Muchos futbolistas estadounidenses tienen un objetivo profesional fundamental: representar al equipo nacional femenino de Estados Unidos, cuatro veces ganador de la Copa del Mundo.
No Air Chavarin.
“Puede que sea una locura, pero realmente no quiero jugar para Estados Unidos”, dijo Chavarin a The Athletic durante una videollamada desde su departamento en la Ciudad de México.
“Amo muchísimo a México”, dijo. «Mi abuelo era mexicano, así que tengo sangre mexicana en mí, y creo que de ahí viene todo. Y además, es una locura en Estados Unidos en este momento. Creo que por eso prefiero al Equipo México».
Chavarin terminó 2025 como la mujer estadounidense con mayor puntuación, pero no se ha comunicado con la entrenadora en jefe estadounidense Emma Hayes y el USWNT no parece estar buscándola.
La nativa de Oakland, California anotó 36 goles en 38 apariciones en el año calendario en la liga MX Femenil de México. Rompió el récord de anotaciones de una sola temporada de Cruz Azul (16 puntos) en el Clausura 2024-25, temporada invierno-primavera, y luego rompió el récord de su propio club con 18 puntos en el Apertura 2025-26, temporada verano-invierno.
En noviembre, Chavarin anotó dos goles en la Liguilla (play-offs) cuando Cruz Azul alcanzó las semifinales por primera vez en su historia, derrotando al campeón defensor Club Pachuca en los cuartos de final por 6-2 en el global.
Según la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS), la jugadora de 27 años fue la tercera máxima goleadora de cualquier liga profesional de fútbol femenino mundial en 2025, sólo por detrás de Charlene Corral del Pachuca (50) y Katie Wilkinson del Glasgow Rangers (37).
Por supuesto, la LigaMX Femenil no es la Liga Nacional de Fútbol Femenino ni la Superliga Femenina Inglesa, que son las ligas de fútbol profesional femenino más importantes del mundo. Fundada en 2017, la LigaMX Femenil sigue fuerte. En una encuesta anónima entre gerentes generales de la NWSL realizada por ESPN, la liga ocupó el sexto lugar en el mundo. Ningún jugador fue convocado para el USWNT mientras jugaba activamente en México, y solo dos jugadores, Mia Fishel y Ayo Oke, fueron convocados después de jugar en la liga y luego pasar a otros clubes.
La trayectoria profesional de Chavarin comenzó en Chicago. Después de graduarse de la Universidad de Yale en 2019, los Chicago Stars la seleccionaron en el puesto 35 en el Draft NWSL de 2020. Pero unas semanas después de la pretemporada, la pandemia de COVID-19 y una lesión en el tendón de la corva le impidieron jugar ningún partido de la NWSL.
Ella dice que aprendió mucho ese año, pero que no era «lo suficientemente madura mentalmente».
Entonces, a principios de 2021, Chavarin se mudó a Europa para jugar en Islandia, donde el ritmo era más lento y pudo recuperar su forma. También fue una oportunidad para aprender y explorar fuera del campo.
“La gente es más relajada y el ambiente, como la naturaleza, las caminatas, las montañas, las aguas termales, me gustó mucho ese aspecto”, dijo Chavarin. «Me ayudó a encontrar mi identidad fuera del fútbol».
Después de una temporada con Keflavik, donde anotó siete goles en 16 partidos, la excompañera de Chavarin en el Estrella Roja, Sarah Luebbert, quien jugó en la Ciudad de México para el Club América, compartió su experiencia positiva en México. Esto fue suficiente para despertar la curiosidad de Chavarin.
“México acaba de decir mi nombre”, dijo. «Se lo conté a mi agente y lo hicieron… Es una de las mejores decisiones de mi vida».
Aéreo Chavarin sintió un tirón especial por tocar y vivir en México. (Aire Chavarín)
En 2022, Chavarín pasó a Pumas de la UNAM, donde marcó 33 goles en 81 partidos en tres años. Aunque inicialmente disfrutó de su experiencia jugando para Pumas con Karina Báez, el club cambió de entrenador en jefe dos veces durante su estadía allí. En 2024, después de que Marcello Maria Frigerio asumiera el cargo, su forma y su fe comenzaron a decaer.
