SANTA CLARA, California – La selección masculina de fútbol de Estados Unidos avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo con una victoria por 2-0 sobre Bosnia-Herzegovina el miércoles, pero sufrió un golpe devastador cuando el delantero estrella Folarin Balogun recibió una tarjeta roja.
En un tenso e intenso combate eliminatorio visto por decenas de millones de personas en todo Estados Unidos, Balogun volvió a ser protagonista. Le dio la ventaja al equipo de EE. UU. con un gol antes del medio tiempo y encendió a la multitud repleta de estrellas, que enloqueció mientras el juego continuaba 0-0.
Luego, en la segunda mitad, fue expulsado después de que una revisión de video mostrara que había pisado el tobillo del jugador bosnio Tarik Muharemovic mientras disputaba el balón.
Sin Balogun y reducido a 10 hombres en la última media hora del partido, Estados Unidos logró una victoria catártica. Un magnífico tiro libre de Malik Tillman en el minuto 82 selló el marcador. Fue apenas la segunda victoria masculina en los playoffs de la Copa Mundial en la historia de Estados Unidos. Es el primero desde 2002, el primero en horario de máxima audiencia y el primero en ser recibido con celebraciones jubilosas en fiestas grandes y pequeñas en todo el país.
Pero eso prepara un evento aún mayor: un choque de octavos de final contra Bélgica el lunes. Y Balogun, el máximo goleador del equipo, se perderá el partido mientras cumple una suspensión por tarjeta roja.
Aún así, es un momento que vale la pena saborear para un programa que ganó tres partidos en una sola Copa del Mundo por primera vez en la historia. Rompió una racha de derrotas de años contra rivales europeos. Los jugadores demostraron carácter y resiliencia, resistiendo a un equipo físico de Bosnia incluso cuando no tenían ningún jugador.
Nuestros escritores en el lugar destacan los puntos clave de conversación:
Folarin Balogun ve una tarjeta roja en la segunda mitad del partido de la Copa Mundial USMNT contra Bosnia (Eric Verhoeven/Soccrates/Getty Images)
Héroe de Balogun: antes de que una controvertida tarjeta roja lo cambie todo
El juego cambió completamente en la segunda mitad cuando Balogun, que era el mejor jugador de Estados Unidos en ese momento, recibió una tarjeta roja en el minuto 64 después de una revisión en video de una falta sobre Tarik Muharemovic.
Cuando el balón llegó por la línea de banda izquierda a Anthony Robinson en el minuto 61, Balogun extendió la mano e intentó ponerse en posición. Al hacerlo, aterrizó en la parte posterior de la pierna de Muharemovic, derribando la pantorrilla del defensor y aterrizando sobre su tobillo.
No parecía una falta intencionada, sino más bien un aterrizaje incómodo hacia adelante. Sin embargo, una repetición en cámara lenta mostró lo que parecía ser una entrada dura. Y no había duda de que Balogun hizo un fuerte contacto con el defensor.
Al ver la infracción, el árbitro Rafael Klaus decidió mostrar una tarjeta roja, uniéndose inmediatamente a Hugh Dallas (vs Alemania, 2002) y Coman Coulibaly (vs Eslovenia, 2010) en el Salón de Árbitros no oficial de la Copa Mundial USMNT.
¿Era digno de una tarjeta roja? 🟥 pic.twitter.com/WfrIxMRNMD
– FOX Sports (@FOXSports) 2 de julio de 2026
Folarin Balogun recibió una tarjeta roja y el equipo estadounidense quedó reducido a 10 jugadores. pic.twitter.com/mLxzhbGD8N
– FOX Sports (@FOXSports) 2 de julio de 2026
Balogun anotó el primer gol del equipo de EE. UU. y nuevamente representó un peligro constante para los estadounidenses durante la primera hora de juego.
Mientras que Estados Unidos desaprovechó oportunidades hace cuatro años, Balogun ha sido una amenaza constante en esta Copa del Mundo. Esto continuó hasta los playoffs. Al delantero del Mónaco se le anuló un gol por fuera de juego en el minuto 31, pero luego le dio al equipo de EE. UU. una ventaja de 1-0 en el minuto 45 con un elegante zurdazo.
Balogun fue el anfitrión de la celebración de «The Silencer» de LeBron James, lo que le valió un tweet de la leyenda de la NBA.
GLF!!!!!! 🤫 FUE 🛬 en el Campeonato Mundial! Impresionante gol Joven 🤴🏾! 🫡. IR 🇺🇸 https://t.co/8wb2t2F6oq
– LeBron James (@KingJames) 2 de julio de 2026
Estados Unidos cortejó activamente a Balogun después del torneo de Qatar, y los fanáticos ayudaron en la búsqueda con su prensa activa en las redes sociales. Balogun ha demostrado su valía a lo largo de su carrera en la selección nacional.
El delantero nacido en Nueva York y criado en Londres suma ya tres goles en este Mundial, empatado en el segundo puesto con Landon Donovan (2010) en el mismo torneo. Bert Patenaude (1930) ostenta el récord del USMNT con cuatro goles, anotando un hat-trick contra Paraguay tras anotar contra Bélgica.
