Los altos mandos de la FIFA han discutido con el presidente del organismo, Gianni Infantino, la posibilidad de que él solicite directamente al presidente Donald Trump una moratoria completa de las redadas de ICE en Estados Unidos durante la Copa Mundial de este verano.
Al regresar al poder para un segundo mandato en enero de 2025, Trump buscó cumplir su promesa de campaña de deportaciones masivas, que incluyeron incursiones concentradas en ciudades estadounidenses por parte de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Produjo enfrentamientos mortales entre agentes de ICE y manifestantes contra la represión, incluidos los asesinatos de los ciudadanos estadounidenses Renee Goode y Alex Pretty cuando agentes de ICE invadieron Minnesota a principios de este año.
Los funcionarios arrestaron a unas 1.000 personas por día en las seis semanas posteriores al asesinato de Pretty el 24 de enero, y el 42 por ciento de ellas no tenía antecedentes penales, según el Washington Post, citando datos del propio ICE.
Las preguntas sobre el papel de ICE en esta Copa Mundial han perseguido a la FIFA desde que Trump regresó al poder. El director interino de ICE, Todd Lyons, dijo anteriormente que la organización desempeñaría un «papel clave» para garantizar la seguridad durante la Copa del Mundo. Dijo que el papel principal de ICE, como es típico en los eventos deportivos, se centrará en las investigaciones de seguridad nacional, pero los sindicatos y miembros del Congreso de Estados Unidos han expresado su preocupación de que la participación de ICE pueda extenderse a las redadas de inmigración antes de la Copa del Mundo.
Algunas federaciones miembros de la FIFA, particularmente países europeos, también han transmitido en privado al organismo rector global las preocupaciones de sus fanáticos sobre la posible actividad de ICE durante el torneo.
El verano pasado, la FIFA fue alertada sobre quejas de fanáticos sobre abusos a los derechos humanos durante la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que incluyeron supuesta vigilancia por parte de agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y de ICE en los estadios durante el torneo. En una declaración anterior a The Athletic, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) negó que ICE y CBP estuvieran realizando controles, calificándolo de «otro caso de alarmismo».
Infantino desarrolló un vínculo aparentemente estrecho con Trump. Asistió al mitin de gala previo a la toma de posesión y a la toma de posesión de Trump, hizo varias apariciones en la Oficina Oval, asistió a las reuniones del Consejo de Paz de Trump y este fin de semana publicó una foto en Instagram con Trump en un evento de UFC en Miami. Infantino también abrió una oficina de la FIFA en la Torre Trump de Nueva York y le entregó a Trump el primer Premio de la Paz de la FIFA en diciembre, poco después de que Trump fuera rechazado para el Premio Nobel de la Paz.
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Eso ha llevado a algunos ejecutivos de la FIFA a creer que Infantino podría usar su amistad con Trump como palanca para asegurar ajustes claves en las políticas para garantizar que la Copa del Mundo se lleve a cabo sin problemas. Según cuatro personas familiarizadas con las conversaciones (todas ellas permanecen anónimas para proteger la relación), los ejecutivos de la FIFA discutieron con Infantino la posibilidad de pedirle directamente a Trump que redujera la prevalencia de ICE durante el torneo.
Esas conversaciones se centraron inicialmente en mantener a ICE alejado de las sedes de la Copa del Mundo en las 11 ciudades anfitrionas de Estados Unidos, pero luego se ampliaron aún más para incluir a las ciudades mismas. Sin embargo, la Copa Mundial en realidad se llevará a cabo en aún más estados, con campamentos base de equipos repartidos por todo el país, lo que llevó a los funcionarios de la FIFA a concluir que la solicitud debería ser una moratoria completa sobre las redadas de ICE durante los 39 días del torneo.
Se le dijo al Athletic que Infantino le había dicho a los altos mandos de la FIFA que es receptivo a la idea y que buscará solicitar al Presidente que le pida a Trump que reduzca el papel de ICE durante el torneo. La FIFA se negó a comentar sobre todos los asuntos planteados en este informe.
Se desconoce en este momento si Infantino ya hizo esta solicitud, si la cumplirá o si la Casa Blanca realmente estaría dispuesta a aprobar tal solicitud de la FIFA con respecto a las políticas internas en Estados Unidos.
