Durante esta pausa internacional, El Atlético publica una serie de perfiles de directivos de gran prestigio de toda Europa. El primero es Francesco Farioli de Porto…
Si alguna vez hubo un ejemplo de la naturaleza provinciana de la Serie A, considere el siguiente. Doce de los 20 clubes de la liga cambiaron de entrenador el verano pasado. Sin embargo, todos parecían pasar por alto a uno de los talentos técnicos más brillantes de Italia.
Es posible que algunos hayan aceptado que ya no pueden visitar a Francesco Farioli. Su estrella ha subido demasiado para los equipos en tierra de nadie que se encuentran en la mitad de la tabla o para aquellos que luchan por mantenerse arriba. Los tradicionales aspirantes al título y los equipos que compiten por un lugar en Europa se han conformado en su mayoría con la experiencia. Las aperturas en Milán e Inter, por ejemplo, podrían considerarse demasiado pronto para Farioli, de 36 años. Y, sin embargo, Cristian Chivu, que reemplazó a Simone Inzaghi al final de la temporada pasada, consiguió el puesto en el Inter después de sólo 13 partidos al mando del Parma en los últimos cuatro meses, su única experiencia previa en la dirección después de varios años en el nivel de la academia.
Dice mucho que probablemente los entrenadores más modernos y progresistas de Italia trabajen en el extranjero y lo hagan desde hace algún tiempo. Roberto De Zerbi, en cuya plantilla trabajó Farioli en Benevento y Sassuolo, no ha regresado a la Serie A desde que se marchó al Shakhtar Donetsk ucraniano en 2021, trabajando en Inglaterra y, más recientemente, en Francia.
La audacia de Farioli al buscar oportunidades en el extranjero que tal vez le habían sido negadas en su país dio sus frutos.
Al hacerlo en solitario, a los 32 años, con Fatih Karagumruk (2021) y luego con Alanyaspor (2021-23), ambos en Turquía, demostró un admirable apetito por el riesgo. Realizado en el caos de la Superliga turca, nada pudo desconcertar a Farioli después de esa experiencia. Iba a ser más que un entrenador en esos clubes, y sus responsabilidades se extenderían mucho más allá del rol normal en el fútbol moderno.
El camino menos transitado abrió, en un período de tiempo relativamente corto, perspectivas más variadas para Farioli que si hubiera esperado un concierto que tal vez nunca se hubiera materializado en Italia. Hay que reconocer que ha demostrado una cualidad a menudo subestimada en su carrera como entrenador: saber cuándo y con quién dar el siguiente paso.
Entra en una habitación con Farioli y es fácil ver cómo este ciudadano global causa una impresión instantánea. Más fluido que muchos de sus compatriotas, puede conversar en inglés a un nivel mucho más fluido que los entrenadores italianos «internacionales» más famosos. Por el contrario, no existe ninguno de los problemas abrasivos y explosivos asociados con los nombres más importantes del sector. hermoso país cuando se trata de gestión o gestión de medios. Da la impresión de ser un caballero, inspirado en Carlo Ancelotti. La estancia de Farioli en la Academia Aspire de Qatar, con sus vínculos históricos con el Barcelona, subraya una vez más cómo juzgó desde muy temprano la forma en que el mundo está cambiando en el fútbol.
Aunque el modelo de juego de Farioli puede interpretarse como esencialmente italiano, ha sido reempaquetado y actualizado para funcionar en el juego actual. Atrajo a Sir Jim Ratcliffe y Dave Brailsford del Niza controlado por INEOS (2023-24). Esto impulsó al Ajax de Holanda (2024-25) a convertir a Farioli en el primer entrenador italiano de su historia. Ajax, un club cuya identidad fundamentalista es posiblemente la más clara y mejor definida de Europa, ha nombrado a alguien de una cultura opuesta a ella. Pero Farioli es un caso atípico que existe fuera de la cultura del fútbol italiano.
El verano pasado, mientras la Serie A dormía sobre el talento de Farioli, el presidente del Porto, André Villas-Boas, estaba completamente despierto. Un entrenador otrora precoz eligió a otro entrenador que destacaba por su propia precocidad. Fue otro elogio para Farioli. Después de todo, los libros de récords todavía muestran a Villas-Boas como el entrenador más joven en ganar una competición importante de la UEFA. Tenía 33 años cuando ganó el triplete de liga, copa y Europa League con el Porto de su ciudad natal. La ambición de Villas-Boas, incluso entonces, era algún día competir contra Pinto da Costa y convertirse en presidente del club, un sueño que logró en 2024. Como tal, la dinámica entre él y Farioli es única. El juego reconoce el juego.
En Niza, Farioli los llevó del noveno lugar en la Ligue 1 la temporada anterior al quinto. Estuvieron invictos en sus primeros 13 partidos y en Navidad estaban en los puestos de la Liga de Campeones. Lamentablemente, Niza no invirtió para mantenerse. A INEOS le preocupa cerrar un acuerdo para una participación minoritaria en el Manchester United.
En el Ajax, Farioli supervisó una mejora de 22 puntos. Gran parte de la atención se centró en el final de su única temporada en Ámsterdam, donde estableció una ventaja aparentemente inexpugnable en la Eredivisie. El Ajax tenía nueve puntos de ventaja a falta de cinco partidos. Un primer título de liga desde el último de Erik ten Hag en el club (2021-22) parecía estar a su alcance. Desafortunadamente, el PSV probablemente los superó en las circunstancias más psicodramáticas. Pero, para empezar, el Ajax nunca debería haber estado en la competición.