Sin embargo, Balogun ahora se perderá el partido de octavos de final contra Bélgica y Pochettino tendrá que confiar en Ricardo Pepi o Haji Wright para liderar la delantera. —Pablo Tenorio
Una rara victoria por nocaut en el Campeonato del Mundo y el fin de los problemas europeos
Estados Unidos entró el miércoles mirando el rostro siniestro de la historia. Perdió todos menos uno de los ocho partidos eliminatorios de la Copa Mundial que jugó. También ha perdido sus últimos 10 partidos contra rivales europeos y no ha ganado ninguno en cinco años. Aunque Estados Unidos disfrutaba de una gran ventaja, las estadísticas reflejaban la importancia del momento.
Pero este equipo está impulsado por la fe, los sueños y el deseo de “tocar la luna”, como dijo el entrenador Mauricio Pochettino. La historia no es una barrera. Lo sin precedentes es cualquier cosa menos imposible.
Estados Unidos jugó al fútbol con habilidad y consistencia y gradualmente adaptó el juego a su gusto. Por primera vez en la historia disputó un partido eliminatorio de un Mundial.
La única victoria anterior del USMNT en los playoffs se produjo a mitad de la noche en 2002. Terminó alrededor de las 4:30 a.m. ET. Esto sucedió frente a toda la corriente principal de Estados Unidos.
Así que ésta es una noche que los jugadores y los fanáticos nunca olvidarán, incluso si fue solo Bosnia, uno de los equipos peor clasificados en los playoffs; e incluso si solo fueran los octavos de final, nos esperaban cosas más grandes y, con suerte, mejores. – Henry Bushnell
Malik Tillman celebra su heroico gol de tiro libre contra Bosnia (John Dorton/USSF/Getty Images)
Malik Tillman afronta el momento
El impresionante tiro libre de Malik Tillman perdurará por mucho tiempo en la historia del USMNT.
A medida que el tiempo pasaba y Bosnia comenzó a aplicar algo de presión, Estados Unidos recibió un tiro libre en el borde del área. Christian Pulisic intentó interceptar el balón, pero terminó dejando a Tillman y al zurdo Anthony Robinson parados sobre el balón.
No hubo engaño ni rutina inteligente. Tillman dejó el balón en el suelo y dio un paso atrás. Luego envió su tiro libre por encima de la barrera y al fondo de la red, experimentando un momento de pura euforia.
MALIK TILLMAN SACA GOLAZO DE PENAL Y @USMNT se pone arriba 2-0 🇺🇸
La ventaja se duplicó incluso a 10 personas. pic.twitter.com/HskiCro7xD
– FOX Sports (@FOXSports) 2 de julio de 2026
No hay duda: el disparo de Tillman selló el pase de Estados Unidos a los octavos de final. Sin él y con la forma en que transcurrió el partido, ¿quién sabe cómo hubiera terminado?
Es el hombre indicado para decidir el juego, ya que la creatividad y el impulso de Tillman fueron cruciales para Estados Unidos, y no sólo contra Bosnia; Estuvo genial durante todo el torneo. – Tom Bogert
Christian Pulisic y el USMNT tendrán otra oportunidad de enfrentarse a Bélgica cuando se enfrenten en marzo. (Dirk Waem / Belga Mag / Belga / AFP / Getty Images)
Vamos Bélgica
A unas 800 millas de la costa del Pacífico, cuatro horas antes el miércoles, Bélgica sorprendió a Senegal al remontar un 2-0 en contra para avanzar a los octavos de final y preparar una revancha con el USMNT.
Es una revancha del famoso partido de octavos de final de 2014, cuando Bélgica venció a Estados Unidos 2-1 en tiempo extra hace 12 años.
También es una revancha del amistoso del pasado marzo, cuando Bélgica se escapó de Estados Unidos en la segunda mitad para ganar 5-2.
Entonces, a primera vista, en el papel este es un enfrentamiento difícil para los estadounidenses. En este amistoso sucumbieron a la misma calidad ofensiva que impulsó la remontada de Bélgica el miércoles. Esa cualidad será una preocupación cuando los equipos se reúnan nuevamente el próximo lunes 6 de julio en Seattle (5 p. m. PT, 8 p. m. ET).
Estados Unidos bien podría jugar contra Bélgica entre penales, como lo hicieron durante la primera quincena de marzo. Pero este grupo de jugadores estadounidenses lucha por igualar el golpe clínico e implacable que define a los mejores equipos europeos. El USMNT no ha vencido a ninguno de estos equipos en más de una década. Y hacer esto sin un Balogun suspendido sólo complicará la tarea.
Pero Estados Unidos también tendrá sus ventajas. Durante gran parte de los cuatro partidos de esta Copa Mundial, Bélgica parecía vieja y estancada. Estados Unidos, en el otro extremo del espectro, estaba por delante de Paraguay y Australia con su velocidad de juego y presión. Los estadounidenses serían más atléticos que Bélgica en casi todas las posiciones del campo (con la excepción de Jeremy Doku) y probablemente podrían tomar el control del juego.
Así que, en general, Estados Unidos aún puede ganar un segundo partido eliminatorio consecutivo, algo que nunca han hecho en la Copa Mundial masculina. —Henry Bushnell