España dominó a Austria en Los Ángeles para llegar a los octavos de final por 3-0 y parecía el equipo a vencer en la Copa del Mundo.
Entre los favoritos del torneo, España tenía el control total y con Lamin Yamal una vez más haciendo trucos e infundiendo miedo a los defensores, el equipo de Luis de la Fuente parecía el principal aspirante al título de Francia. Podrían enfrentarse a los finalistas de 2022 en las semifinales en Dallas el 14 de julio.
Mikel Oyarzabal anotó tranquilamente con un centro desde la izquierda en la primera parte antes de que Pedro Porro hiciera el 2-0 en la segunda parte tras una magnífica obra de Marc Cucurella. Oyarzabal luego remató otro centro de Cucurella para su cuarto gol del torneo.
El resultado significa que España avanzará a los octavos de final, donde se enfrentará a Portugal o Croacia en el AT&T Stadium el 6 de julio.
Laurie Whitwell, Dermot Corrigan, Mark Carey, Phil Hay y Graham Scott lo abandonan.
Pases poco atractivos y nuez moscada: ¿qué tan bueno es Yamal?
Yamal llegó al Sophie Stadium con una enorme cadena de oro con incrustaciones de diamantes y la cara de Batman grabada en el horizonte de Gotham City. Desde el punto de vista austriaco, difundió un presentimiento de la misma manera que el Caballero Oscuro propaga a sus oponentes.
Puede que Yamal no haya marcado: estuvo más cerca cuando vio a David Alaba despejar su disparo fuera de la línea a cinco minutos del final. — pero él era una amenaza constante, desplegando la mayor parte de su arsenal para mantener a los de blanco esforzándose constantemente por mantener el ritmo, suavizando su resistencia para que otros pudieran aprovecharla.
El entrenador de Austria, Ralf Rangnick, movió al confiable Konrad Laimer del Bayern Munich al lateral izquierdo en un intento de lidiar mejor con Yamal, dándole la oportunidad de operar con un pie más fuerte cuando el joven de 18 años se abrió paso, y la pareja se enfrascó en una batalla interesante.
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Yamal le disparó dos veces a Laimer y aunque nunca logró devolver el balón al otro lado, fue una señal del peligro que representaba.
Laimer hizo dos potentes entradas al principio del partido para crear el ambiente, y al momento siguiente incluso se deslizó por encima de Yamal en la línea de banda, lo que provocó que Yamal mirara dolorosamente al cielo. Pero fue un placer ver al delantero del Barcelona, siempre buscando causar daño.
En algún momento hizo un pase fuerte a Porro, quien probó al portero Alexander Schlager con un disparo certero.
Tenía constantemente el balón por la derecha y avanzaba hacia la portería, con el balón pegado a su pie.
Después de recuperarse de un desgarro en el tendón de la corva en abril, esta actuación demostró que estaba entrando en su ritmo.
Laura Whitwell
¿Ha llegado la verdadera España?
España llegó a este partido habiendo ganado fácilmente el Grupo H con siete puntos de nueve contra Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay. Quizás sólo impresionaron realmente cuando marcaron tres goles en 24 minutos en el segundo partido contra los saudíes.
Fue una actuación mucho más completa que demostró por qué se les consideraba favoritos al llegar al torneo. Los hombres de De la Fuente comenzaron el partido a un ritmo muy alto, dominando la posesión y empujando a Austria a su propio campo.
El primer gol demostró la habilidad de España cuando el delantero centro Oyarzabal anotó por primera vez después de que un inteligente centro de Cucurella no dejara ninguna oportunidad al impresionante Schlager.
Oyarzabal no es tan famoso como algunos delanteros en este Mundial, pero su segundo gol (de otro centro de Cucurella) significa que ya suma cuatro goles en este torneo. También suma 18 goles en sus últimos 21 partidos internacionales, una racha que comenzó con otro centro de Cucurella para ganar la final de la Eurocopa 2024 sobre Inglaterra hace dos años.
El segundo gol de España fue bien merecido por su dominio durante todo el partido y también habló bien de la profundidad de su plantilla: Alex Baena y Porro empezaron este torneo como suplentes pero se habían ganado su lugar en la plantilla.
