El ex presidente de la FIFA, Sepp Blatter, criticó la división de partidos entre los tres anfitriones del Mundial masculino de 2026 y el nuevo formato de 48 equipos.
El torneo recientemente ampliado será coanfitrión de Estados Unidos, Canadá y México y contará con 104 juegos. Estados Unidos será sede de 78 de esos partidos y todos los partidos posteriores a los octavos de final. Cada uno de los tres países recibirá a un equipo en la fase de grupos, y México abrirá el torneo el 11 de junio contra Sudáfrica en la Ciudad de México.
Blatter, de 89 años, dijo que esa desigualdad «no estaba en consonancia con el espíritu del desarrollo del fútbol» y culpó a la relación entre el presidente estadounidense Donald Trump y su presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de «convertir el fútbol en política».
«Esto está mal», dijo Blatter en una entrevista publicada el sábado por Radio Canadá. «Al combinar a los tres (coanfitriones), uno pensaría que obtendrían aproximadamente la misma parte del pastel».
«Esto (ampliar la competición a 48 equipos) no es bueno. Y jugar en tres países es aún peor, sobre todo porque dos de estos países no reciben más que migajas».
“En este Mundial, el principal especulador será Estados Unidos, no los espectadores”, prosiguió. «La Copa del Mundo no debería celebrarse en un país que no expida visas (a todos)».
La FIFA se negó a hacer comentarios cuando fue contactada por The Athletic.
Estados Unidos ha impuesto una serie de prohibiciones de viaje a ciudadanos de ciertos países, incluidos cuatro países (Senegal, Costa de Marfil, Irán y Haití) que se clasificaron para la Copa del Mundo tras la reelección de Trump.
Blatter se desempeñó como presidente de la FIFA de 1998 a 2015 antes de ser suspendido del deporte durante ocho años luego de una investigación realizada por el comité de ética del organismo rector. La FIFA y las autoridades suizas alegaron que el pago de dos millones de francos suizos se realizó como parte de un plan para asegurar la reelección de Blatter como presidente de la FIFA en 2011.
Blatter negó las acusaciones y, en marzo de 2025, un tribunal de apelaciones suizo lo absolvió de irregularidades financieras.
El sábado criticó la relación entre Trump e Infantino, quienes el jueves firmaron una asociación formal destinada a reconstruir Gaza. El actual presidente de la FIFA asistió a la primera reunión del Consejo de Paz y fue visto con una gorra roja con la palabra «USA» escrita con los números «45-47», en referencia a la inconsistente presidencia de Trump.
«(La relación Trump-Infantino) fue un punto de inflexión para la Copa del Mundo», dijo Blatter.
«Nunca hemos visto algo así», continuó cuando se le preguntó sobre el Premio Mundial inaugural de la FIFA de Trump. «Jugamos por la paz. No le corresponde (a la FIFA) otorgar el Premio de la Paz. El fútbol es un evento social, cultural y de masas.
“Convertir el fútbol en política, porque eso es lo que está pasando ahora, me resulta incomprensible”.
El domingo, el Comité Olímpico Internacional absolvió a Infantino de presuntas violaciones de la neutralidad política.