SANTA CLARA, California — Folarin Balogun recibió una tarjeta roja directa en el minuto 64 de la victoria del equipo masculino de Estados Unidos en los octavos de final sobre Bosnia-Herzegovina después de la revisión en video de una falta sobre Tarik Muharemovic.
Cuando Anthony Robinson envió el balón por la línea de banda izquierda en el minuto 61 con el marcador 1-0, Balogun extendió la mano e intentó ponerse en posición. Al hacerlo, cayó sobre la parte posterior de la pierna de Mukharemovic, le rozó la pantorrilla y aterrizó sobre el tobillo del defensor.
No parecía una falta intencionada, sino más bien un aterrizaje incómodo hacia adelante. Sin embargo, en la repetición a cámara lenta parecía una fuerte entrada. Y no había duda de que Balogun hizo un fuerte contacto con el defensor.
Después de que el árbitro asistente de vídeo le indicara que fuera al monitor del campo y revisara el incidente, el árbitro Raphael Klaus dijo en el Levi Stadium que Balogun había cometido una «falta grave» y sería expulsado.
Balogun quedó atónito por la decisión y fue consolado por Christian Pulisic y el jugador bosnio. Estuvo en el campo durante unos 15 o 20 segundos y luego caminó lentamente hacia el túnel. Varios suplentes estadounidenses, incluido Tim Weah, acudieron a consolarlo cuando se acercaba al banderín de córner.
¿Era digno de una tarjeta roja? 🟥 pic.twitter.com/WfrIxMRNMD
– FOX Sports (@FOXSports) 2 de julio de 2026
Balogun, de 24 años, anotó su primer gol con el equipo de EE. UU. y fue posiblemente el mejor jugador estadounidense en el campo durante la primera hora del partido.
Mientras que Estados Unidos desaprovechó oportunidades hace cuatro años, Balogun ha sido una amenaza constante en esta Copa del Mundo. Esto continuó hasta los playoffs. Al delantero del Mónaco se le anuló un gol por fuera de juego en el minuto 31, pero luego le dio al equipo de EE. UU. una ventaja de 1-0 en el minuto 45 con un elegante zurdazo.
Balogun fue el anfitrión de la celebración de «The Silencer» de LeBron James, lo que le valió un tweet de la leyenda de la NBA.
Estados Unidos cortejó activamente a Balogun después del torneo de Qatar, y los fanáticos ayudaron en la búsqueda con su prensa activa en las redes sociales. Balogun ha demostrado su valía a lo largo de su carrera en la selección nacional.
El delantero nacido en Nueva York y criado en Londres suma ahora tres goles en esta Copa Mundial, empatado en el segundo lugar entre los jugadores de la selección masculina de Estados Unidos con Landon Donovan (2010) en un solo torneo. Bert Patenaude (1930) ostenta el récord del USMNT con cuatro puntos.
Balogun observó el resto del partido eliminatorio desde la barrera, incluido el tiro libre de Malik Tillman para poner el 2-0 y sellar la victoria, y automáticamente se perderá el partido de octavos de final contra Bélgica.
La FIFA, que organiza la Copa del Mundo, tiene derecho a extender la suspensión de Balogun si su comité disciplinario decide que podría perderse más partidos si Estados Unidos logra mayores avances en el torneo.
Cómo se tomó la decisión
Análisis del escritor de fútbol senior Stu James
La tarjeta roja me pareció dura, y la reacción de Balogun al anuncio del árbitro (el delantero estadounidense parecía completamente aturdido y no abandonó inmediatamente el campo) lo dijo todo.
El equipo de árbitro asistente de vídeo puede intervenir si cree que el árbitro en el campo ha cometido un «error claro y obvio» o ha habido un «incidente grave omitido».
Al mismo tiempo, el VAR recomendó que el árbitro considerara la entrada a Balogun Muharemovich. En este caso, el árbitro rara vez mirará el monitor de la cancha y mantendrá su decisión en la cancha, aunque puede hacerlo.
No hay razón para creer que Balogun desafiara deliberadamente a Muharemovich. Fue más bien un acercamiento aleatorio y torpe. Pero cuando un incidente se muestra en cámara lenta -y en este caso así fue- el contacto siempre luce mucho peor.
Existe el argumento de que las repeticiones deberían mostrarse en tiempo real para dar una imagen más objetiva, pero nunca ha sido así con el VAR.
¿Quién es el árbitro Rafael Klaus?
George Edwards
Klaus fue designado por la FIFA para dirigir sólo su segundo partido de esta Copa del Mundo, ya que dirigió la victoria de España por 4-0 sobre Arabia Saudita en la segunda ronda de partidos del grupo.
El técnico de 46 años recibió dos tarjetas amarillas en ese partido y el VAR ordenó que el quinto gol de España en el tiempo de descuento fuera anulado por fuera de juego antes de pitar el final del partido momentos después.
Klaus arbitra en la liga nacional brasileña y es uno de los 12 árbitros del torneo de la Conmebol, la confederación sudamericana de fútbol.
Esta es la segunda Copa del Mundo de Klaus después de su aparición en el Campeonato de Qatar en 2022, donde dirigió dos partidos de la fase de grupos: Inglaterra – Irán 6-2 y Canadá – Marruecos 1-2.
Ha estado en la lista de árbitros de la FIFA desde 2015 y supervisó la final de la Copa América 2024 en Miami, donde el ganador de la prórroga de Lautaro Martínez vio a Argentina vencer a Colombia 1-0.
Klaus ha mostrado una tarjeta roja en 23 partidos internacionales y promedia 4,4 tarjetas amarillas por partido en la Serie A brasileña en 262 apariciones.