Fue una celebración al estilo José Mourinho. Se supone que se trata de los jugadores y nunca de él. Pero, sin lugar a dudas, esta vez.
Cristian Chivu se quedó atrás. El humo de los fuegos artificiales le hizo desear un cigarrillo. Federico Dimarco lo empujó hacia adelante, con tanta fuerza que casi tropezó, enredado en las serpentinas azules, negras y doradas que habían caído del cielo.
Chivu encaró la Curva Norte, aceptó los aplausos de los ultras y luego se volvió, señalando a su equipo como diciendo: el 21º Scudetto del Inter era sólo suyo. Luego se retiró al camerino, su rostro de repente se iluminó por el movimiento del encendedor y echó una bocanada de humo.
Hecho en Rumania. El centrocampista Hakan Calhanoglu presentó por primera vez la pieza de Ionuț Cercel a sus compañeros hace unos años. En retrospectiva, fue una casualidad. Afuera, el rasgueo de la guitarra y el tintineo de la pandereta reverberaban en las vigas rojas del San Siro.
Chivú hizo historia. Hasta el domingo, Armando Castellazzi era el único que había ganado la liga con el Inter, tanto como jugador como como entrenador. Y eso fue hace más de 80 años.
«Creo que ya estábamos en los libros de historia antes de esta noche», recordó Chivu a Federica Zille, de la televisión DAZN. Después de todo, fue miembro del legendario equipo del Inter que ganó el triplete en 2009-10 bajo la dirección de Mourinho. «Gané un par de cosas como jugador».
Lo dijo con sentido del humor y sin rastro de arrogancia. Chivu afirma que perdió el ego cuando se fracturó el cráneo y casi muere en enero de 2010, un incidente que le hizo pensar al ahora de 45 años en la gente que lo rodea y en lo que realmente importa en el fútbol y en la vida: «Traté de ser empático».
Es una cualidad para la cual no hay medida. Pero, sobre todo, es exactamente lo que necesitaba este grupo de jugadores del Inter después de perder la liga en la última jornada de la temporada 2024-25 de la Serie A y ser humillados 5-0 por el Paris Saint-Germain en la final de la Liga de Campeones ocho días después. Sólo alguien con una gran inteligencia emocional podría haberlo proporcionado. El Inter quedó destruido. A los ojos de muchas personas, estaban al final de un ciclo.
Después de sufrir la eliminación en octavos de final del Mundial de Clubes a finales de junio, el capitán del Inter, Lautaro Martínez, criticó a su compañero de equipo Calhanoglu por falta de compromiso. Calhanoglu voló a su casa en Turquía para rehabilitar lo que parecía ser una lesión menor luego del partido contra el PSG y se perdió el torneo en Estados Unidos. Los rumores de un traslado al Galatasaray eran tendencia en X. Desde fuera, parecía que el núcleo del equipo comenzaba a desmoronarse.
¡Ay de sus rivales! Las grietas en el vestuario del Inter, descubiertas y reparadas por los medios, nunca se abrieron. Chivu mantuvo el lote como uno solo. «Este equipo nunca ha perdido la unidad», afirmó Nicolo Barella.
Durante los desfiles, la ventaja de 12 puntos del Inter sobre sus perseguidores contradecía las muchas dificultades que tuvo que superar.
El Mundial de Clubes podría haber sido demasiado pronto: Chivu sucedió a Simona Inzaghi recién el 6 de junio. Su participación parece haber afectado a casi todos los involucrados esta temporada. El Inter no fue diferente.
Lautaro volverá a ser el Capocannoniere con 20 goles en todas las competiciones a pesar de perderse ocho partidos de liga este año calendario. Calhanoglu, ausente durante 10 de ellos, fue decisivo en dosis, haciendo más con menos tiempo de juego, anotando posiblemente el gol de la temporada de la Serie A en la victoria por 5-2 sobre la Roma a principios de abril. Denzel Dumfries, héroe de la semifinal de la Liga de Campeones del año pasado contra el Barcelona, sufrió en noviembre una lesión en el tobillo que le dejó fuera de juego durante tres meses.
