Antes del partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones del Paris Saint-Germain contra el Bayern de Múnich, el entrenador Luis Enrique insistió en que jugaran de la misma manera que en el partido de casa.
Pero mientras que el partido de la semana pasada en París fue una emocionante victoria por 5-4 para su equipo, el partido de vuelta en Múnich el miércoles fue un empate 1-1 más tranquilo. El PSG jugó con principios similares y probablemente fue el mejor equipo, pero también fue más cauteloso que en el Parque de los Príncipes y eso se debió en parte a que el equipo era diferente.
La lesión significó que se quedaran sin el lateral derecho Achraf Hakimi, un jugador que personificó la naturaleza enérgica y agresiva de su equipo sin posesión en el partido de ida, corriendo constantemente 50 metros por el campo para cerrar al lateral izquierdo del Bayern.
Su reemplazo en el lateral derecho del PSG fue Warren Zaire-Emery, un mediocampista que había desempeñado ese papel durante la mayor parte del invierno. Esto hizo que alguien más tuviera que jugar en el centro, lo que provocó la retirada de Fabián Ruiz, cuya temporada se vio comprometida por una lesión y no estaba del todo en forma.
Ruiz jugó anoche un papel muy diferente al Zaire-Emery en el partido de ida y cambió al PSG. Zaire-Emery estaba completamente concentrado en avanzar en París, tratando de explotar los huecos en la defensa del Bayern. En respuesta, Ruiz, internacional español de 30 años, estaba más preocupado por encontrar espacios en el flanco izquierdo.
Aquí, después de siete minutos, vemos un buen ejemplo de las posiciones que tomó, y es significativo que el entrenador del Bayern, Vincent Kompany, parezca hacer gestos a sus jugadores para que lo cubran.
Sin embargo, a estas alturas el daño ya está hecho.
A pesar de todos los goles del partido de ida, la respuesta realmente la decidió un único gol a los dos minutos de partido. Y todo dependía del posicionamiento de Ruiz.
Mientras el PSG juega desde atrás, Ruiz (en el papel un mediocampista central, pero aquí por la izquierda) mira por encima del hombro para asegurarse de que no lo hayan visto. A medida que avanza el movimiento, se acerca a la línea de banda, a un espacio donde el Bayern no sabe cómo cerrarlo.
Mientras tanto, Khvicha Kvaratskhelia cae al espacio entre líneas, arrastrando al central Dayot Upamecano por el campo antes de recibir un pase y pasárselo a Ruiz. Su primera devolución venció a Upamecano y al lateral derecho Konrad Laimer, dejando a Kvaratskhelia libre para correr y ganar el balón para que Ousmane Dembélé rematara a puerta.
Ruiz continuó haciendo esto durante toda la primera mitad, corriendo desde el centro del campo izquierdo hacia el flanco izquierdo, y el Bayern no parecía estar persiguiéndolo.
Aquí le permitió convertirse en el vínculo entre Kvaratskhelia, el extremo izquierdo, y Désiré Douhet, que pasa del delantero centro al flanco izquierdo de los visitantes y arrastra a Upamecano más allá de la portería. Básicamente, el PSG realiza el mismo pase dos veces para mover el balón por la banda.
En otras ocasiones, Ruiz estaba feliz de jugar como lateral izquierdo cuando el PSG construía su juego desde ese lado del campo.
Aquí permite que el lateral izquierdo Nuno Mendes ocupe efectivamente la posición en la que Ruiz había estado durante gran parte de la primera mitad, despejando el pase hacia adentro y permitiendo a Douai y Kvaratskhelia recuperar la posesión.
El mapa de pases de Ruiz resalta hasta qué punto jugó en Munich en el flanco izquierdo en lugar de como mediocampista central:
En comparación con la capacidad de regate de los delanteros del PSG, la calidad técnica de los mediocampistas portugueses Vitinha y Joao Neves junto a él en la sala de máquinas, la velocidad de sus laterales y la confiabilidad de sus centrales, la importancia de Ruiz está subestimada.
No hay que olvidar que fue un jugador realmente destacado para España cuando ganaron la Eurocopa hace dos años, y puede que sea una pena para él que su colega en el centro del campo Rodri fuera nombrado mejor jugador del torneo.
Es muy difícil de contener, ya que el mediocampista se siente cómodo retrocediendo y jugando bajo presión, es experto en hacer carreras tardías hacia el área para crear una amenaza de gol y está feliz de estirarse fuera de la portería para usar su pie izquierdo favorito para pasar pases por la línea.
Suponiendo que Hakimi esté lo suficientemente en forma para comenzar la final del 30 de mayo contra el Arsenal como lateral derecho, el entrenador Luis Enrique tendrá que tomar una decisión difícil entre Zaire-Emery y Ruiz por el tercer puesto en el mediocampo.
Zaire-Emery ha jugado más minutos con el PSG que nadie esta temporada, pero Ruiz ha jugado a menudo un papel decisivo en los partidos más importantes del fútbol.