Manchester City ya marca su dominio con una claridad escalofriante. La capitana Alex Greenwood lo anunció en la pretemporada: “Un verdadero campeón vuelve a ganar; un ganador puede ser puntual, pero el campeón repite”.
Arrancar la campaña con dos victorias consecutivas, único hecho hasta ahora, subraya la convicción de Greenwood: ser ganador y ser campeón son conceptos diferentes. La evolución hacia el título exige respaldar cada logro con constancia.
Tras las dos primeras jornadas, solo un equipo acumula la máxima puntuación, algo que no ocurría desde 2015. Los actuales titulares de la WSL se presentan como la referencia, tomando la delantera como profesionales consumados y dejando atrás al otro Manchester.
Greenwood se ha convertido en un pilar de estabilidad bajo la dirección de Andree Jeglertz. La magia del City radica en la suma de sus piezas, unidas por una regla simple: “Siempre encontramos la forma”.
En la base de entrenamiento, antes de que el balón rodara, la jugadora de 32 años explicó que esta temporada la abordará de forma distinta. No se trata de presumir por ser campeonas, afirma con serenidad.
“Necesitaba desconectar mentalmente”, confesó. “Este verano disfruté de libertad, sin horarios, y por eso me siento renovada. No recuerdo la última vez que tuve tanto descanso”.
El verano trajo cambios para Greenwood, entre ellos el compromiso con su pareja de años, Jack, pese a haber intentado eludir los planes de la noche de la propuesta, sin imaginar lo que sucedía.
“Para ser sincera, traté de cancelar los planes”, recuerda con una sonrisa. “No tenía ganas de salir, pero Jack había pagado un fuerte depósito en el restaurante. Lo mantuvo bajo perfil y fue genial”.
Greenwood califica el verano como un “reinicio necesario”. Llevar la capitanía implica mantener “pestañas abiertas”, sin poder apagar por completo la presión de sus altas exigencias y las del equipo, como una tarea interminada.
“No soy de apagar todo; reflexiono mucho. Necesitaba un respiro, pues la capitana tiene un rol enorme fuera del campo. Afortunadamente, nuestro vestuario es abierto y permite conversar. No soy la única con autoridad para decidir”.
Rememorar la temporada pasada evoca buenos recuerdos: el City dominó, lideró la WSL desde noviembre y se alzó con su primer título en una década. El fútbol fue más libre e ingenioso, guiado por la filosofía de Jeglertz sin cargas innecesarias.
La reinvención se vio en cada jugador y cada partido. Los rivales temían al City, sin saber qué esperar de sus patrones siempre cambiantes. Incluso en partidos discretos, siempre cumplían su cometido.
“Me preguntan mucho sobre la presión; algunos resultados del año pasado generaron momentos tensos. No nos gusta perder, pero teníamos el control. Eso facilita la preparación. Tuvimos tropiezos, pero también una red de seguridad. Siempre encontramos la forma”.
Ahora el City posee una agresividad que faltó en anteriores búsquedas de título, sin necesidad de una reforma total. “El entrenador introdujo sutiles cambios con grandes resultados”, afirma Greenwood. Jeglertz describe el ajuste como “nunca estar satisfecho”, una necesidad insaciable de perfección.
“Él está abierto al desafío”, añade Greenwood. “Nos invita a retarlo y a desafiarnos entre nosotros. Es una liga muy competitiva; los equipos se reforzaron este verano y me encanta. Nos recordamos que somos ganadoras, lo que alimenta nuestro deseo de mantenerlo. Respetamos enormemente el nivel de la oposición”.
El City avanza con impulso. Ha ideado múltiples soluciones a la mayoría de los problemas. Ya no se cuestiona su fortaleza mental tras un resultado inesperado. El nuevo reto es mantener el nivel en todas las competiciones y, además, brillar en Europa.
“Vivo para las noches europeas”, comenta Greenwood, expresando su frustración por haber visto la Champions League de la temporada pasada desde su salón. “¿Sabes lo difícil que es observar esos partidos sin participar?”.
Estas interrogantes trascienden la pretemporada. ¿Cómo afrontará el City la mayor carga? ¿Podrá adaptarse al ritmo implacable de tres partidos por semana? ¿Tiene la plantilla la profundidad suficiente para competir en todos los frentes?
“El año pasado no estuvimos y ahora aprovecharemos esa sensación”, insiste Greenwood. “No podemos desperdiciar esta oportunidad”.
El City pasó una década buscando la fórmula para ser ganador de la WSL. Ahora cuenta con todo lo necesario: una nueva instalación de £10 millones, un entrenador inspirador con metas ambiciosas, y una ola de talento listo para la liga. Y, por supuesto, Bunny Shaw, la jugadora del año de la PFA, ya destaca.
En una temporada de la Women’s Super League donde la constancia ya frena a sus rivales más fuertes, la voluntad del City de triunfar parece más firme que nunca. No quieren ser un éxito aislado; han trabajado demasiado para ser solo ganadoras. Aspiran a ser verdaderas campeonas.