Los veteranos en las posiciones defensivas que jugó Chivu (Francesco Acerbi, Stefan de Vrij y Matteo Darmian) también estuvieron en gran medida al margen a medida que la edad y el desgaste los alcanzaban. En su caso, y en el del mediocampista Davide Frattesi, mucho más joven, los que jugaron menos necesitaron una gestión cuidadosa.
La felicidad nunca debe darse por sentada en un gran club, y aislar a los jugadores de la tristeza que a menudo ha rodeado al equipo esta temporada no puede ser fácil.
Dimarco tuvo una noche para olvidar en aquella final de la Champions. Algunos comentaristas sintieron que jugó tan mal que deberían haberlo sustituido en el descanso. Ahora se espera que suceda a Scott McTominay del Napoli como MVP de la Serie A.
El contingente italiano en particular sufrió.
Seis días después de perder ante el PSG en Múnich, los azzurri de los nerazzurri estaban en Oslo para jugar contra Noruega en el primer partido de su campaña de clasificación para el Mundial 2026. No estaban de humor para ello e Italia perdió 3-0. Esto hizo inevitable el desempate desde el principio e Italia finalmente y dolorosamente cayó en los penaltis ante Bosnia y Herzegovina en la final del grupo en Zenica.
Chivu, una vez más, tuvo que recoger a sus jugadores.
Francesco Pio Esposito, uno de los chicos que trajo como parte de la transición generacional del Inter, falló el primer tiro de Italia en la tanda de penaltis.
Nadie pidió más compasión que Alessandro Bastoni.
«Esto significa más», publicó en Instagram el domingo.
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Bastoni había regresado rápidamente de una lesión para estar con Italia en esos play-offs. No estaba al 100% y jugó a través de la barrera del dolor. La tarjeta roja que recibió cuando estaban perdiendo 1-0 en Zenica justo antes del descanso lo convirtió en el chivo expiatorio de los cuatro veces campeones, que se pierden una tercera Copa del Mundo consecutiva.
Después de haber sido marginado por engañar al árbitro para que expulsara a Juventus-Pierre Kalulu en el Derby de Italia en febrero, una decisión que celebró como un gol, ha tenido una figura conflictiva en los últimos dos meses.
Sin embargo, la afición de San Siro nunca se apartó del lado de Bastoni. Tiene un tatuaje del estadio en la pantorrilla y es difícil imaginarlo jugando en otro lugar, incluso en medio del interés del Barcelona. La sonrisa que lució el domingo fue compartida por todos en las gradas y en la Piazza del Duomo de Milán, donde se reunieron los juerguistas sin entradas, iluminando la fachada gótica del monumento más famoso de la ciudad con cohetes y fuegos artificiales.
«Este Scudetto se debe a Chivu y a los jugadores», insistió el presidente Beppe Marotta. También fue el décimo de Marotta, un logro que normalmente se conmemora con una estrella. En cambio, se conformó con una nueva eliminatoria. «Fuimos valientes al elegir Chivu, pero fue una valentía calculada».
El director deportivo Piero Ausilio añadió: «Tuve una ventaja» al haber visto al Chivu entrenar en la academia del Inter, donde llevó a la selección sub-19 a un título de liga. «Ya sabíamos la capacidad que mostraría. Muchos pensaban que no estaba hecho para dirigir un equipo con jugadores de renombre como el Inter». En el momento de su nombramiento, la experiencia de Chivu en la máxima categoría era de apenas unos meses en el Parma, que mantuvo fielmente hasta el último día de la temporada pasada. «Demostró inteligencia y mucha sensibilidad», concluyó Ausilio.
Para ser un hombre de unos cuarenta años y medio, Chivu tiene una sabiduría que va más allá de sus años como conductor.
Algunos entrenadores jóvenes creen que saben más. Están ansiosos por probar cosas nuevas con jugadores experimentados, mostrando arrogancia en lugar de humildad.
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Chivu no cometió este error. Se quedó con el 3-5-2, un sistema introducido por Antonio Conte y elaborado por su sucesor Inzaghi. Eligió la continuidad. Poco a poco, el Inter se volvió quizás un poco menos sofisticado y un poco más directo. Una victoria por 5-0 contra el Torino el primer fin de semana marca la pauta para el resto de la temporada. Sólo el Bayern y el Barcelona han marcado más goles en las cinco principales ligas de Europa.
Atacar en la Serie A parecía, tras la conquista del título del Inter, incluso más contracultural de lo habitual.
