Algo inusual sucedió en la conferencia de prensa previa al partido inaugural de la Copa Mundial de Alemania contra Curazao.
Antes de que se respondieran las preguntas, el director de medios señaló a un hombre sentado en la primera fila. Era Hartmut Scherzer. Era su 88 cumpleaños. Era el comienzo de su 17º Mundial (¡diecisiete!). Periodista, ha cubierto todas las ediciones del torneo desde 1962.
Recibió un aplauso, luego felicitaciones y un abrazo de Julian Nagelsmann, el entrenador de Alemania que desde entonces dimitió tras su marcha anticipada.
Si tu instinto te dice echarle la culpa a todo a Roy Keane y crees que eso es un montón de problemas para alguien que simplemente hace su trabajo, y uno muy privilegiado, piensa en tus propios niveles de energía, o en los crujidos que salen de tu tobillo cuando te levantas de una silla, y pregúntate si todavía tendrías el entusiasmo de conducir casi 6.000 millas (casi 10.000 km) desde Frankfurt a Houston en noveno grado. década.
Tras una breve conversación con un sonriente Nagelsmann, que le aconsejó tomar una cerveza para celebrarlo, Scherzer volvió a recibir una nueva ronda de felicitaciones por parte de los demás periodistas presentes. A veces, parecía que esta adulación bien intencionada le impedía hacer su trabajo: probablemente le llevó 20 minutos llegar desde su asiento al frente de la sala de redacción hasta la salida, una distancia de unos 20 metros, mientras negociaba una serie de abrazos de amigos y apretones de manos de extraños.
“Fue muy emotivo”, dijo Scherzer al día siguiente, poco antes del inicio del partido contra Curazao en el NRG Stadium de Houston. «No me lo esperaba. Me sentí honrado. Cuando hablé con Nagelsmann, le dije: ‘Serás, desde Sepp Herberger, el décimo entrenador que veo con Alemania. Espero que seas el cuarto, después de Helmut Schön, Franz Beckenbauer y Jogi Löw, en ganar la Copa del Mundo'».
El primer Mundial de Scherzer tuvo lugar en 1962, en Chile. “Yo era muy joven”, dice. «Fue muy emocionante. Trabajaba para una agencia de noticias estadounidense: United Press International. Era la única manera para mí, siendo muy joven de Frankfurt, de ir al Mundial. En aquella época, un vuelo de Frankfurt a Santiago costaba lo mismo que un Volkswagen».
Alemania Federal quedó eliminada en los cuartos de final de este torneo, derrotada por 1-0 ante Yugoslavia. Entonces, como joven europeo en una época en la que viajar alrededor del mundo era mucho más difícil de lo que es hoy, Scherzer aprovechó su presencia en Sudamérica.
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“Cuando se jugó la final en Chile, yo ya estaba en Perú, fui a Machu Picchu”, recuerda. «Regresé a casa vía Nueva York».
Una forma de poner en perspectiva su longevidad e ilustrar lo extraordinario que es que continúe haciendo este trabajo es que sólo un miembro del equipo de Alemania Occidental del Mundial de 1962 sigue con nosotros.
Scherzer, ahora escritor y autónomo, llega con una libreta y un dictáfono. Ni ordenador portátil, ni cámara, ni bolsa llena de cables de carga y otros elementos que los periodistas suelen llevar consigo hoy en día. “Así es como hago las entrevistas”, dice, agitando el dictáfono. «Siempre lo hago así. A mi edad, es difícil acostumbrarse a las cosas nuevas».
Antes del último partido del grupo de Alemania contra Ecuador en Nueva Jersey, la FIFA le otorgó a Scherzer una pequeña réplica del trofeo de la Copa del Mundo en reconocimiento a su extraordinaria carrera y su hito. Para ser sincero, se parecía un poco a un llavero que habían cogido de uno de los puestos de mercancías del estadio MetLife, pero pareció aceptarlo con el espíritu adecuado.
Felicitaciones al periodista alemán Hartmut Scherzer por su 17ª @FIFAWorldCup.
Antes del partido Alemania-Ecuador en el estadio NYNJ, Relaciones con los Medios de la FIFA entregó al Sr. Scherzer un minitrofeo de la Copa Mundial de la FIFA en reconocimiento a este hito notable. pic.twitter.com/IcozFLdI2Q
– FIFA Media (@fifamedia) 25 de junio de 2026
Además del fútbol, las otras pasiones de Scherzer son el ciclismo y el boxeo. Dice que ha completado el Tour de Francia 34 veces. También participó en 21 Juegos Olímpicos, de invierno y de verano.
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Mientras nos sentamos en el palco de prensa del NRG Stadium, señala con el pulgar hacia la ventana: estuvo en esta ciudad hace 59 años en el Astrodome, el legendario lugar ahora desaparecido al otro lado de la calle, donde vio a Muhammad Ali pelear contra Ernie Terrell, los 15 asaltos. Estuvo en el Rumble in the Jungle, cuando Ali derrotó a George Foreman en Kinshasa, Zaire (actual República Democrática del Congo) en 1974. También en el Thrilla de Manila, cuando Ali conoció a Joe Frazier en Filipinas un año después.
Estuvo presente cuando Alemania Occidental ganó la Copa del Mundo en casa en 1974, y recuerda haber visto a los jugadores arrojar al entrenador Schon a una piscina mientras celebraban. Estuvo presente durante «Sommermachen» en 2006, cuando la anfitriona Alemania no pudo ganar la Copa del Mundo, pero creó una sensación nacional de optimismo y unidad después de llegar inesperadamente a las semifinales. Y estuvo allí cuando lo volvieron a ganar, en Brasil en 2014.
El “partido del siglo”, la semifinal entre Alemania Occidental e Italia en 1970 (1-1 en el minuto 90, los italianos ganaron 3-2 en la prórroga), es el mejor partido en el que participó. «El drama… fue el partido más emocionante que he visto en todos mis Mundiales. El ambiente en México, todo eso, en mi memoria, es el más maravilloso y más emocionante de todos los Mundiales de mi vida».
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Y con eso en mente, la elección de su jugador favorito no es una gran sorpresa. «Pelé. No hay duda. Lo conocí al principio de mi carrera. Me dijeron que Pelé aterrizaría en el aeropuerto de Frankfurt. Me dijeron que tenía que recogerlo. Lo conocí y lo entrevisté allí, así como en el partido de despedida de Franz Beckenbauer en Nueva York».
Con esto, ocupa su lugar en el palco de prensa, listo para su 17º Mundial.
¿Será este el último? Al parecer, le venimos diciendo eso desde hace tres o cuatro ediciones, así que ¿quién sabe para 2030?
¡Qué vida!