Folarin Balogun anotó dos goles en la noche récord de un estadounidense en la Liga de Campeones, aunque sus actos heroicos no pudieron evitar que Mónaco perdiera ante el anfitrión Paris Saint-Germain.
El delantero de la selección masculina de Estados Unidos le dio a su equipo la ventaja a solo 55 segundos del primer partido de los playoffs con un cabezazo tras un centro de Alexander Golovin.
Balogun volvió a marcar en la Ligue 1 en el minuto 18 cuando corrió hacia un centro de Magnes Akliusz, irrumpió en el área penal y disparó un magnífico disparo que superó al portero del PSG Matvey Safonov.
El doblete significó que el jugador de 24 años anotó la mayor cantidad de goles para un estadounidense en una sola temporada de la Liga de Campeones con cinco, por delante de los cuatro de la estrella del AC Milan Christian Pulisic.
BALOGÚN DE AIRE ✈️
Folarin Balogun marca de cabeza para darle al Mónaco un gran comienzo ante el PSG🇺🇸 pic.twitter.com/yojklteZm3
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Balogun también se convirtió en el primer jugador del USMNT en marcar dos goles en un partido de playoffs del torneo.
El mediocampista del Bayer Leverkusen Malik Tillman es la única estrella del USMNT que anotó un doblete en la Liga de Campeones, ya que anotó en el último partido de liga de su equipo contra el Villarreal el mes pasado.
El primer gol de Balogun en el partido del martes en el Stade Louis II fue también el décimo más rápido en un partido eliminatorio de la Liga de Campeones.
A pesar de un comienzo de juego vertiginoso inspirado por Balogun, Mónaco se quedó con 10 hombres en el minuto 48 cuando Golovin fue expulsado por una entrada tardía sobre Vitigny.
FOLARIN BALOGUN EN DOBLE 🇺🇸💥
Menos de veinte minutos después, el delantero del USMNT sorprendió a los campeones de Europa en Mónaco 😤 pic.twitter.com/eKJmu6APom
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Con ventaja numérica, el Paris Saint-Germain remontó y remontó para imponerse por 3-2, con dos goles de Desiree Douai y uno de Achraf Hakimi.
Balogun fue reemplazado en el minuto 83 por el delantero danés Mika Biret cuando el Mónaco volvió a meterse en el partido que había liderado con tanta contundencia en la primera mitad. El partido de vuelta tendrá lugar en el Parque de los Príncipes el próximo miércoles.
El entrenador en jefe del USMNT, Mauricio Pochettino, afirmó que Balogun es su mejor delantero de cara al Mundial; sin embargo, el doblete del martes llegó en un momento muy esperado. Si bien el esperado número dos, Ricardo Pepi, sigue lesionado, el dúo del campeonato de EFL, Haji Wright y Patrick Agyemang, han encontrado una buena forma para aumentar sus posibilidades de llamar la atención de Pochettino.
Wright anotó un hat-trick para el líder de la liga, Coventry, contra Middlesbrough el fin de semana pasado, mientras que Adyemang ayudó al Derby a lograr una cómoda victoria sobre Swansea para mantenerlos en los play-offs.
Más temprano el martes, en la primera fase eliminatoria de la competición de esta temporada, Weston McKennie continuó su impresionante forma con la Juventus. Después de marcar dos goles con el Turín en la derrota del sábado ante el Inter de Milán, volvió a ser garante en el partido contra el Galatasaray.
Teun Koopmeiners marca su segundo gol del partido gracias a una asistencia de Weston McKennie 🚀 pic.twitter.com/HhHjnJAMiS
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Colocado como falso nueve por el técnico Luciano Spalletti, el texano brilló causando problemas al equipo turco en la primera mitad con sus inteligentes movimientos. Su hábil combinación con Teun Koopmeiners permitió al holandés anotar para poner el 1-1 en la primera mitad de un duelo consecutivo.
Galatasaray terminó ganando 5-2 y McKennie y compañía deben responder con fuerza en su próximo partido en el Allianz Stadium el 25 de febrero para avanzar.
Por otra parte, el mediocampista del USMNT Yunus Musah fue un sustituto no utilizado del Atalanta en su derrota por 2-0 ante el Borussia Dortmund.