El club al que se unió Farioli estaba en desorden, su estructura era irreconocible respecto a la que casi llegó a la final de la Liga de Campeones en 2019. Edwin van der Sar, el antiguo director ejecutivo, había dimitido en el verano de 2023. Marc Overmars, su director deportivo, había dimitido el año anterior en medio de un escándalo. Farioli se embarcó en una racha en la que participaron cuatro entrenadores en una temporada y el Ajax llegó cojeando al quinto lugar con sus peores puntos desde 1965 (basado en tres puntos por victoria). Un título en su primer año habría sido un pequeño milagro. Casi se dio cuenta.
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Eche un vistazo a dónde está Ajax ahora. Cuarto, a 20 puntos del PSV. En lugar de pensar en lo que podría haber sido, Farioli siguió adelante, tomándolo todo con calma.
En Porto, lideró otro desafío por el título.
Al igual que con el Ajax, una mirada casual podría hacerte creer que no es nada extraordinario dada la historia del club. Sin embargo, considere dónde terminó el Porto la temporada pasada. Sin Sergio Conceicao y Mehdi Taremi, eran una mancha en el espejo de los dos gigantes de Lisboa. El campeón Sporting CP terminó con 11 puntos de ventaja y ganó otro campeonato en ausencia de Ruben Amorim. Tres de cinco años han marcado al Sporting como el equipo de la década de Portugal y, como sugiere su inesperada llegada a los cuartos de final de la Liga de Campeones esta temporada, destronar al equipo de Rui Borges es más fácil de decir que de hacer.
Aun así, esta temporada el Porto parecía dispuesto a igualar la campaña invicta de Villas-Boas hasta que Casa Pia logró una sorpresa contra 10 hombres en febrero. Obtuvieron 49 puntos de 51 en la primera mitad de la campaña. El ritmo marcado por Farioli y sus jugadores fue difícil de igualar para Sporting y Benfica. Ambos están a siete puntos del Porto. Hay que reconocer que el Sporting todavía tiene un partido menos.
Al ganar sus primeros nueve partidos en todas las competiciones, Farioli estableció un mínimo histórico. Decir que causó mejor impresión que el anterior italiano en el técnico del Porto, Luigi Delneri (quien sólo duró unas pocas semanas en el verano de 2004 como sucesor de José Mourinho y nunca dirigió un partido oficial) es quedarse corto. Perfectamente en sincronía con Villas-Boas, realmente ha comenzado una nueva era en Oporto.
En enero, en la famosa librería Lello de la ciudad, los dos demostraron que estaban en la misma página pero también firmaron un nuevo contrato cuando Farioli y Villas-Boas acordaron una extensión hasta 2028. Habiendo dejado Niza y Ajax después de solo una temporada cada uno para ampliar sus horizontes y sumar experiencia en Porto, Farioli no estará solo. Él cree en este proyecto.
El club lo respaldó en el mercado de fichajes de invierno, devolviendo al fútbol europeo al central brasileño Thiago Silva.
Porto ha vuelto a ser una propuesta atractiva con Villas-Boas y Farioli.
Tomemos como ejemplo la cesión de Jakub Kiwior procedente del Arsenal el verano pasado. Al defensa internacional polaco no le han faltado ofertas tras disputar 44 partidos en la Premier League. Al igual que a Silva, los clubes de la Serie A le ofrecieron la posibilidad de regresar a Italia. Pero eligió Porto, y su asociación con su compatriota Jan Bednarek, otro jugador con considerable experiencia en la Premier League después de ocho años en Southampton, resultó firme. Detrás de ellos, el capitán Diogo Costa es, en opinión de Farioli, «uno de los tres mejores porteros del mundo».
El Porto ha concedido sólo siete goles en juego abierto en la liga, logrando el equilibrio adecuado en su enfoque entre permitir la menor cantidad de toques en su propio área y realizar la mayor cantidad de entradas en el último tercio.
Menos rudo y preparado que los matones de la era Conceicao, sigue siendo un equipo físico y atlético. Victor Froholdt puede jugar caja a caja. Pablo Rosario, un conocido centrocampista Farioli del Niza, puede desempeñar múltiples roles. El delantero estrella Samu Omorodion mejoró en corto, empatando el partido y operando de espaldas a la portería. Cuando se rompió el ligamento cruzado anterior (LCA) contra el Sporting en febrero, eso no frenó la lucha por el título del Porto.
Farioli ha manejado bien los flujos y reflujos de esta temporada. Cuando el estado de forma de Borja Sainz decayó, Oskar Pietuszewski, de 17 años, un inspirado fichaje invernal procedente del club polaco Jagiellonia Bialystok, logró abandonar. Compensó algunos de los goles perdidos (Samu ya ha marcado 20), mientras que Deniz Gul y Terem Moffi, otro ex alumno de Farioli cedido por el Niza, hicieron el resto de trabajos que el talentoso español realizó para el equipo.
A pesar de no ser tan entretenido como el Sporting, incluso con Gabri Veiga o Rodrigo Mora entre líneas, hay innovación e ilusión en el trabajo de Farioli.
Tiene un grupo de WhatsApp llamado “Creators Lab” y actúa como un departamento de investigación y desarrollo. Un conjunto de analistas independientes de su cuerpo técnico monitorean lo que sucede en otras ligas, compartiendo tendencias e ideas que luego él puede estudiar, incorporar y elaborar.
La pérdida de Italia es, por ahora, la ganancia de Portugal. Farioli sigue floreciendo.