La sede principal de la organización se encuentra en Suiza, aunque ahora también cuenta con oficinas en Miami y Nueva York.
Los funcionarios de la FIFA incluso han planteado la posibilidad de proponer que la Casa Blanca anuncie conjuntamente una moratoria de ICE, lo que creen que podría enmarcarse como una noticia positiva tanto para la FIFA como para la administración Trump. Sin embargo, no está claro cómo responderá la Casa Blanca a este lenguaje, dado que tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal mediante redadas de ICE ha sido una prioridad clave de la administración. Los representantes de la FIFA discutieron la posibilidad de formularlo bajo el lema favorito de Infantino: «La FIFA une al mundo».
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Para la Copa Mundial de Clubes del verano pasado, la FIFA llegó a un acuerdo silencioso con la Casa Blanca en el sentido de que ICE no realizaría redadas ni aplicaría medidas policiales cerca o en las sedes durante el torneo, dijeron las fuentes.
Las discusiones de la FIFA sobre el tema han estado en curso durante semanas, tiempo durante el cual agentes de ICE también han estado trabajando en algunos aeropuertos de EE. UU. para ayudar a los empleados de la Administración de Seguridad del Transporte que han tenido dificultades para procesar largas filas de pasajeros durante el cierre parcial del gobierno.
En febrero, después de que la administración Trump recibiera algunas críticas tras los acontecimientos en Minnesota, Trump dijo que había ordenado el retiro de 700 oficiales involucrados en la represión, y agregó que su administración podría usar «medidas más suaves», aunque advirtió que seguirían siendo «duras» en el tema.
Sin embargo, queda por ver si Trump será receptivo a flexibilizar el ICE en todo el país a pedido de la FIFA o cómo manejará Infantino el asunto.
Cuando se le pidió que comentara sobre esta historia, el portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, no abordó directamente las preguntas planteadas, pero dijo: «Gracias al liderazgo del presidente Trump, la Copa Mundial de 2026 será uno de los eventos más grandes y espectaculares de la historia de la humanidad, aquí mismo en los Estados Unidos de América. Este evento generará miles de millones de dólares en impacto económico y creará cientos de miles de empleos en nuestro país. El presidente está concentrado en hacer de esta la Copa Mundial más grande de la historia, garantizando al mismo tiempo que sea la más segura de la historia». historia».
El director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la Copa Mundial de la Casa Blanca, Andrew Giuliani, dijo a The Athletic que Trump le había ordenado «garantizar una Copa Mundial segura», diciendo que el grupo de trabajo buscaba reunir a socios federales, estatales y locales para apoyar a las 11 ciudades que albergan los 78 juegos en Estados Unidos.
La planificación de la Copa Mundial de la FIFA ya ha sido cuestionada por las políticas de la administración Trump, especialmente durante la guerra en curso con los participantes de la Copa Mundial, Irán, pero también especialmente en cuestiones de visas. Infantino ha dicho repetidamente que la Copa Mundial masculina de este verano en Estados Unidos, Canadá y México será la «más inclusiva» en la historia de la competición, pero los cuatro países que participan en el torneo están sujetos a prohibiciones de viaje, lo que excluye a muchos de sus seguidores.
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Los fanáticos de otros países, incluidos Argelia y Cabo Verde, deben pagar hasta 15.000 dólares (£11.100) como depósito para obtener una visa de turista. Cuando The Athletic preguntó al Departamento de Estado en marzo sobre los esfuerzos de la FIFA para influir en la política de visas del gobierno de Estados Unidos, un portavoz enfatizó que «las reglas, políticas y procedimientos de visas se establecen en Washington, D.C.», y agregó que se «involucraría activamente» con la FIFA.
La presión sobre la FIFA para que tome medidas contra ICE ha aumentado durante la última semana. En primer lugar, la FIFA recibió amenazas de huelga de miles de trabajadores en el estadio SoFi, sede del torneo de Los Ángeles y sede del partido inaugural del USMNT durante el torneo, y ICE encabezó la lista de preocupaciones planteadas por el sindicato local durante las negociaciones para un nuevo acuerdo de negociación. Human Rights Watch también pidió la semana pasada a la FIFA que «obtenga garantías públicas de las autoridades federales de abstenerse de realizar controles de inmigración en juegos y recintos deportivos».