Gotham FC jugará sus partidos en casa en Etihad Park en Queens, Nueva York, a partir de 2028. El club de la Liga Nacional de Fútbol Femenino y el New York City FC de la Major League Soccer anunciaron la medida el martes después de meses de especulaciones.
El estadio de 780 millones de dólares y con capacidad para 25.000 personas, que servirá principalmente como estadio local de Nueva York, está programado para abrir en la primavera de 2027, alineándose con la nueva estructura del calendario de otoño a primavera de la MLS. El club NWSL se mudará la próxima primavera.
El traslado de Gotham a Queens parecía inevitable para los dos veces campeones de la NWSL, que han recibido inversiones históricas en los últimos años. El club anunció recientemente planes para construir su primera instalación de entrenamiento en Whippany, Nueva Jersey. La próxima semana, el equipo jugará en el Queens Classic inaugural contra el Washington Spirit en el Citi Field, sede de los Mets de la MLB, quienes están en camino de romper el récord del evento deportivo femenino más concurrido de la ciudad.
«Desde el primer día, nuestras ambiciones fueron más que simples campeonatos», dijo en un comunicado Carolyn Tisch Blodgett, gobernadora y propietaria principal de Gotham. «Estamos construyendo uno de los clubes más emblemáticos del mundo y ayudando a dar forma al futuro del deporte femenino. Nuestro traslado a Etihad Park refleja esa ambición y estamos profundamente agradecidos con el New York City FC por su visión y compromiso para ayudar a hacer posible este momento histórico».
Esta temporada, Gotham ha fortalecido por completo sus vínculos con Nueva York. El equipo recientemente eliminó «Nueva Jersey/Nueva York» de su nombre, y su tercer uniforme ahora presenta naranja y azul, los colores de la bandera de la ciudad, así como una imagen gigante de la Estatua de la Libertad.
A principios de este año, Gotham FC utilizó los colores de la bandera de la ciudad de Nueva York en su tercer uniforme. (Georgia Soares/Gotham)
El traslado a Queens significa mudarse a unas 32 millas al este del Sports Illustrated Stadium en Harrison, Nueva Jersey, donde el equipo juega desde 2020. El equipo se mudó al entonces Red Bull Arena después de diez años en Yurcak Field de la Universidad Rutgers en Piscataway, Nueva Jersey.
El traslado a Harrison fue muy esperado porque la ubicación era más accesible para los fanáticos del área metropolitana de Nueva York. También significó que el equipo finalmente jugaría en un estadio adecuado para un equipo femenino profesional, con capacidad para 25.000 asientos y recursos profesionales. Aunque el equipo ha disfrutado de éxitos en el campo en los últimos años, incluido su primer título continental y dos campeonatos de la NWSL en tres temporadas, ha tenido dificultades para llenar los estadios de forma regular. Gotham tampoco es un inquilino importante en el SI Stadium, que ofrece sus propios desafíos únicos.
El traslado a Etihad Park parece un obvio paso adelante, ya que Gotham se muda a unas instalaciones de última generación que prometen ser la catedral del fútbol en Nueva York.
«El traslado a Etihad Park es un momento decisivo para esta organización. Nuestros jugadores compiten al más alto nivel del mundo cada vez que entran al campo, y nuestro día de juego reflejará ese estándar», dijo Yael Averbuch West, presidente de operaciones de fútbol de Gotham, en un comunicado. «El acceso a instalaciones dedicadas, infraestructura permanente y un estadio de fútbol de última generación construido para el fútbol en la ciudad más famosa del mundo crea el entorno que nuestros jugadores necesitan para mantener y desarrollar su excelencia en el campo».
El New York FC se mudará al Etihad Park en 2027, seguido del Gotham FC en 2028.
El estadio está ubicado frente al Citi Field y será parte de una nueva comunidad a la que se puede acceder fácilmente mediante transporte público, autobuses, el metro de la ciudad de Nueva York y Long Island Rail Road. El club estima que la medida conectará a Gotham con más de tres millones de fanáticos adicionales dentro de un radio de 75 minutos en automóvil desde la nueva sede. Sin embargo, también será una salida divertida para los fanáticos de toda la vida en Nueva Jersey.
Etihad Park ha tardado más de una década en construirse, con NYCFC dividiendo su tiempo entre varias sedes temporales en todo el área de los tres estados desde su creación en 2013. Más recientemente, eso significó dividir temporadas entre el Yankee Stadium en el Bronx y el Citi Field en Queens. En ocasiones, el equipo incluso tuvo que jugar en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, casa de sus rivales, los New York Red Bulls. Cuando comenzó la construcción del Etihad Park y el estadio surgió lentamente de las cenizas de Willets Point, el NYCFC nunca rehuyó sus propias ambiciones: que el estadio algún día albergara un equipo femenino profesional.
«Nos propusimos crear una sede que llevaría los juegos mundiales a zonas de todo el mundo y mostraría el fútbol al más alto nivel, incluido el fútbol femenino», dijo Marty Edelman, covicepresidente del NYCFC, en un comunicado. «Traer Gotham al Etihad Park es un paso importante para cumplir esa promesa y construir un estadio de clase mundial para jugar en Nueva York».
Gotham FC tendrá sus propias instalaciones en el nuevo estadio, incluido un vestuario. (Representación cortesía de Gotham Football Club)
Etihad Park es el primer estadio de fútbol construido en Nueva York y contará con instalaciones dedicadas a Gotham, dijeron ambos clubes. El equipo tendrá su propio vestuario y el estadio totalmente eléctrico promete crear una atmósfera el día del partido que será “inconfundible y exclusivamente Gotham FC”, dijeron los clubes.
«New York City FC y Gotham FC comparten la creencia en lo que el fútbol puede significar para esta ciudad, y con Gotham FC uniéndose a nosotros en un estadio de fútbol verdaderamente de clase mundial en Queens, tendremos una plataforma excepcional para ayudar a dar forma juntos al futuro del juego en Nueva York», dijo Brad Sims, director ejecutivo de NYCFC, en un comunicado.
«Etihad Park será el lugar donde el juego mundial cobrará vida en una ciudad global para nuestros jugadores, nuestros fanáticos, nuestras comunidades y la próxima generación de fanáticos. Estamos orgullosos de llamar a Gotham un socio y esperamos con ansias el futuro que construiremos juntos».