Un hombre evitó la cárcel después de recibir una sentencia suspendida por enviar mensajes maliciosos y de odio en las redes sociales al defensa de Inglaterra y del Gotham FC, Jess Carter, durante la Eurocopa de 2025.
Nigel Devale, de 59 años, se declaró culpable de un cargo de comunicaciones maliciosas y posesión de un arma en un lugar privado en enero. La Unidad de Vigilancia del Fútbol del Reino Unido (UKFPU) confirmó que fue sentenciado a seis semanas, suspendida por 12 meses, en el Tribunal de Magistrados de Blackburn el miércoles.
A Devale también se le impuso una prohibición de jugar al fútbol durante cuatro años y un toque de queda de tres meses, de 20 a 6 de la mañana.
La UKFPU inició una investigación en julio después de que se enviaran mensajes de odio y maliciosos a Carter en las redes sociales durante la Eurocopa.
El tribunal escuchó cómo uno de los mensajes, descrito como «racista y extremadamente misógino», fue publicado en TikTok y rastreado hasta la dirección de Devale en Great Harwood, Lancashire.
Devale fue arrestado por la policía de Lancashire en agosto y “admitió plenamente” su cargo cuando lo interrogaron.
Durante su sentencia del miércoles, también se le impuso un requisito de rehabilitación de 10 días y se le ordenó pagar un recargo a la víctima de £154 ($247,20) y £85 ($113,58) en costos judiciales.
«Todos son responsables de lo que hacen y dicen, y publicar en las redes sociales no es una excepción», dijo Mark Roberts, jefe de policía de la policía de Cheshire y jefe de vigilancia del fútbol del Consejo de Jefes de Policía Nacional (NPCC). “Devale envió mensajes de odio y maliciosos, pensando que podía esconderse detrás del nombre de su cuenta.
«Sus comentarios fueron absolutamente repugnantes y causaron angustia emocional a la señora Carter y su familia y agradezco la sentencia que se le ha dictado hoy».
Carter, de 28 años, emitió un comunicado durante la Eurocopa en julio, diciendo que había sido sometida a abusos racistas desde el inicio del torneo.
«Aunque creo que cada aficionado tiene derecho a tener su opinión sobre el rendimiento y el resultado, no estoy de acuerdo y no creo que esté bien centrarse en la apariencia o la raza de alguien», dijo el defensor en un comunicado.
«Espero que hablar haga que las personas que escribieron estos insultos se lo piensen dos veces para que otros no tengan que lidiar con esto».
El primer ministro británico, Sir Keir Starmer, estuvo entre los que condenaron los abusos.
Un portavoz de la Asociación de Fútbol (FA) dijo: “Acogemos con satisfacción la decisión del tribunal de responsabilizar a Nigel Dewale por los mensajes repugnantes que envió a Jess Carter.
«Estamos decididos a ayudar a la policía y a las autoridades a garantizar que todos los responsables de un odio tan vil comparezcan ante la justicia».
Inglaterra se arrodillaba antes de cada partido de la Eurocopa, pero tras los abusos de Carter el equipo dejó de hacer el gesto antirracista en señal de solidaridad.
Carter fue titular en cinco de los seis partidos de Inglaterra en la Eurocopa 2025 mientras las Leonas defendían su título al vencer a España en la final.