«Simplemente me costó mucho navegar ese ambiente. Realmente no sentí que el entrenador creyera en mí, y creo que eso realmente destruyó mi confianza», dijo Chavarin. A principios de 2025, estaba sopesando ofertas para regresar a la NWSL. Sin embargo, fue su profundo afecto por México lo que le impidió irse.
En cambio, firmó con el rival de los Pumas, Cruz Azul.
“Cuando llegué a Cruz Azul, estaba un poco molesto”, dijo Chavarin. “También buscaba la aprobación de otras personas, pero no me sentía lo suficientemente bien”.
El cambio se produjo cuando contrató a un entrenador mental personal y comenzó a ir a terapia. En febrero de 2025, su sistema de apoyo recibió un impulso adicional cuando su novio de muchos años se mudó a la Ciudad de México después de dejar su trabajo en Estados Unidos.
«También estudié psicología en Yale», dijo. «Siempre he alentado a otras personas a consultar a un terapeuta para examinar su salud mental, pero yo nunca lo he hecho».
Más allá de su trabajo personal, Chavarin habla muy bien de su técnico de Cruz Azul, Diego Testas, y de sus compañeros.
“Sentí que él (Testas) realmente creía en mí y trajo muy buenos jugadores al equipo, además de buena gente”, dijo Chavarin. «Se siente muy natural, real, como si la gente fuera real y amable y alentadora y todo eso. Simplemente creo que el ambiente es muy importante».
Chavarin se autodenomina “esponja” y le encanta observar y aprender. Las sesiones de video de Testas le enseñaron nuevas lecciones sobre la ciencia del cronometraje de carrera y los micromovimientos que realizan los mejores bateadores del mundo.
Airial Chavarin le da crédito al entrenador de Cruz Azul, Diego Testas, y a sus compañeros por ayudarla a recuperar su chispa de rendimiento. (Azael Rodríguez/Getty Images)
A pesar de ser un delantero físico de 5 pies 10 pulgadas conocido por sus tiros de un toque al área y dominar el balón en el aire, Chavarin tiene un enfoque no agresivo en el campo.
«Soy una persona muy gentil, de muy buen corazón. Soy muy gentil», dijo. «Utilizo mi cuerpo, pero no prefiero pelear y no creo que se note tan bien como el trabajo duro y cosas así».
La personalidad de Chavarin fuera del campo está profundamente entrelazada con su personalidad dentro del campo. Por lo tanto, no sorprende que a través del fútbol en la Ciudad de México se diera cuenta de la importancia de México para ella misma.
Aunque Chavarin tuvo un abuelo paterno que nació en México, no se crió en la cultura mexicana. La familia de su abuelo se vino abajo después de que éste fuera expulsado por casarse con una mujer negra.
La familia de Chavarin está trabajando para encontrar el certificado de nacimiento de su abuelo para ser elegible para la ciudadanía, pero ella también puede ser elegible si vive en México durante cinco años consecutivos. Ella sonrió mientras hablaba de cómo su representación de México podría ayudar a sanar un poco a su familia.
“Creo que por eso estoy aquí ahora, para estar más cerca de mi abuelo y del lado mexicano”, dijo Chavarin. «Siento un profundo sentimiento de orgullo mexicano. Me encanta lo rica que es la cultura y lo familiar que es. Y creo que esas cosas realmente me hablan».
Mirando hacia atrás, Chavarin dice que le habría dicho a su yo más joven que fuera “paciente”. Una mejor comprensión de mí mismo, de mi familia y del juego no llegó de la noche a la mañana. En cambio, fue un camino singularmente sinuoso el que llevó a Chavarín a convertirse en uno de los goleadores más prolíficos de México.
¿Qué sigue?
«Quiero jugar los Juegos Olímpicos y el Mundial. Sueño en grande. Quiero jugar con México… También quiero ganar el campeonato con Cruz Azul».