Carney Chukwuemeka ha recibido su primera convocatoria para la selección austriaca tras abandonar Inglaterra.
Chukwuemeka del Borussia Dortmund, un ex internacional juvenil de Inglaterra que jugó para Chelsea y Aston Villa en la Premier League, nació en Austria y la FIFA aprobó su cambio de registro la semana pasada.
Ralf Rangnick convocó al centrocampista de 22 años para los próximos amistosos contra Ghana el 27 de marzo y Corea del Sur tres días después. La Austria de Rangnick ya se ha clasificado para el Mundial, donde se enfrentará a Jordania, Argelia y Argentina en el Grupo J.
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Para Rangnick, es la culminación de una búsqueda de dos años. A Chukwuemeka se le propuso por primera vez jugar con Austria en 2024, antes de la Eurocopa de ese año. Rangnick había visto al influyente centrocampista Xaver Schlager sufrir una grave lesión mientras jugaba en el RB Leipzig y estaba interesado tanto en un sustituto para el torneo como en un jugador que pudiera tener un impacto diferente.
Al final, Chukwuemeka no estaba preparado; Además de estar clasificado para Inglaterra, también podía jugar con Nigeria a través de sus padres y no estaba preparado para comprometer su futuro internacional.
Eso cambió a finales de 2025, cuando Chukwuemeka y Rangnick volvieron a hablar, y el jugador cambió de opinión.
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El cambio llega en un momento interesante de su carrera. Chukwuemeka dejó el Chelsea por el Dortmund en enero de 2025. Inicialmente se unió al club en calidad de cedido, antes de fichar de forma permanente en el verano. Tuvo impacto e influencia, pero con moderación, y luchó por mantenerse en forma y continuar. Solo ha sido titular en siete partidos con el Dortmund en todas las competiciones esta temporada, jugando menos de 1.000 minutos en total.
Pero Rangnick confía en poder competir con su estilo de fútbol directo y físico, y ve a Chukwuemeka como un jugador raro y ofensivamente destructivo, que potencialmente puede convertirse en un verdadero activo para un equipo austriaco que actualmente no cuenta con alguien de un perfil similar.
Chukwuemeka no es la única incorporación nueva al equipo de Rangnick.
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Paul Wanner, de 20 años, excentrocampista del Bayern de Múnich que fichó por el PSV Eindhoven el verano pasado, también recibió su primera convocatoria tras haber declarado recientemente para Austria.
Wanner ha sido durante mucho tiempo una de las mejores perspectivas del Bayern, ya que se unió a su academia a la edad de 13 años. Por un momento se le consideró que tenía el talento para convertirse potencialmente en titular en el Allianz Arena, con habilidades en la escala de alguien como Florian Wirtz o Jamal Musiala. También gozaba de una muy buena reputación en la Federación Alemana de Fútbol (DFB) y, aunque nació en Austria, representó a Alemania en todas las categorías de edad, desde la sub-17 en adelante.
Y en marzo de 2025, Wanner anunció que estaba listo para comprometerse con Austria y le dijo a Sky Sports: «Esta decisión ha sido probablemente la más difícil de mi carrera. Debido a mis padres, mi educación y las diferentes etapas de mi carrera, tengo dos corazones latiendo en mi pecho».
«Me siento increíblemente honrado de que dos federaciones hayan intentado convencerme para jugar en sus selecciones nacionales. Estoy en constante comunicación con la Federación Austriaca de Fútbol (ÖFB) y desde hace mucho tiempo mantengo un intercambio muy abierto y honesto con Ralf Rangnick y su equipo técnico. Hemos intensificado aún más estos intercambios en las últimas semanas».
Ahora también podrá debutar contra Ghana en Viena.
No hay garantía de que alguno de los jugadores forme parte del equipo de la Copa del Mundo. Austria está bien equipada en el mediocampo, con Christoph Baumgartner, Marcel Sabitzer, Romano Schmid y Schlager, entre otros, compitiendo por puestos titulares, pero ambos tendrán la oportunidad de ser seleccionados para lo que será la primera aparición de su nueva nación en la Copa del Mundo desde 1998.