SAN JOSÉ, California – La estrella del fútbol masculino estadounidense Christian Pulisic dijo que se siente listo para jugar 90 o incluso 120 minutos en el partido de dieciseisavos de final de la Copa del Mundo contra Bosnia y Herzegovina después de recuperarse de una lesión en la pantorrilla.
Pulisic, tras perderse el segundo partido del Mundial USMNT ante Australia, volvió a la alineación y jugó 33 minutos como suplente el pasado jueves ante Turquía.
Cuando se le preguntó el martes si estaba listo para comenzar el partido eliminatorio contra Bosnia aquí en el Área de la Bahía, Pulisic respondió: «Me sentí muy bien en el último partido contra Turquía. Me siento bien esta semana y definitivamente estoy listo para jugar mañana».
Cuando se le preguntó específicamente si estaría dispuesto a jugar 90 minutos, o incluso 120 si el partido llegara a la prórroga, Pulisic respondió: «Sí».
El extremo de 27 años no ha jugado los 90 minutos completos con su club ni con su selección desde mediados de marzo. Tuvo problemas para el Milan, su club en la Serie A italiana, y salió del banquillo o fue sustituido en la segunda mitad de los partidos durante los dos últimos meses de la temporada del Milan. Su mayor carga de trabajo fueron 79 minutos en el partido del 19 de abril contra el Hellas Verona.
Pulisic llegó con buena salud al plantel mundialista de la USMNT, pero la carga de trabajo de los jugadores se atendió en los amistosos previos al torneo. Pulisic jugó 45 minutos y marcó contra Senegal el 31 de mayo; El 6 de junio disputó 61 minutos en un partido contra Alemania.
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Henry Bushnell
Pulisic luego sufrió o agravó la lesión, que luego describió como «una contusión bastante grave, un esguince, como quieras llamarlo», durante la victoria del USMNT por 4-1 sobre Paraguay en el primer partido de la Copa del Mundo el 12 de junio.
Entrenó lejos de sus compañeros durante una semana y se perdió el partido contra Australia el 19 de junio. Sin él, Estados Unidos ganó 2-0.
Pulisic volvió a entrenar con la plantilla la semana siguiente, dijo que «se sentía bien» y salió del banquillo en la segunda parte del partido del pasado jueves contra Turquía. Parecía estar en buena forma y estuvo a punto de marcar o dar una asistencia en varias ocasiones.
Dado que se espera que Pulisic pueda ser titular, Estados Unidos podrá iniciar con los mismos 11 jugadores que vencieron a Paraguay en el primer partido.
Los otros 10 jugadores son Matt Freese en la portería; Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream y Anthony Robinson en la línea de fondo; Tyler Adams, Malik Tillman y Weston McKennie en el centro del campo; Serginho Dest en el flanco derecho y Folarin Balogun en la punta están en buena forma y, hasta donde sabemos, no se han limitado a entrenar durante las últimas dos semanas.
Los 10 jugadores también fueron titulares contra Australia y podrían haber sido titulares contra Turquía si el partido hubiera sido importante. Estados Unidos ya ocupó el primer lugar en el Grupo D, lo que permitió al entrenador Mauricio Pochettino rotar el equipo y darles un descanso a las estrellas.
Dos jugadores que participaron en la final del grupo, Auston Trusty y Mark McKenzie, resultaron heridos. Trusty, que marcó el primer gol del partido, sufrió una lesión en el tobillo, pero Pochettino señaló el martes que aún podría jugar un papel contra Bosnia. «Auston es mucho mejor de lo que esperábamos. Necesitamos una evaluación final. Espero que pueda estar en el banquillo», afirmó.
Pochettino añadió que en cuanto a Mackenzie (irritación en el pie) y Cristian Roldán (distensión muscular), sería «difícil» que estén listos.
El partido contra Bosnia comenzará a las 5:00 pm hora local, 8:00 pm ET en el Levi’s Stadium de Santa Clara.