En la penúltima ventana antes de que Mauricio Pochettino seleccione su equipo para el Mundial de Estados Unidos, el centrocampista de la selección masculina de Estados Unidos, Johnny Cardoso, vuelve a estar en el radar con un final decisivo en la fase más importante del club.
Cardoso anotó un impresionante gol de larga distancia el martes para ayudar al Atlético de Madrid a alcanzar los octavos de final de la Liga de Campeones. El momento de excelencia del nativo de Nueva Jersey llegó en el minuto 48 del empate 1-1 contra el Club Brugge. Cardoso marcó el gol de la victoria en el partido de ida de los play-offs, en un triunfo por 3-3, aunque el héroe fue el delantero noruego Alexander Sørloth, cuyo hat-trick aseguró la victoria por 4-1 en la jornada (7-4 en el global). El Atlético de Madrid se enfrentará ahora al Liverpool o al Tottenham en la siguiente fase de la competición.
Fue el primer gol de Cardoso en la Liga de Campeones y el primero para el equipo al que se unió en el verano en un acuerdo de 30 millones de euros (25,5 millones de libras esterlinas; 34,8 millones de dólares) procedente del Real Betis. Un disparo decisivo de rebote al ángulo inferior izquierdo puso fin a una espera de 10 meses para encontrar el fondo de la red, y su último gol llegó en abril de 2025 durante un partido de liga con el Real Betis.
El primer gol de Johnny Cardoso con el Atlético de Madrid – BELLEZA 🇺🇸🔥 pic.twitter.com/TDczQgmeky
— Golazo de CBS Sports ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 24 de febrero de 2026
Con 22 apariciones en el USMNT en su haber, Cardoso espera jugar al menos dos más, incluidos los próximos amistosos contra Bélgica y Portugal en Atlanta el próximo mes. Su última aparición con el equipo de EE. UU. fue como suplente en la victoria por 2-1 en la Copa Oro de la Concacaf sobre Haití en junio pasado, y juega en una posición en la que compite con jugadores como Tyler Adams, Tanner Tessmann, Christian Roldan, Sebastian Berhalter y otros por un lugar en la alineación.
Mientras tanto, el compañero de Cardoso en Estados Unidos, Malik Tillman, estuvo ausente del partido de vuelta de los playoffs del Bayer Leverkusen contra el Olympiacos el martes por una lesión en el tobillo.
El jugador de 23 años sufrió un golpe en la derrota del sábado por 1-0 ante el Union Berlin y el entrenador del Leverkusen, Kasper Ujllmand, dijo en una conferencia de prensa el lunes que «no pinta bien» las posibilidades del estadounidense de jugar el partido de la Liga de Campeones. Leverkusen avanzó sin él, empatando 0-0 ese día para asegurar un triunfo global de 2-0 y avanzar a los octavos de final contra Bayern Munich o Arsenal.
Otros jugadores del equipo de EE. UU. que compiten por un lugar en los octavos de final de los playoffs incluyen a Weston McKennie (la Juventus va detrás del Galatasaray 5-2 después del partido de ida), Yunus Musah (Atalanta va detrás del Dortmund 2-0) y Folarin Balogun (Mónaco va detrás del PSG 3-2).