Entre los elogios por el impresionante partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones del París Saint-Germain contra el Bayern Munich la semana pasada estuvo el de que es mucho más fácil jugar con tanta intensidad en Europa cuando puedes relajarte en casa.
Estos son los equipos que dominan tanto a nivel nacional, en la Ligue 1 de Francia y la Bundesliga de Alemania respectivamente, que pueden basar una temporada entera en torno al fútbol europeo. A los jugadores se les puede dar descanso, rotación, control; puedes hacer planes a largo plazo. Tu mejor talento puede guardarse para los juegos que realmente importan.
Y no hay jugador que se beneficiaría más de esta situación que Marquinhos.
El capitán del PSG sólo ha disputado nueve partidos en la Ligue 1 esta temporada, habiendo disputado un total de 90 minutos en casa desde el 8 de febrero. No es por una lesión. Aparte de algunas semanas en septiembre y octubre, durante las que se recuperó de una fractura en la pierna, en general estuvo en forma durante toda la campaña.
Más bien, porque se convirtió en un especialista europeo. Ha sido titular en 14 de los 16 partidos de la Liga de Campeones del PSG hasta el momento, incluidos los últimos 13.
Se trata de una gestión de carga al extremo, con el entrenador Luis Enrique aprovechando al máximo la franquicia del PSG, básicamente utilizando sus partidos de la Ligue 1 como preparación para su capitán; nada más que carreras para mantener las cosas en movimiento, para evitar que el brasileño, que cumplirá 32 años la próxima semana, desarrolle llagas en el banquillo u óxido en los nudillos.
Los partidos en casa que jugó fueron muy selectivos, y solo dos veces esta temporada fue titular en un partido de la Ligue 1 inmediatamente antes de un partido de la Liga de Campeones. Antes del primer partido contra el Bayern, el periódico francés L’Equipe publicó un artículo sobre su inusual situación con el titular «L’intermittent du spectacle», un artista independiente.
Esto no se debe a que Marquinhos sea particularmente antiguo. Este es un equipo PSG joven, por lo que a sus 31 años es un hombre mayor en comparación, pero aún no lo ha superado del todo. Es un reconocimiento de que su fútbol es intenso y que, después de que la campaña del año pasado terminara con la final del Mundial de Clubes a mediados de julio, la frescura es clave a medida que la temporada llega a su fin.
Hay riesgos que conlleva perseguir tan fácilmente a un jugador tan clave. Esto es claqué en una línea muy fina, que se encuentra entre el descanso y la pérdida de preparación para el partido, ritmo y agudeza.
En aquel primer partido contra el Bayern parecía que ese plan había fracasado. Marquinhos pudo haber tenido la culpa de dos de los goles: se paró demasiado lejos de Michael Olise y le permitió disparar desde el borde del área, solo para que Luis Díaz lo convirtiera en un pretzel para un disparo que hizo interesante el partido de vuelta.
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Pero esos temores se disiparon con su impresionante actuación de anoche en Múnich, que llevó al PSG a su segunda final consecutiva de la Liga de Campeones.
En cierto modo, sería un poco injusto señalar a Marquinhos por mantener a raya al Bayern porque su compañero de defensa central Willian Pacho también estuvo excelente y el PSG defendió brillantemente como equipo, sofocando en gran medida el ataque del equipo local y limitando a Harry Kane a lo que terminó siendo un gol de consolación en el tiempo adicional.
Y, sin embargo, después de tanto éxito, parece apropiado elogiar a Marquinhos porque muchas veces no saca mucho de él. Parece absurdo llamar «subestimado» a alguien que capitanea a Brasil y a los actuales campeones europeos de fútbol, pero ha tenido una carrera un poco extraña, al menos en términos de su estatus.
Marquinhos ayudó a contener la amenaza de Harry Kane hasta el tiempo de descuento (Frank Fyfe/AFP vía Getty Images)
Llegó a París procedente de la Roma en 2013, esbelto y fresco, después de un año inicialmente cedido por el Corinthians de Italia. En aquel entonces, todavía no parecía un central, o al menos uno que pudiera infundir miedo en los corazones de los delanteros del mundo. Durante años fue el socio menor de Thiago Silva, ya sea como asistente o en el mediocampo, pero su silenciosa autoridad ha crecido desde que su compatriota mayor se unió al Chelsea en 2020.
También pareció que durante mucho tiempo se vinculó a Marquinhos con el decepcionante proyecto del PSG; El Club llevaba mucho tiempo intentando ganar la Liga de Campeones, pero con un equipo que fracasaba una y otra vez. Fue visto como un resumen del PSG en su conjunto: bueno, pero no lo suficientemente bueno.
Pero con el paso de los años se ha convertido en uno de los mejores defensores del mundo. Vivió varias fases de la era qatarí en el Parque de los Príncipes, viendo ir y venir a Zlatan Ibrahimovic, Ángel Di María, Neymar, Kylian Mbappé y Lionel Messi.
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Esas superestrellas, en su mayoría hombres que se mantuvieron unidos y pensaron poco en la formación de equipos, ahora se han ido, reemplazadas por jóvenes quizás igualmente talentosos pero, fundamentalmente, más cohesivos.
Marquinhos está en el corazón del reciente éxito del PSG (Alex Grimm/Getty Images)
Y todo este tiempo permaneció Marquinhos; un punto fijo en un mundo que da vueltas y la persona perfecta para liderar y orientar a este equipo juvenil. A principios de esta temporada, los jugadores votaron abrumadoramente para seguir siendo capitán, y Pacho, de 24 años, lo describió como «como un padre para mí».
«Él es el capitán y el líder del vestuario», dijo Luis Enrique a los medios a principios de esta temporada. «Eso es importante. El día que no esté en el equipo, no sé quién hablará y motivará a los jugadores. Es un verdadero líder y me alegro de tenerlo».
Carlo Ancelotti está de acuerdo y elogia su «experiencia, inteligencia y carácter» poco después de entregarle a Marquinhos su partido número 100 con Brasil este año. Su partido de ayer contra el Bayern fue el número 121 en la Liga de Campeones, el mayor número de brasileños en la competición, por delante de Roberto Carlos.
Y ahora lleva a su equipo a una segunda final consecutiva de la Liga de Campeones.
Antes de esa fecha, el PSG jugará sus últimos tres partidos de la temporada de la Ligue 1 contra el Arsenal en Budapest, Hungría, el 30 de mayo. Puedes apostar que Marquinhos no golpeará el balón en ninguno de ellos. Pero estará listo para el partido que realmente importa.