Cristiano Ronaldo no sabía si reír o llorar.
Su equipo Al Nasr estaba a 12 segundos de ganar el título de la Saudi Pro League, liderando 1-0 contra su rival más cercano, el Al Hilal, en Riad, cuando sucedió lo impensable.
Al Hilal, que necesitaba un punto para mantener vivas sus esperanzas, disparó un tiro lejano hacia el área penal de Al Nasr. Falló un grupo de delanteros del Al Hilal y el balón pareció fluir tranquilamente hacia el portero Bento.
Pero la confusión en la comunicación resultó fatal. Cuando el internacional brasileño Bento saltó para recibir el balón, el defensa Íñigo Martínez dio un paso atrás e intentó despejar el balón con la cabeza.
Los intentos de Bento de atrapar el balón fueron frustrados y el balón entró en su propia portería, sin que Abdullah Al-Amri pudiera despejarlo de la línea.
La cámara inevitablemente se centró en Ronaldo, que fue sustituido en el minuto 83. Al principio permaneció inmóvil, entumecido e incrédulo, y luego esbozó una sonrisa muy triste.
Dado que el delantero portugués de 41 años no ha ganado una SPL desde que se unió al equipo en enero de 2023, esta debería haber sido la noche para poner fin a la miseria. Más bien fue sólo una decepción.
Se recuperó lo suficiente como para enviar a X un grito de guerra después del pitido final. “El sueño está cerca”, escribió. «¡Atención, tenemos que ir un paso más allá! ¡Gracias a todos por el increíble apoyo de esta noche!»
El Al-Nasr sigue siendo el favorito para cruzar la línea. Lideran por cinco puntos a falta de un partido por jugar, pero al Al-Hilal le quedan dos partidos.
Si Al Hilal gana ambos partidos, Ronaldo y Al Nasr necesitarán ganar el último partido contra Damac para levantar el trofeo. Si termina empatado a puntos con Al-Hilal, Al-Nasr terminará segundo debido a su peor récord personal.
Sin embargo, Damak no necesitará más motivación, ya que lucha por sobrevivir y tiene los mismos puntos que el tercer clasificado Al Riyadh.
Antes de eso, Ronaldo también tendrá que negociar la final de la segunda Liga de Campeones asiática (la competición de segunda división del continente) contra el Gamba Osaka el próximo fin de semana.
Ronaldo podría reclamar sus dos primeros grandes honores en Arabia Saudita tantas semanas antes de dirigirse a la Copa del Mundo de este verano, siempre que sea seleccionado por el entrenador Roberto Martínez el 19 de mayo.