Infantino con la gorra y sonriendo.
Trump ha dicho que ha puesto fin a ocho guerras y en diciembre recibió el primer Premio Mundial de la FIFA durante el sorteo de la Copa Mundial de este verano en Estados Unidos, Canadá y México.
Los aliados de Estados Unidos en la OTAN no se han unido al Consejo de Paz fundado y dirigido por Trump, pero sí países como Hungría, Israel, Bielorrusia, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Arabia Saudita, Pakistán, Indonesia, Argentina y Turquía.
El jueves, nueve gobiernos, incluidos Qatar, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein, prometieron una contribución colectiva de 7 mil millones de dólares para ayudar a reconstruir la Franja de Gaza. Trump dijo que Estados Unidos proporcionaría 10.000 millones de dólares, pero no especificó de dónde vendría el dinero.
Trump dijo el jueves que la FIFA recaudaría 75 millones de dólares para financiar «proyectos en Gaza» y dijo que la FIFA atraería «a las estrellas más grandes del mundo para que fueran allí».
Infantino dijo que era necesario no sólo reconstruir casas, hospitales y escuelas, sino también reconstruir «las personas, las emociones, la esperanza, y de eso se trata el fútbol, mi deporte».
Luego, la FIFA dio a conocer un plan de tres fases en un comunicado de prensa que incluiría 50 canchas mini FIFA Arena ubicadas cerca de escuelas y áreas residenciales dentro de tres a seis meses, cinco canchas de tamaño completo en varios condados para uso profesional dentro de 12 meses, y una Academia de la FIFA de última generación y un nuevo estadio nacional con capacidad para 20.000 asientos dentro de dieciocho meses y tres años.
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En un comunicado emitido el jueves por la noche, la FIFA no dijo dónde ni cómo se recaudaría el dinero. Tampoco se informa si se celebraron consultas con la Asociación Palestina de Fútbol.
Presionadas por The Athletic, fuentes de la FIFA, que mantuvieron el anonimato porque no estaban autorizadas a hablar sobre el tema, dijeron que estaban trabajando con el Consejo de Paz y evaluando con qué proyecto comenzar, quiénes serían los financiadores y el monto total. Dijeron que el Consejo de Paz ya tenía países interesados en invertir, pero dijeron que no podían revelar los países que participan en esta etapa.
Más temprano el jueves, The Athletic informó que Infantino y su colega de la UEFA Aleksandar Čeferin fueron acusados de «ayudar e incitar a crímenes de guerra» y «crímenes contra la humanidad en el territorio palestino ocupado» en una denuncia presentada ante la Corte Penal Internacional (CPI).
La denuncia formal -un documento de «120 páginas» presentado por los grupos de derechos humanos Irish Sport for Palestina, Scottish Sport for Palestina, Advocates for a Just Peace, Euro-Med Human Rights Monitor y Sports Scientists for Justice in Palestina- fue enviada a los fiscales de la CPI el 16 de febrero.
En octubre, Amnistía Internacional, una organización mundial de derechos humanos, escribió una carta abierta a la FIFA y la UEFA llamándolas a “suspender la Asociación de Fútbol de Israel hasta que los clubes de los asentamientos en el Territorio Palestino Ocupado sean expulsados de sus ligas”.
En una entrevista con Sky News el 2 de febrero, Infantino dijo que la prohibición a Israel «es una derrota», y agregó que consideraría cambiar los estatutos de la FIFA para evitar que se prohíban las selecciones nacionales, diciendo que «de hecho, nunca deberían prohibir a ningún país jugar al fútbol debido a las acciones de sus líderes políticos».