El paraguayo Miguel Almirón recibió la primera tarjeta roja por hablar con la boca tapada durante un partido del Mundial contra Turquía.
El incidente ocurrió en el tiempo de descuento del primer tiempo del partido del Grupo D de Paraguay en Santa Clara, California, el viernes cuando Almirón fue expulsado luego de una revisión del VAR en la que el árbitro Ivan Barton se acercó al monitor de la cancha.
El partido fue detenido por una falta sobre el paraguayo Isidro Pitta y mientras los jugadores de ambos equipos se congregaban alrededor del delantero, que yacía en el suelo cerca de la línea de banda, Almirón pareció decirle algo al jugador turco Mert Muldur mientras se tapaba la boca. Muldur inmediatamente corrió hacia el árbitro asistente, señalando a Almirón e imitando las acciones del delantero del Atlanta United.
La tarjeta roja de Almirón significa que automáticamente se perderá el último partido de la fase de grupos de Paraguay contra Australia la próxima semana. La FIFA también tiene derecho a ampliar su suspensión si su comité disciplinario así lo desea.
Paraguay iba ganando 1-0 cuando Almirón fue expulsado gracias a un gol de Matías Galarza en el segundo minuto y logró ganar el partido.
Los jugadores se apiñaron alrededor del árbitro después de que el jugador paraguayo Pitt (que yacía en el suelo) recibiera una falta. (Reuters/Eloise López)
Almirón claramente se tapó la boca con la mano. (Zorro)
Muldur inmediatamente se dio cuenta de que Almirón había roto las reglas. (Zorro)
Muldur dejó claro lo que había hecho Almirón. (Dean Mukhtaropoulos/Getty Images)
Almirón estaba claramente molesto consigo mismo (Stu Forster/Getty Images)
La expulsión que recibió Almirón fue la primera de este tipo desde que el Consejo de la Asociación Internacional de Fútbol, el organismo que fija las reglas del juego, cambió sus leyes en abril para exigir que los jugadores se cubran la boca en casos de confrontación sancionables con tarjeta roja.
La ley se introdujo tras un incidente que involucró al delantero del Real Madrid Vinicius Junior y al centrocampista del Benfica Gianluca Prestianni durante un partido de la Liga de Campeones de la UEFA en febrero.
En ese partido, Vinicius Jr afirmó que Prestianni usó un insulto racial contra él cuando el argentino le habló con la camiseta sobre la boca. Prestianni negó haber abusado racialmente de Vinicius Jr y luego fue suspendido por seis partidos, tres de los cuales fueron suspendidos, por comportamiento homofóbico.
«Si un jugador cierra la boca y dice algo que tiene implicaciones racistas, entonces obviamente debería ser expulsado», dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a Sky News en marzo.
La IFAB convocó entonces una reunión extraordinaria, en la que se decidió declarar que taparse la boca mientras se enfrenta a un adversario constituye una infracción que requiere tarjeta roja.
«Si se trata de una conversación amistosa, pueden seguir haciéndolo sin problemas», explicó el árbitro principal de la FIFA Pierluigi Collina en junio.
«Respetamos que haya jugadores que sean amigos y es normal comunicarse antes, durante o después de un partido. Cuando ocurre un enfrentamiento, es una historia completamente diferente. Cerrar la boca significa que estás haciendo algo potencialmente muy malo».
«Es algo que se hace intencionalmente. No es algo que un jugador pueda hacer instintivamente».
No hay indicios de que Almirón haya dicho algo ofensivo.