Un acuerdo entre US Soccer y Mauricio Pochettino para que el argentino siga siendo el entrenador en jefe de la selección nacional masculina de Estados Unidos está «cerca», pero aún no está finalizado mientras las negociaciones entre las dos partes continúan y avanzan, según múltiples fuentes informadas sobre la situación. Atlético.
El contrato original de Pochettino se extendía hasta el Mundial de 2026. Ambas partes expresaron interés en continuar la asociación, con una oferta hecha a Pochettino antes del Mundial, aunque las negociaciones quedaron en suspenso hasta después de la participación de Estados Unidos en el torneo.
Andrés Cantor de Telemundo informó por primera vez el martes por la noche que la renovación del contrato estaba cerca. El nuevo acuerdo propuesto cubre cuatro años hasta la Copa Mundial de la FIFA 2030, agregaron las fuentes. Aún se desconocen los términos financieros y lo que queda sin resolver en las discusiones en curso.
Con Pochettino, Estados Unidos tuvo una brillante actuación en la fase de grupos de la Copa del Mundo antes de ser eliminado por Bélgica en los octavos de final en una triste derrota por 4-1. Estados Unidos ganó varios partidos de la fase de grupos y terminó en primer lugar del grupo después de sólo dos partidos por primera vez en la historia del programa, y ganó su primer partido eliminatorio de la Copa del Mundo desde 2002, aunque en una ronda que antes no existía, gracias a la ampliación de la Copa del Mundo a 48 equipos.
«Ahora se trata de descansar un poco, pensar, hablar con la federación y ver qué decisión se toma. Estoy muy feliz», dijo Pochettino en su rueda de prensa posterior al partido tras la derrota ante Bélgica. «Tenemos una muy buena relación».
Pochettino dejó claro en una entrevista con la radio española el 17 de julio que se tomaría una decisión sobre su futuro «la próxima semana», aunque el plazo señalado ya había pasado y no era definitivo. Sin embargo, parece que hay movimiento hacia su regreso.
«Desde la perspectiva del entrenador del equipo nacional masculino, estamos en conversaciones activas con Mauricio y el personal sobre el futuro», dijo recientemente el director ejecutivo de US Soccer, JT Batson. «Todos compartimos la creencia de que los mejores días del fútbol universitario están por llegar y están entusiasmados con la oportunidad de impactar el fútbol en todos los niveles y en todas las comunidades».
Batson añadió que Pochettino y su personal siguen involucrados en la «planificación a largo plazo» de la federación, que incluye la reciente contratación del ex entrenador del LAFC y veterano de la selección nacional masculina de EE. UU., Steve Cherundolo, como entrenador del equipo olímpico masculino de 2028.
Pochettino fue nombrado entrenador en jefe del USMNT en el otoño de 2024 y se hizo cargo de sus primeros partidos en octubre de ese año. Los aspectos negativos, además de la forma de salida de la Copa del Mundo, incluyen las derrotas ante Panamá y Canadá en la Final Four de la Liga de Naciones de la Concacaf en marzo de 2025, así como la primera racha de cuatro derrotas consecutivas del programa desde 2007.
Mientras tanto, los máximos se centraron en una victoria amistosa por 5-1 sobre Uruguay en noviembre de 2025, que puso fin a una racha invicta de cinco partidos (4-0-1), así como emocionantes victorias en la Copa del Mundo sobre Paraguay, Australia y Bosnia-Herzegovina.
¿Qué significará el acuerdo?
Si este acuerdo se excede, tanto US Soccer como Pochettino tendrán que responder algunas preguntas importantes. Lo más importante: ¿Qué tan comprometido está Pochettino con el ciclo de cuatro años? Durante su estancia de menos de dos años en Estados Unidos hasta 2026, coqueteó abiertamente varias veces con un regreso a la Premier League e incluso estuvo en conversaciones con el Milan justo antes del Mundial.
¿Es el contrato lo suficientemente sólido como para disuadir a los postores hasta 2030? ¿Sería lo mejor para el fútbol universitario contratar a un entrenador que se vaya a mitad de ciclo?
Además de eso, el salario increíblemente alto de Pochettino fue justificado la temporada pasada por quienes decían que se necesitaba un entrenador de su calibre para llevar el fútbol americano al siguiente nivel. La derrota de Bélgica, en una etapa a la que Estados Unidos ha llegado varias veces antes, ciertamente no puede calificarse como tal.
En un momento en que el fútbol universitario está tratando de arreglar su desarrollo juvenil y su modelo de pago por juego, ¿cuál es la justificación de un salario enorme para un entrenador de una selección nacional masculina que tiene tanto que reformar antes de poder realmente competir en la Copa del Mundo?
Pochettino y su equipo han dicho que están comprometidos a abordar estos problemas subyacentes. Suponiendo que este acuerdo se lleve a cabo, será importante escuchar su plan y su promesa de permanecer en él hasta 2030.