La delantera de la selección femenina de Estados Unidos, Katarina Macario, se unirá al San Diego Wave procedente del Chelsea.
El Athletic informó en enero que Macario estaba considerando sus opciones ya que su contrato con el Chelsea expiraba en el verano y era objeto de interés por parte de los equipos de la NWSL.
Fuentes informadas sobre la situación, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger la relación, indicaron que se espera que Wave reciba su firma antes de la fecha límite de transferencia de la NWSL del lunes.
La medida permitirá a Macario, de 26 años, jugar en la NWSL por primera vez, habiendo comenzado su carrera profesional en Lyon después de jugar fútbol americano en Stanford.
El internacional estadounidense llegó al Chelsea procedente del Lyon en 2023 y ha disputado 49 partidos con el club londinense y ha marcado 12 goles.
Macario sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) en 2022 y no jugó con el Chelsea hasta marzo de 2024, cuando marcó en su debut contra el Leicester.
Macario ha disputado 12 partidos en todas las competiciones esta temporada, ocho de los cuales fue como suplente, y marcó dos goles, ambos en la victoria del Chelsea por 6-0 sobre St. Polten en la Liga de Campeones. No juega con el Chelsea desde el 14 de diciembre y tiene una lesión en el pie.
A principios de febrero fue excluida de la convocatoria de Sonia Bompastor para los playoffs de la liga de Campeones.
Macario se convertirá en el último jugador del Chelsea en abandonar el club en la NWSL después de que el jueves se confirmara el traslado del delantero Guro Reiten a Gotham.
¿Qué significa la jugada de Macario para San Diego?
Análisis de Tamerra Griffin
Al fichar a Macario, San Diego ganó la ventana de transferencia de la NWSL, y ni siquiera está cerca.
Esto sería cierto incluso si la importancia de la medida se basara únicamente en la incursión de Macario en la NWSL, marcando un regreso a su ciudad natal en Estados Unidos. Pero el tiempo y la reconstrucción en la que San Diego ha estado trabajando durante dos temporadas es lo que lo eleva a un estatus icónico.
Macario necesita minutos, algo que no siempre ha sido una garantía en Chelsea, ya sea debido a una lesión o a una intensa competencia por los puestos titulares, y los tendrá en abundancia en San Diego. Probablemente se ubicará justo por encima de Kenza Daly en el mediocampo, ayudando a Francia a organizar e iniciar el ataque del equipo con su estilo orientado a la posesión.
Puede que The Wave haya perdido su partido inaugural el fin de semana pasado, pero no hay duda sobre el potencial del equipo y el talento de sus jóvenes estrellas en el mediocampo como Kimmy Ascanio, Laurina Fazer y Gia Corley. Y si hay algo que podemos aprender de las recientes actuaciones de Macario para el USWNT es que ofrece un puente generacional crucial entre los jugadores más jóvenes y los mayores.
Y luego está el factor brasileño.
El verano pasado, San Diego fichó por primera vez a un brasileño, el delantero Dudinho del Sao Paulo. La delantera de 20 años no tardó en dejar huella en su nuevo club, anotando cinco goles en 11 partidos. Dos brasileños más llegaron en la temporada baja para reforzar el ataque del Wave: Lyudmila, quien fue transferida desde los Chicago Stars y anotó 10 goles la temporada pasada, y Gaby Portillo del campeón defensor Gotham.
A pesar de sus años fuera de Brasil, Macario siempre conservó la calidad técnica de su país de origen cuando tenía el balón; Unirse a los otros tres podría beneficiarla aún más durante uno de los períodos más emocionantes de su carrera, especialmente un año antes del Mundial de Brasil 2027.
La decepcionante carrera de Macario en el Chelsea
Análisis de Cerys Jones
Macario no es necesariamente una titular constante para el Chelsea, pero su salida es un duro golpe para sus filas de ataque.
La experiencia de Macario como campeón de Europa con el Lyon debería haber ayudado al Chelsea a alcanzar su primer título de Liga de Campeones. Ella se fue, pero eso no sucedió.
Su carrera en el Chelsea se vio gravemente obstaculizada por una lesión (no debutó con el club hasta casi un año después de firmar su contrato) y también ha tenido problemas de forma esta temporada.
También tiene implicaciones importantes para sus planes de verano: si Sam Kerr, de 32 años, también se marcha cuando expire su contrato este verano, las únicas delanteras centrales del equipo serán Mayra Ramírez y Aggie Beaver-Jones.
Ramires aún no ha aparecido en el Chelsea esta temporada después de necesitar una cirugía en el tendón de la corva y luego sufrir más lesiones en rehabilitación, mientras que Beaver-Jones también ha tenido problemas con las lesiones de forma intermitente. Los problemas del Chelsea de cara a la portería y la edad de Kerr ya eran argumentos a favor de fichar al delantero este verano, y la marcha de Macario no hará más que reforzarlos.