Gianni Infantino recibió el respaldo de toda la junta directiva de la CONMEBOL para su reelección como presidente de la FIFA durante los próximos cuatro años, lo que convirtió a la Confederación Sudamericana de Fútbol en la primera en pedir públicamente que se extendiera el mandato de Infantino.
Infantino, de 56 años, aún no ha anunciado pública u oficialmente su intención de postularse nuevamente, pero se espera que lo haga dada la forma en que ha remodelado la imagen de la FIFA durante su década en el poder. Fue reelegido sin oposición en 2019 y 2023.
La CONMEBOL, en un comunicado difundido el jueves, rindió homenaje al «liderazgo» mostrado por Infantino y los «logros alcanzados», especialmente en el desarrollo del fútbol, bajo el liderazgo de Infantino.
En septiembre, la FIFA mantuvo conversaciones con figuras políticas y del fútbol sobre la ampliación de la Copa Mundial masculina a un torneo de 64 equipos en 2030 después de recibir una propuesta formal de una delegación de influyentes líderes sudamericanos. En el grupo estaban los jefes de Estado de Paraguay y Uruguay, así como altos funcionarios del fútbol de la CONMEBOL y el titular de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
La idea de crear 64 equipos fue presentada por primera vez por el presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol, Ignacio Alonso, durante una reunión del Consejo de la FIFA en marzo de 2025. La propuesta sorprendió a muchos en la convocatoria, pero la FIFA dijo que estaba obligada a considerar las ideas presentadas a su consejo. En abril, Domínguez dijo que el concepto de 64 equipos sería único para conmemorar el centenario de la primera Copa Mundial masculina, celebrada en Uruguay en 1930.
La competición de 64 equipos significará que participarán más del 30 por ciento de los 211 equipos nacionales de la FIFA. La FIFA no ha emitido una actualización sobre el tema, lo que plantea serias dudas sobre el calendario, la logística y los requisitos de infraestructura para albergar un torneo tan importante, pero la junta directiva de la CONMEBOL ha dado un primer paso para apoyar la reelección de Infantino.
El torneo de 2030 será el torneo más grande de la FIFA hasta la fecha y se llevará a cabo en tres continentes y seis países. Está previsto que se divida entre Paraguay, Uruguay y Argentina, cada uno de los cuales jugará un partido al inicio del evento, y el resto del calendario se dividirá entre España, Portugal y Marruecos.
Sin embargo, los habitantes de América del Sur consideraron que esta solución era insuficiente. Su continente ha albergado recientemente una Copa Mundial masculina, en Brasil en 2014. La última vez fue en Argentina en 1978. A lo largo de los años, Europa ha albergado cinco torneos y Asia dos.
Durante la reunión de septiembre, Infantino pareció apoyar la ampliación del torneo. En videos publicados en las redes sociales por los asistentes, les dijo: «Hoy realmente comenzamos a trabajar juntos como equipo para hacer historia. Trabajando juntos, podemos ver cómo podemos hacer algo que el mundo no olvidará porque la gente lo merece».
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La CONMEBOL parecía estar en desacuerdo con Infantino al principio de su reinado, ya que la confederación se opuso a la propuesta de la FIFA de una Copa Mundial bienal. Junto con la UEFA, se opuso a esta idea en septiembre de 2021.
La CONMEBOL y la UEFA también discutieron la formación de una Liga de Naciones conjunta, pero esto no se materializó, aunque las organizaciones reintrodujeron la Finalissima, en la que los ganadores del Campeonato de Europa juegan contra los ganadores de la Copa América en partidos únicos.
¿Qué pasó durante la presidencia de Infantino?
Infantino es presidente de la FIFA desde 2016, cuando sucedió a Joseph Blatter. Desde entonces, ha supervisado los campeonatos mundiales masculinos en Qatar y Rusia, que se celebraron bajo el régimen anterior.
La última elección de Infantino fue en marzo de 2023, por lo que su mandato de cuatro años expira en 2027. La FIFA tiene un límite de mandato de 12 años, lo que significa que, en teoría, Infantino no debería poder presentarse durante otros cuatro años. Sin embargo, en 2022, el comité de gobernanza, auditoría y cumplimiento de la FIFA dictaminó que su primer mandato no contaba porque solo duró tres años. Esto le permitirá gobernar durante 15 años, hasta 2031.
Bajo su presidencia, la Copa Mundial masculina se amplió de 32 a 48 equipos, y entró en vigor por primera vez en el torneo de este verano en Norteamérica. El mismo formato ampliado se introducirá en la Copa Mundial Femenina de 2031.
Los premios de los dos siguientes Mundiales masculinos también llevaron a conclusiones inusuales o controvertidas durante el reinado de Infantino. En 2030, el torneo se dividirá en tres continentes (África, Europa y América del Sur), lo que hará que el torneo de 2034 sea esencialmente un hecho consumado para Arabia Saudita, ya que la FIFA se adhiere al principio de confederaciones rotativas. Esto significa que deben realizarse dos torneos antes de que la confederación pueda volver a albergar la Copa del Mundo, eliminando a América del Norte, África, Europa y América del Sur, dejando sólo Oceanía y Asia como opciones, con Arabia Saudita como los únicos contendientes.
El tiempo de Infantino en el poder fue visto (a menudo por la propia FIFA) como una presidencia reformista después de que escándalos e investigaciones del FBI mancharan a la organización. Infantino ha aumentado los ingresos de las federaciones de todo el mundo, lo que también le ayuda a la hora de la reelección, ya que cada uno de los 211 países de la FIFA tendrá voto.
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En el ciclo actual, de 2023 a 2026, cada asociación miembro tiene derecho a recibir hasta 8 millones de dólares (6,1 millones de libras esterlinas), aunque esta cantidad no puede gastarse libremente. El monto total aportado durante este período de cuatro años es de 2.250 millones de dólares. La FIFA anunció el 19 de marzo que esta cantidad aumentaría a 2.700 millones de dólares entre 2027 y 2030.
La presidencia de Infantino también estuvo marcada por la controversia. Los miembros del consejo de la UEFA abandonaron el Congreso de la FIFA el año pasado después de que Infantino llegara tarde cuando priorizó viajar con el presidente Donald Trump a Arabia Saudita y Qatar. También enfrentó críticas de los sindicatos de jugadores y las ligas nacionales por la expansión de la Copa Mundial de Clubes.
El propio comité de ética de la FIFA investigó a Infantino por posibles conflictos de intereses en 2017 cuando él y su personal viajaron en aviones privados destinados a él en Rusia y Qatar. Otra investigación en 2016 se centró en su presunta facturación a la FIFA por gastos personales. En ambos casos, la sala de instrucción concluyó que no se había violado el código de ética.
En diciembre, el grupo de defensa y sin fines de lucro FairSquare presentó una queja formal ante el Comité de Ética de la FIFA, alegando que Infantino «violó repetidamente» el deber de neutralidad política de la FIFA y exigió una investigación sobre el manejo por parte de Trump del primer Premio Mundial de la FIFA. La FIFA no ha proporcionado ninguna información sobre el avance de esta denuncia.
Infantino celebró los ingresos proyectados de 11.000 millones de dólares que la FIFA espera generar con la Copa Mundial de este verano, pero su organización ha enfrentado críticas por las entradas para torneos más caras que la FIFA haya producido jamás.