La selección nacional masculina de Estados Unidos se está preparando para ser coanfitrión del Mundial de 2026 con México y Canadá, pero la hoja de ruta para clasificar al próximo Mundial de 2030 ya está clara.
La Concacaf aprobó el viernes el calendario de competencias del próximo ciclo internacional masculino y, como parte del mismo, fijó los parámetros para la clasificación al Mundial 2030. El torneo, que se llevará a cabo en España, Portugal y Marruecos (así como las tres celebraciones inaugurales del centenario en Argentina, Paraguay y Uruguay), también contará con 48 equipos, seis (y potencialmente siete, a través de los playoffs intercontinentales de la FIFA) de los cuales provendrán de la región de Concacaf.
La clasificación para los equipos de Concacaf comenzará en septiembre y octubre de 2027, en la primera mitad de la nueva ventana ampliada de la FIFA, anunció la confederación, con la primera ronda en la que participarán 22 equipos y se llevará a cabo mediante eliminación directa. Estos equipos se dividirán en 11 parejas, y los equipos mejor clasificados se enfrentarán a los equipos peor clasificados en una serie de partidos en casa. Los ganadores absolutos avanzarán a la segunda ronda.
Se espera que Estados Unidos comience la clasificación en la segunda ronda, con los 13 mejores equipos de Concacaf (clasificados por la FIFA) y los 11 equipos eliminados de la primera ronda comenzando la fase de grupos en la segunda mitad de septiembre-octubre antes de continuar jugando en noviembre de 2027 y marzo de 2028.
Los competidores se dividirán en seis grupos de cuatro, cada uno de los cuales se enfrentará a otros tres equipos en casa y fuera. Los seis ganadores de grupo y los seis segundos avanzarán a la ronda de clasificación final, otra fase de grupos.
La ronda de clasificación final, en la que participarán 12 equipos, se llevará a cabo en junio de 2028 y septiembre-octubre de 2029. Los 12 equipos participantes se dividirán en tres grupos de cuatro equipos, cada uno de los cuales se enfrentará a los demás equipos de su grupo en casa y fuera. Los tres ganadores de grupo y los tres subcampeones obtendrán lugares para la Copa Mundial, mientras que los dos primeros terceros lugares avanzarán a una serie de clasificación para la Copa Mundial de Concacaf de dos partidos y dos locales en noviembre de 2029 para ganar un lugar en las Eliminatorias Intercontinentales de la FIFA.
Estados Unidos, México y Canadá se clasificaron como anfitriones para la Copa Mundial de la FIFA 2026, mientras que Panamá, Curazao y Haití se clasificaron para ganar lugares automáticos en la región. Jamaica y Surinam jugarán eliminatorias intercontinentales contra Nueva Caledonia y Bolivia respectivamente en marzo, y los ganadores se enfrentarán a la República Democrática del Congo e Irak por los lugares en el torneo de este verano.
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En el formato de 2030, es muy posible que Estados Unidos y México eviten enfrentarse en el camino hacia la Copa del Mundo. Los rivales tradicionales han disputado muchas eliminatorias importantes, pero dependiendo de la clasificación en los distintos formatos de grupo, estas selecciones nacionales ahora tendrán que perderse lo que tradicionalmente ha sido una de las pruebas más duras de la región.
Además de la clasificación, Concacaf anunció que la confederación organizará torneos de la Copa Oro en los veranos de 2027 y 2029, así como partidos de la Liga de Naciones en las temporadas 2026-27 y 2027-28.
“Al mirar hacia el futuro, el calendario de cuatro años que hemos desarrollado garantizará que nuestros miembros puedan continuar logrando sus próximos objetivos a través de competencias de élite consistentes, ya sea el ascenso a la Liga de Naciones de Concacaf, la clasificación o la victoria de la Copa Oro de Concacaf o, en última instancia, alcanzar la cima de nuestro deporte: la Copa Mundial de la FIFA”, dijo el Presidente de Concacaf, Víctor Montagliani.
En teoría, Estados Unidos podría clasificarse sin enfrentarse a otros equipos importantes de la Concacaf, y con el calendario de la Liga de Naciones todavía sobre la mesa, seguirá siendo difícil encontrar fechas en las que puedan jugar contra los mejores oponentes mientras se preparan para la próxima Copa del Mundo.