El fin de semana pasado se produjo otra ronda de varios empates 0-0 en la máxima categoría de Italia. Fueron tres, incluso en el esperado partido entre Como y Napoli. El Milan no logró marcar por cuarta vez en cinco partidos. Ésta ha sido la principal carencia de los rivales del Inter esta temporada.
Nápoles, Milán e incluso Roma parecieron brevemente un desafío. Cada uno de ellos tenía entrenadores mucho más experimentados en el banquillo, y algunos de ellos (en el caso de Conte y Max Allegri) fueron ganadores de la serie. Y, sin embargo, el Inter marcó 30 goles más que el vigente campeón, el Napoli: ¡TRECE! – y 34 más que Milán.
Con este novato rumano, se convirtieron en el tercer equipo de este siglo en ganar la liga sin la mejor defensa y sin un historial formidable en los llamados partidos importantes. Estas son cosas que tradicionalmente se consideran la marca de los campeones en Italia. Parece que si marcas un gol más que tus oponentes en esos partidos, o tres, o cuatro, y vences a los otros 14 equipos de la liga en casa y fuera, entonces esa también es una combinación ganadora.
Hacer eso a pesar de que su portero Yann Sommer enfrentó un fuerte declive y dos tercios de la defensa cambiaron luego de la llegada de Manuel Akanji a fines del verano y el desarrollo de Yann Bisseck fue algo extraordinario, al igual que tener que reinventar a Piotr Zielinski como un creador de juego profundo durante la temporada baja de Calhanogluy.
Tener delanteros suplentes más prolíficos como Esposito y Ange-Yoan Bonny, a diferencia de Mehdi Taremi y Marko Arnautovic, sin duda ha ayudado, incluso si algo de eso fue más por accidente que por diseño. Esposito, que suma cifras dobles esta temporada con 12 para club y país combinados, probablemente habría sido cedido el verano pasado si Atalanta no hubiera jugado duro contra Ademola Lookman.
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La única pega esta temporada llegó en la Liga de Campeones, donde el Inter fue eliminado en el play-off por Bodo/Glimt.
Dejando de lado el gol del Inter, la indisponibilidad de Lautaro para el partido de vuelta en casa y la superioridad del Inter en términos de xG en cada partido, las derrotas por 3-1 y 2-1 ante el conjunto noruego dejaron un sabor amargo. El Inter no debería haber estado en esos play-offs, después de perderse el top 8 por un punto. Perdió en el tiempo de descuento ante el Atlético de Madrid por 2-1 en un saque de esquina. Un suave penalti en el minuto 88 contra Bastoni marcó la diferencia para que el Liverpool ganara 1-0 en San Siro. Sólo el Arsenal realmente los ha superado. A diferencia de Italia, los partidos importantes son importantes en Europa y Chivu necesitará mostrar avances allí la próxima temporada.
Dicho esto, ganar la Liga ha sido la prioridad para los jugadores esta temporada. Para los propietarios del club, sin embargo, la Liga de Campeones es la mayor diferencia en ingresos. El Inter recaudó 546 millones de euros (471 millones de libras esterlinas; 639 millones de dólares) la temporada pasada, un récord para un equipo de la Serie A. Obtuvieron ganancias por primera vez en 15 años. Gran parte de esto se debió a los ingresos por televisión y a los premios en metálico de la Liga de Campeones después de su segunda llegada a la final en tres años. Es también la competición por la que el mundo juzga la competitividad del Inter. Ni la Serie A, ni la Coppa Italia.
Mientras sus jugadores eran trasladados en autobús al cercano hotel Sheraton para pasar una noche de fiesta, Chivu insistió en que no se dejaría llevar. «No quiero parecer hipócrita, pero ya estoy pensando en la final de la Coppa Italia (el próximo miércoles contra la Lazio)».
En cuanto a Marotta y Ausilio, ya piensan en la campaña 2026-27, con el objetivo declarado de invertir y desarrollar el talento italiano. Tomemos como ejemplo a Marco Palestra, de 21 años, del Atalanta, que ha sido una revelación esta temporada cedido en Cagliari.
«Desafortunadamente, no es nuestro. Pero tiene un gran futuro», dijo Marotta.
Al parecer, al igual que Chivu.