Durante la mayor parte del partido, el portero Unai Simón tuvo poco que hacer, pero mediada la segunda mitad estableció un nuevo récord de 461 minutos sin recibir goles en un Mundial (incluidos dos partidos en Qatar 2022), superando la marca establecida por Iker Casillas en los torneos de 2010 y 2014.
Casi siempre Simon también estableció un nuevo récord histórico en una fase final de un Mundial, superando la marca anterior de 517 minutos establecida por el ex portero italiano Walter Zenga durante Italia 90.
Queda por ver si Simón podrá seguir el ejemplo de Casillas y convertirse en el segundo portero de España en ganar un Mundial. Pero este dominio sugiere que tienen una oportunidad real.
Dermot Corrigan
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¿Los jueces son más estrictos con las peleas en las esquinas?
Cucurella pensó que había sido el primero en sangrar mediada la primera parte. Después de trepar por la línea de gol de Austria, Lamin Yamal le dio un córner, y Cucurella interceptó el balón desde corta distancia.
Sin embargo, el árbitro Glenn Nyberg estalló instantáneamente y sancionó una falta al portero Schlager.
Si bien esta Copa Mundial ha dado la impresión de que los árbitros han sido en general muy indulgentes, los vemos cuidando a los porteros, en circunstancias en las que los porteros no necesariamente merecen la protección que reciben.
Alemania pagó para que Jonathan Ta rompiera la ‘pantalla’ (un escenario en el que los jugadores atacantes intentan bloquear al portero cuando una jugada a balón parado entra en el área penal) y Schlager se rodeó de cuerpos españoles mientras el balón caía, con Rodri, Aymeric Laporte y Pau Koubarsi lanzándose a por el balón.
El ex árbitro de la Premier League Graham Scott dijo: “No me sorprendió que anularan el cabezazo de Cucurella, aunque no me gustó la decisión y hubiera preferido que se mantuviera.
“Aunque la mayoría de los expertos y comentaristas no estuvieron de acuerdo con la decisión de Tach contra Alemania, el árbitro principal de la FIFA, Pierluigi Collina, se defendió y defendió la decisión, señalando que los entrenadores habían sido advertidos de que cualquier bloqueo a los porteros probablemente sería castigado.
«No veo ningún juego sucio contra España. Pero los árbitros recibieron instrucciones de proteger a los porteros en este Mundial y una vez que Nyberg concedió un tiro libre contra la defensa, el VAR no pudo intervenir».
«La actitud hacia los porteros parece oscilar de un extremo a otro. Durante años estuvieron sobreprotegidos y últimamente se han convertido en presa fácil, especialmente en la Premier League».
«Necesitamos que el péndulo deje de oscilar tanto y encuentre un término medio».
Phil Hay y Graham Scott
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¿Cómo domina España a los equipos?
Incluso el aficionado al fútbol más ávido sabe que el estilo de posesión es sinónimo de la selección española.
Este estilo les ha traído éxito en numerosas ocasiones durante las últimas dos décadas, y el enfoque desarrollado ha proporcionado una importante amenaza de contraataque desde que Nico Williams y Lamin Yamal se incorporaron al equipo, ayudándolos a ganar la Eurocopa 2024.
A De la Fuente también se le debe dar crédito por lo duro que trabaja su equipo sin balón. En las pocas ocasiones en que conceden la posesión, cada uno de los jugadores atacantes de España rápidamente rodea el balón para recuperarlo, como un matón en el patio de recreo, antes de abalanzarse rápidamente sobre la portería nuevamente.
Aunque Austria facilitó en ocasiones la tarea a España, este espectáculo se demostró repetidamente.
Por un lado, hay que rendir homenaje a la inteligencia defensiva de España, tan acertada en los primeros segundos tras perder la posesión del balón. Por otro lado, este estilo de posesión dominante está indisolublemente ligado a su ritmo de trabajo defensivo: poco a poco desgastan al rival hasta someterlo hasta que agotan su energía y luchan por salir de su propio campo.
Las cualidades técnicas de España les permiten establecer aún más el dominio territorial, pero es su incesante deseo de recuperar la posesión lo que les permite resistir estos ataques.
Marcos Carey