Liverpool podría haber fichado a tres estrellas de más de £100 m cada una, pero ahora busca reponer la cantera tras vender jóvenes el verano pasado. ¿Cómo logrará mantener su dominio?
Desde 2020, el Liverpool ha recaudado más de £230 m vendiendo jugadores formados en su academia, un pilar del modelo autosuficiente de Fenway Sports Group, con esos ingresos reinvertidos en el club.
Tras el Brexit, los futbolistas ingleses jóvenes tienen un ‘premium’, y por eso el departamento global de talento, dirigido por Matt Newberry desde el invierno de 2024, cobra mayor relevancia.
Las normas de la FIFA permiten traspasos internacionales solo a partir de los 18 años; además, tras el Brexit, los clubes de la Premier League ya no pueden fichar menores de 18 procedentes de Europa.
El equipo de Newberry decide qué jóvenes extranjeros perseguir. Con contactos en todo el mundo y cazadores regionales, el Liverpool se vuelve más agresivo en esa esfera. En mi opinión, la estrategia del Liverpool marca un nuevo estándar en la formación.
Resulta útil que el nuevo director deportivo Julian Ward sea reconocido por su red global.
“No ha cambiado mucho desde el impacto del Brexit en el mercado inglés, que ahora valora más a los talentos locales. El tiempo dirá si ese ‘premium’ vale la pena, pero sin duda es una transformación”.
“Para un club como Liverpool tiene sentido buscar primero en Merseyside y después ampliar: el reclutamiento nacional empieza a los 14 y, después, se vuelve global, como hemos hecho”.
El camino de Mor Talla Ndiaye empezó en el pueblo senegalés de Sandiara, donde jugaba al fútbol en la calle.
Avanzó en la Bousports Academy de Thiadiaye antes de pasar al Amitie Football Club en la ciudad de Thies.
En enero de este año, el Liverpool rechazó a otros clubes europeos y fichó al joven de 18 años por alrededor de £1 m más cláusulas.
“Puedes acceder a ciertos talentos según los puntos obtenidos por jugadores locales. Teníamos plazas ESC (elite significant contribution) para explorar el mercado amplio, algo normal incluso antes del Brexit”, añade Inglethorpe.
Ndiaye, defensa zurdo, jugó en la pretemporada bajo Andoni Iraola y fue suplente sin usar en tres partidos de la segunda mitad de la pasada temporada bajo Arne Slot.
“Se avecinan tiempos emocionantes, pero le queda mucho por trabajar. No es un artículo terminado, pero va por buen camino. Su actitud es impecable y el club le ayudará a desarrollarse”.
En Anfield hay optimismo con Ndiaye y la convicción de que, si llega a la élite, será una de las grandes historias del fútbol.
Liverpool abrió diálogos con su academia y su agencia, Sport Cover, tras observarlo en la Copa Mundial Sub‑17 en Qatar el invierno pasado; varias videollamadas precedieron al viaje a Senegal.
Allí visitaron su centro de entrenamiento, conocieron a quienes apoyaron su desarrollo y le presentaron directamente su visión.
Se organizó una reunión con su familia para comprender su entorno, su historia y el contexto de su crecimiento.
Al final, Ndiaye eligió Liverpool porque ofrecía la ruta más clara y su enfoque personal lo convenció.
Ndiaye no es el único descubierto por el equipo global de talento del Liverpool.
Tras la Copa Sub‑17, el club también gastó £2.6 m en otro defensa, Ifeanyi Ndukwe.
Ndukwe brilló en la pretemporada; el joven austriaco de 18 años fue cedido al Levante en La Liga mientras busca permiso de trabajo en Reino Unido.
La lista sigue. Samuel Martínez, mediocampista colombiano de 17 años, se incorporará el próximo verano tras recibir “30 ofertas de todo el mundo”, según su padre.
No siempre funciona. El Arsenal superó al Liverpool y fichó a Andria Bartishvili de Georgia; el joven de 17 años se unirá a los Gunners el próximo verano al cumplir 18.
Sin embargo, los fichajes de Martínez y Ndiaye demuestran la disposición del Liverpool a explorar más allá de Europa, un paso necesario ante la competencia de otros clubes top.
Desde su llegada, Ndiaye vive con una familia anfitriona, práctica habitual para jugadores que no provienen de la zona y que ya colaboran con el Liverpool.
“Los jugadores vienen de distintas partes del planeta; cuando alguien llega sin dominar el inglés, debemos ayudarle a adaptarse culturalmente: comida, clima e incluso los campos donde juega”, explicó Inglethorpe.
“Entender el nivel de apoyo necesario es clave, y lo que más aporta a un joven es el tiempo”.
“Me alegra que Mor haya causado una impresión tan fuerte; ha rendido bien, pero esperamos que siga mejorando a medida que se adapta”.
Este verano, el Liverpool confirmó también los fichajes de Lucca Brughmans, portero belga de 18 años, y Djylian N’Guessan, delantero francés de 18 años, ambos con contrato definitivo para 2027.
En la era moderna, la mayoría de los talentos son conocidos y ya no existen muchas joyas ocultas, pero el Liverpool confía en que profundizando y ampliando su red global podrá adelantarse al resto.