La FIFA venderá todas las entradas para las eliminatorias para la Copa Mundial de este mes en México por menos de 20 dólares, un marcado contraste con los precios controvertidos de la Copa Mundial real.
Los playoffs, programados para el 26 y 31 de marzo en los estadios mundialistas cerca de Guadalajara y Monterrey, llenarán dos de los últimos seis lugares para el torneo de este verano.
En el estadio Akron se verá a Jamaica enfrentarse a Nueva Caledonia, y el ganador se enfrentará a la República Democrática del Congo cinco días después. En el otro partido, Bolivia jugará contra Surinam en el Estadio BBVA, y el ganador enfrentará a Irak.
La FIFA abrió la venta de entradas para ambos partidos el martes por la mañana. Todas las entradas para las semifinales tendrán un costo de 200 pesos mexicanos, que son aproximadamente $11.30; y todas las entradas para la final cuestan 300 pesos mexicanos, que son aproximadamente $17.50.
La apertura de ventas fue significativa por dos motivos.
En primer lugar, esta es la señal más clara hasta ahora de que los playoffs en Guadalajara se desarrollarán según lo planeado. La preocupación surgió la semana pasada después de que el asesinato del narcotraficante mexicano Nemesio «El Mencho» Oseguera Cervantes desató represalias violentas en Guadalajara y zonas aledañas del estado de Jalisco. Pero la FIFA ha rechazado en gran medida cualquier propuesta para posponer los partidos de la Copa Mundial. El orden se ha restablecido en gran medida. Con las entradas ya a la venta, es casi seguro que los playoffs se desarrollarán según lo planeado.
Y el segundo punto importante fueron los precios de las entradas.
La FIFA, el organismo rector mundial del fútbol, ha provocado la condena internacional por su proceso de venta de entradas para la Copa del Mundo 2026. Sus precios iniciales (casi todos cientos de dólares, hasta 6.730 dólares por la mejor entrada para la final) fueron muchas veces más altos que los de cualquier Mundial anterior. Luego, la compañía aumentó muchos precios y redujo solo una pequeña parte de los precios de las entradas para los fanáticos en noviembre y diciembre en medio de una reacción violenta.
El precio de las entradas para las eliminatorias de los playoffs no es necesariamente una respuesta a la reacción. Es más probable que se trate simplemente de un enfoque diferente para un evento diferente.
Los playoffs son los primeros de su tipo. Anteriormente, las eliminatorias intercontinentales se jugaban normalmente como una serie de dos partidos, en casa y fuera, entre dos países. Estos son los primeros partidos con semifinales y finales en sedes neutrales.
Por tanto, es difícil estimar la demanda. Por un lado, se trata de juegos de alto riesgo asociados con la marca de la Copa del Mundo. Por otro lado, se celebran lejos de los seis países participantes; y los seis equipos tienen relativamente poca popularidad. No está claro si podrán llenar los estadios Estadio BBVA y Estadio Akron, que tienen una capacidad para unas 50.000 personas.
Precios más asequibles ayudarán a atraer a los locales, así como a recompensar a los fanáticos de seis países que viajarán a Guadalajara o Monterrey para la ocasión, en lugar de intentar capitalizar su interés.
Los residentes de Surinam y Nueva Caledonia esperan que sus países se clasifiquen por primera vez para la Copa del Mundo. Para Irak, la República Democrática del Congo y Jamaica, esta será su segunda plaza; y para Bolivia esta será la segunda desde 1950.
Las entradas están disponibles para todos en el sitio web de la FIFA por orden de llegada y todas están agrupadas en una categoría en lugar de dividirse en cuatro categorías u ofrecerse como un asiento específico en una fila y sección específica. El proceso es diferente a las loterías que han regido hasta ahora el proceso de venta de entradas para el Mundial.
En cuanto a las entradas para el Mundial, la FIFA dijo que la próxima oportunidad de comprar entradas en el mercado primario, en lugar del mercado de reventa, será una «fase de ventas de último minuto» en abril.
Pero también abrió una ventana de ventas sorpresa la semana pasada, con entradas disponibles para al menos 64 de los 104 partidos del torneo. Esto ha llevado a los expertos a creer que hay más entradas disponibles para algunos partidos -aunque no los más importantes- de lo que sugerían los comunicados públicos de la FIFA.
El Campeonato Mundial comenzará el 11 de junio y se llevará a cabo en 16 ciudades de México, Canadá y Estados Unidos.