HARRISON, Nueva Jersey – Denver Summit FC ganó su primer partido en la historia de la franquicia el miércoles por la noche sobre los campeones de la NWSL 2025, Gotham.
Después de una primera mitad fuerte con mucho control en ataque, Denver aprovechó dos grandes errores defensivos en los minutos 58 y 73 para coronar una noche histórica con una victoria por 2-0.
La delantera Melissa Kessler venció a la defensora de Gotham Jess Carter en la carrera y se encontró cara a cara con la portera y compañera internacional alemana Ann-Katrin Berger. Kessler disparó un tiro que se deslizó entre las piernas de Berger mientras el silencio se apoderaba del estadio Sports Illustrated. Fue el tercer gol de Koessler esta temporada, empatando a Barbra Banda de Orlando con la mayor cantidad de goles marcados este año.
Quince minutos después, la delantera de Denver, Natasha Flint, ganó un balón que fue mal manejado por los defensores de Gotham. Su presión agresiva le permitió quitarle el balón a Berger. Flint terminó el partido sin problemas y le dio a Denver su segundo gol y el primero en la NWSL.
«Son tres puntos enormes que podemos sacar del partido de este fin de semana», dijo Flint después del partido. «Esto es lo que necesitamos. Esto es lo que merecemos. Creo que podemos crecer a partir del miércoles».
El primer gol de Tash Flint en la @NWSL y es una belleza 🥲 pic.twitter.com/ke4UDbDzqc
– Cumbre de Denver (@denversummitfc) 26 de marzo de 2026
El Denver Summit continuará ese impulso en su primer partido en casa el próximo fin de semana en Empower Field en Mile High, hogar de los Denver Broncos de la NFL. El partido sería el partido de la NWSL con mayor asistencia de la historia, con más de 55.000 entradas vendidas.
El club avanza con confianza. Su primer partido fue una derrota por 2-1 ante el Bay FC, que se vio obstaculizada por una tarjeta roja que obligó al equipo a derribar a un jugador a partir del minuto 27. El equipo consiguió su primer punto el fin de semana pasado tras un empate 1-1 con Orlando.
El ascenso de Denver fue impulsado por la reciente incorporación del dúo ofensivo Delaney Sheehan y Yazmin Ryan en un importante intercambio con Houston Dash. La pareja viajó a Gotham y luego jugó en Texas, ayudando al club a ganar su primer campeonato en 2023.
«Siempre es bueno vencer a tu antiguo equipo», dijo Ryan a The Athletic con una sonrisa. «También es natural jugar en el estadio aquí, ya que hemos estado aquí durante dos años. Siempre me siento como en casa al regresar aquí. Por eso siempre disfrutamos jugar en el estadio y competir con este grupo».
Cuando Sheehan y Ryan firmaron con Denver, se unieron a la ex compañera de equipo y portera de Gotham, Abby Smith, también campeona de 2023. Smith hizo una poderosa salvada al final de la segunda mitad cuando Gotham estaba desesperada por anotar. A pesar de la gran profundidad ofensiva del club de Nueva Jersey, marcó sólo un gol en tres partidos.
Gotham no contará con jugadores habituales clave, incluido Bruninho, cuya ausencia en la banda es evidente, y la veterana defensora Mandy Freeman. El mediocampista Jadyn Shaw, cuya creatividad en el mediocampo llevó a Gotham a un segundo campeonato de la NWSL en 2025, también está fuera por una lesión en el tendón de la corva.
Mientras tanto, en Denver, la incorporación de Ryan y Sheehan solo fortaleció la ofensiva del equipo de expansión. La pareja fue crucial a la hora de crear oportunidades en el tercio ofensivo contra Gotham. Los jugadores encajan perfectamente en el sistema del entrenador en jefe Nick Cushing, incluso como incorporaciones tardías a la plantilla.
Para Cushing, ganar en el Sports Illustrated Stadium, anteriormente Red Bull Arena, «le resultó familiar». El ex entrenador en jefe de la MLS pasó dos temporadas con el NYCFC y uno de sus últimos recuerdos con el club fue una victoria por 5-1 sobre sus rivales New York Red Bulls en 2024. La primera victoria de Denver sobre los campeones defensores de la NWSL fue especial porque representó lo que estaba por venir para su equipo.
«Es un proceso para nosotros porque somos un club en expansión. Por supuesto que somos increíblemente impacientes y muy ambiciosos, pero tenemos que trabajar durante el proceso», dijo Cushing. «Mostramos destellos de la pretemporada. Estábamos decepcionados (contra) Bay, mostramos momentos reales y períodos de buen juego contra Orlando. Y (el miércoles) mantener eso durante todo el juego, defensiva y ofensivamente, fue realmente importante para nosotros en el (próximo) partido en casa, pero también muy importante para nosotros en el viaje y el proceso.
«Sabemos que habrá momentos difíciles. Sabemos que habrá buenos momentos. Sólo queremos que haya más. Y hoy es definitivamente uno de esos momentos».